В прихожей было не развернуться. Полина перешагнула через огромный брендированный пакет, споткнулась о коробку с новой обувью и едва не наступила на чей-то зонт. Квартира, еще неделю назад напоминавшая стерильный бокс для отдыха после офисных битв, теперь походила на склад конфиската. Или на гримерку провинциального театра после премьеры.
Полина работала руководителем отдела логистики. Её мозг был заточен на оптимизацию, порядок и четкие графики. Но вот уже семь дней её личная логистика летела в тартарары. Причиной коллапса была тетя Зинаида — родная сестра матери, приехавшая из области «на обследование».
Легенда гласила: у Зинаиды отваливается спина, шалит давление и вообще «одной ногой в могиле». Полина, скрепя сердце, выделила комнату, дала ключи и даже сунула родственнице конверт с деньгами «на витамины и такси до клиники». Сумма там была приличная, можно было бы обновить гардероб или купить хорошую бытовую технику.
Полина прошла на кухню. Там, за столом, восседала «умирающая». Перед Зинаидой стояла тарелка, на которой сиротливо доживали свой век остатки элитной нарезки. Того самого сыра с плесенью и хамона, которые Полина покупала себе на пятничный вечер как награду за выживание.
— О, Полька! Явилась! — Зинаида отправила в рот последний кусок сыра, смачно причмокнув. — А я тут ужинаю. Ты ж голодная не будешь? Я там суп сварила, правда, он прокис к вечеру, жарко в квартире. Кондиционер твой я не включала, продует еще.
Полина открыла холодильник. Пустота. Звенящая, холодная пустота. Исчезли йогурты, пропала красная рыба, испарились даже яйца. Зато на столе возвышалась гора чеков и буклетов.
— Ты была у врача, теть Зин? — спросила Полина, наливая себе стакан воды из-под крана. — МРТ сделала?
— Да ну их, этих коновалов! — отмахнулась тетка, ковыряя в зубах зубочисткой. — Очереди, духота. Я лучше прогулялась. В ЦУМ зашла, там распродажа, грех не глянуть. Потом в театр билет взяла, на комедию. Ухохоталась! Смех, он, знаешь ли, лучше таблеток лечит.
Полина посмотрела на пакеты в коридоре.
— Ты купила сапоги? И пальто? На те деньги, что я дала на врачей?
— Ну а что они, лежать будут? — удивилась Зинаида. — Я же женщина! Мне тоже красивой быть охота. А спина... ну поболит и пройдет. Ты лучше глянь, какой шарфик урвала! Шерсть, Италия!
Полина почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение. Она пахала по двенадцать часов, разруливала поставки из Китая, орала на таможню, чтобы прийти домой и увидеть, как её ресурсы пожирает здоровая, румяная тетка, которая просто решила устроить себе столичный отпуск на халяву.
— Кстати, Поль, — Зинаида отодвинула тарелку и посмотрела на племянницу с хитрым прищуром. — Дело есть.
— Какое? — напряглась Полина.
— Завтра среда. В том огромном аутлете за городом начинается «Черная пятница». Скидки до семидесяти процентов! Мне туда позарез надо. Я там пуховик присмотрела, на сайте видела. Но одна я не доеду. Там маршрутки эти, давка... А у меня спина, ты же знаешь. Мне тяжести таскать нельзя.
Зинаида сделала страдальческое лицо, потирая поясницу, которая еще час назад прекрасно выдержала примерку десяти пальто.
— И что ты предлагаешь? — голос Полины стал ровным, как кардиограмма покойника.
— Как что? Возьми отгул! — безапелляционно заявила тетка. — Отвезешь меня, поможешь выбрать, сумки поносишь. Ты ж молодая, здоровая, на машине. Тебе что, сложно родной тетке помочь? Я ж болею! А ты работаешь, работаешь... Всех денег не заработаешь. Один день погоды не сделает.
Полина смотрела на неё. На жирный блеск губ. На крошки сыра на халате. На эту абсолютную, железобетонную уверенность в том, что весь мир должен крутиться вокруг её «хотелок». Зинаида не просила. Она требовала. Она считала ресурсы Полины — время, машину, деньги — своими по праву родства.
— Значит, спина болит? — тихо переспросила Полина.
— Адски! — кивнула тетка. — Но пуховик нужен.
— И тяжести таскать нельзя?
— Категорически! Врач запретил!
— А отгул, значит, взять...
Полина медленно поставила стакан на стол. В её голове, привыкшей строить логистические цепочки, щелкнул переключатель. План сформировался мгновенно. Холодный, жесткий и эффективный.
— Хорошо, тетя Зина. Ты абсолютно права. Здоровье — это главное. Нельзя так рисковать.
Зинаида расплылась в улыбке победительницы.
— Вот и умница! Вот и славно! Я знала, что ты не черствая. Давай, будильник на восемь ставь, чтоб пробки проскочить...
— Нет, — перебила её Полина. — Будильник нам не понадобится.