Революционная волна 1848-49 гг. вошла в историю как "Весна народов". Начавшись в феврале 1848 г. во Франции, она быстро, уже к марту, распространилась до Австрийской империи, где впервые проявили себя национальные движения народов, веками прибывавших в подданстве у Габсбургов. Наиболее сильным оказалось венгерское, поставившее вопрос о собственном независимом государстве в пределах границ Венгерского королевства, которое номинально никогда не отменялось, а лишь возглавлялось Габсбургами. А вот более слабые нации, боявшиеся мадьярского якобинства, выступили под лозунгами лояльности престолу, требуя, однако, автономии в благодарность за свое верноподданичество.
1 марта вспыхнула революция в Вене. 3 марта в Венгерском сейме в Пожони (Братислава) с пламенной речью выступил Лайош Кошут, потребовавший немедленного осуществления либеральных реформ, введения конституции и формирования ответственного перед парламентом правительства. 15 марта делегация венгерских парламентариев отправилась в Вену для подачи петиции, принятой на основе предложений Кошута. В тот же день началось восстание в Пеште. Буда на правом берегу Дуная и Пешт на левом тогда еще были разными городами, и объединились в единый Будапешт только в 1873 г. Студенты Пештского университета окружили административные учреждения города и сместили муниципальные власти. Требованиями восставших в Пеште стали введение свободы печати, провозглашение равенства гражданских прав, создание ответственного правительства, ежегодный созыв парламента, введение всеобщего налогообложения и суда присяжных, освобождение крестьян и уния с Трансильванией. Восставший Пешт получил поддержку и от сейма в Пожони, и от большей части венгроязычного населения по всей стране.
2 декабря 1848 г. кайзер Фердинанд отрекся от престола в пользу своего племянника Франца-Иосифа (1830-1916).
При известиях о революции в Будапеште начались волнения среди румынских крестьян Трансильвании, стремившихся к освобождению от помещиков, которые здесь были сплошь мадьярами. Хотя формально крепостное право в Венгерском королевстве отменил еще Иосиф II в 1780-е гг, но фактически помещики лишились только права судить и наказывать своих крестьян самовластно, а все феодальные повинности, включая барщину, сохранялись. Влашских крестьян возглавил юрисконсульт из Тыргу-Муреша Аврам Янку (1824-1872), сын свободных православных крестьян из субэтноса моца, жившего в горах Апушени на границе Трансильвании с Кришаной. Он начал собирать представителей румын в городе Кымпени.
В апреле румынское собрание было перенесено в Блаж, метрополию униатской церкви. 15 мая Ион Бутеану раскритиковал венгерских революционеров за покушения на автономию Трансильвании и нежелание отменить феодальные повинности крестьян. Лишь меньшинство во главе с униатским епископом Блажа Ионом Лемени решило участвовать в выборах в Сейм Венгрии.
30 мая было провозглашено присоединение Трансильвании к Венгерскому королевству, вызвавшее возмущение румын и немцев княжества, 5 июня собрался венгерский сейм в Пеште, а уже 11 июля он провозгласил независимость Венгрии. В ответ габсбургский губернатор Семиградья Антон фон Пухнер одобрил создание Национальной гвардии румын и саксов, а также приказал выдать гвардейцам оружие, боеприпасы и обмундирование с австрийских военных складов.
В тот же день 11 июня началась революция в Валахии. Её возглавило тайное общество "Братство" (Frăția), возглавляемое выходцем из захудалого боярского рода Николае Бэсеску (1819-1852). Он уже участвовал в заговоре 1840 г., после которого был заключен в монастырь, где из-за тяжелых условий содержания заболел туберкулезом. Программа общества включала освобождение Валахии и Молдовы от власти Османской (де-юре) и Российской (де-факто после русско-турецкой войны 1828-29 гг.) империй, и их объединение в конституционное королевство, где будут проведены глубокие либеральные реформы. Легально эту программу пропагандировало популярное среди образованной молодежи Бухареста "Литературное общество" (SoietIetatea Literară).
21 июня в селе Иладза сторонники "Братства", валашский боярин Элиаде Радулеску и полковник Кристиан Телль (из трансильванских саксов), а также православный священник Шапка из Селая провозгласили Прокламацию Иладзы, в которой были отражены основные идеи "Братства". 23 июня на фоне волнений в Бухаресте домнул Георге Бибеску подписал новую конституцию на основе положений Прокламации Иладзы и отрекся от престола. Российский посланник Шарль де Коцебу также покинул вместе с ним Валахию, отправившись в Трансильванию. 25 июня было создано Временное правительство, возглавленное митрополитом Унгро-Влахийским Неофитом II. Уже 28 июня оно провозгласило отмену крепостного права и (со следующего года) барщины.
В это время российские войска перешли Прут и заняли Молдову, предотвратив распространение на неё революции. Попытка переворота, предпринятого группой консервативных офицеров 1 июля, провалилась из-за вышедших на баррикады жителей Бухареста.
Валашские революционеры поддерживали неоднозначные отношения с венгерскими революционными лидерами, а также с румынскими лидерами в Трансильвании. Уже в апреле Бэлческу, который поддерживал тесные контакты со многими румынскими политиками из Трансильвании, призвал их не выступать против объединения Трансильвании и революционной Венгрии. Параллельно велись тайные переговоры о проекте создания валашско-венгерской конфедерации. Несмотря на поддержку радикалов, это предложение в конечном счёте было отклонено венгерской стороной, которая, в частности, утверждала, что это может привести к ухудшению отношений с Россией. В августе ширились выступления румынских крестьян против венгерских помещиков, формировалась Национальная гвардия румын и саксов, а румынские политики Трансильвании дистанцировались от сближения с революционерами Венгрии и Валахи, заявив, что их целью является сохранение правления дома Габсбургов, вступив в открытый конфликт с венгерскими революционными властями.
31 августа кайзер Фердинанд издал прокламацию, обвинявшую венгерских революционеров в нарушении соглашений и фактически объявил им войну. Основываясь на этой прокламации, борьбу с венгерскими национал-революционерами начал бан военной границы Йосип Елачич во главе сербов и хорватов. 27 сентября в Пеште был арестован, а на следующий день казнен без суда и следствия назначенный кайзером командующим венгерской армией Франц фон Ламберг. 3 октября Фердинанд объявил Венгрию мятежной территорией, распустил все её органы власти и назначил командующим вооруженными силами в Венгерском королевстве Елачича.
Между тем, в Валахию из-за Дуная вторглись османские войска, уже 25 сентября они без боя вошли в Бухарест. На Спирийском холме на окраине столицы 900 валашских солдат заняли оборону против 6 тыс. турок. В двухчасовом сражении турки потеряли 158 погибшими и 400 ранеными, румыны - 48 погибших и 57 ранеными и вынуждены были отступить. 27 сентября в Бухарест вошли также российские войска генерала Александра фон Людерса. 91 революционер был сослан в Австрийскую империю, многие, включая Бэлческу и Телля, получили возможность свободно переехать в Стамбул, откуда они уже в декабре вступили в переговоры с венгерскими революционерами и трансильванскими румынскими лидерами. Временным каймакамом Валахии был назначен представитель фанариотской аристократии Константин Кантакузино.
В Трансильванию в октябре вторглись венгерские войска во главе с польским революционным эмигрантом Юзефом Бемом. Австрийские регулярные части под командованием фон Пухнера отступили в Валахию на соединение с русским оккупационным корпусом фон Людерса. Сопротивление с 8 ноября продолжал лишь румынский Legion Auraria Gemina под командованием Аврама Янку. После сдачи города Турды 20 ноября, он и его войска вернулись в горы Апушени. 29 ноября Янку мобилизовал среди земляков-моцей 1500 добровольцев. 6-7 декабря легионеры неожиданно атаковали вражеские позиции у Сакуйе. Однако атака провалилась из-за некомпетентности австрийского офицера, и румыны были вынуждены снова отступить в горы. К началу января 1849 года контроль над Трансильванией был почти полностью восстановлен венгерской армией. У румынских бойцов, удерживавших свою крепость в горах моца, заканчивались съестные и боевые припасы. У них было всего 800 винтовок на 4 тыс. человек, и к концу марта они были полностью окружены венгерскими войсками, насчитывавшими 10 тыс. хорошо вооруженных и снабженных солдат и офицеров.
В апреле румынский депутат Венгерского сейма Ион Драгаш попытался выступить посредником в переговорах между Янку и венгерским правительством, однако их сорвало вероломное нападение венгерского генерала Хатвани. Он сумел пленить Иона Бутяну, который был расстрелян без суда и следствия. Драгоша, который ничего не подозревал, обвинили в предательстве и забили до смерти румынские повстанцы. 22 мая легионеры Auraria Gemina неожиданным ударом разгромили армию Хатвани. Сам генерал был убит, румынам достались большие трофеи, позволившие им нарастить численность легиона. Благодаря этому в боях 8-17 июня легионеры разгромили атаковавшую их позиции в горах войска генерала Фаркаша Кемени.
Между тем, еще в мае в Дебрецен состоялась встреча Лайоша Кошута прибывшим из Константинополя Николае Бэлческу. Он встретился со своей любовницей Александрой Флореску (представительница одной из самых богатых и знатных не-фанариотских семей Валахии, утверждавшей, что происходит напрямую от Михая Храброго), именно в Будапеште она родился внебрачного сына Бэлческу - Бонифациу Флореску (1848-1899), ставшего впоследствии видным румынским гуманитарем. Бэлческу пытался выступить посредником между венгерским революционным правительством и трансильванскими повстанцами. Но единственное, чего ему удалось достигнуть, так это того, что 29 июля Янку согласился на прекращение огня. Но уже 13 августа венгерские войска в Трансильвании (в строю под командованием Бема к этому времени осталась лишь треть - 3,3 тыс.) были разбиты русским экспедиционным корпусом фон Людерса (10,2 тыс.) под Сигешваром и вынуждены капитулировать. А Бэлческу и Флореску отправились в эмиграцию в Палермо.
Результатом революционных событий в Южных Карпатах в Валахии (а вскоре и в Молдове) стали отмена крепостного права и начало политического движения, увенчавшегося объединением Валахии и Молдовы в 1859 г. Именно тогда впервые появился сине-желто-красный триколор (правда, поначалу горизонтальный), вертикальная версия которого в 1866 г стала национальным флагом объединенной Румынии. В Трансильвании также были отменены барщина и прочие феодальные повинности и началось румынское национальное пробуждение.
В следующей статье будет описан малоизвестный союз сербов и хорватов Военной границы.