В 88-м на оборонной выставке в Пекине AM General представила армейский Humvee, а после закрытия мероприятия один экземпляр остался в КНР. Официально его оставили для ознакомления. Спустя несколько лет государственная нефтяная корпорация CNPC приобрела несколько гражданских H1 якобы для геологоразведки, но машины быстро оказались в военных лабораториях.
К 2003 г. Dongfeng показал собственную версию EQ2050, причём начальные серии полностью собирались из деталей американского производства. Сегодня гражданский Warrior M50 продаётся за $103 000 с 4-литровым турбодизелем Cummins.
С внедорожниками связана и самая громкая судебная история. Landwind X7 появился в продаже в 2015 г. по цене втрое ниже Range Rover Evoque: $18 000 против $52 000. Внешне машины различались только эмблемами. Jaguar Land Rover подала иск, однако разбирательство затянулось на четыре года.
За это время X7 разошёлся огромными тиражами, а продажи оригинала в Поднебесной просели. Пекинский суд вынес решение только в 2019 г., обязав прекратить выпуск и выплатить компенсацию. К этому моменту модель уже сняли с конвейера, так что запрет ничего не изменил.
Zotye действовала ещё циничнее. Кроссовер SR9 воспроизводил Porsche Macan буквально до мелочей: одинаковое расположение кнопок на центральном тоннеле, идентичная форма дефлекторов, схожие очертания приборной панели.
При этом дилеры открыто торговали комплектами оригинальных эмблем Porsche по цене от $19 до $159. Немецкий концерн грозил судебным преследованием, но так и не подал иск. Zotye продолжала выпуск до финансового краха: к 2025 г. убытки компании достигли 255 млрд юаней, а суд распорядился демонтировать оборудование на заводе в Чунцине.
Geely в 2009 г. представила на Шанхайском автосалоне лимузин GE ценой $44 000, тогда как Rolls-Royce Phantom стоил $365 000. Сходство бросалось в глаза: массивная решётка радиатора, характерный силуэт с покатой крышей, подсветка потолка в виде звёздного неба.
Вместо фигурки "Дух экстаза" на капоте красовался феникс. Rolls-Royce немедленно обратилась к юристам, и Geely пришлось срочно менять облик машины. В серию GE так и не пошёл, но запомнился необычным салоном: сзади располагалось единственное кресло по центру, окружённое деревянными шкафчиками.
GM столкнулась с похожей ситуацией ещё раньше. В 2003 г. выяснилось, что Chery QQ использует кузовные панели, совместимые с Daewoo Matiz: дверь от одной машины подходила к другой без переделок. Американцы инициировали судебный процесс, но власти КНР настоятельно рекомендовали урегулировать конфликт вне суда. В 2005 г. стороны заключили мировое соглашение на конфиденциальных условиях, и Chery продолжила выпуск QQ без каких-либо выплат. Модель стала лидером продаж марки.
Попытка выйти на европейский рынок обернулась для китайцев провалом. Landwind X6, построенный на шасси старого Opel Frontera, прошёл независимый краш-тест ADAC в 2005 г. и получил нулевой рейтинг.
При лобовом столкновении на скорости 64 км/ч кабина полностью деформировалась, рулевая колонка вместе с подушкой безопасности врезалась в манекен. Эксперты констатировали: шансов выжить у водителя не было бы. За двадцать лет испытаний ни один автомобиль не показывал столь катастрофического результата.
Некоторые копии существуют при молчаливом согласии оригинала. BAIC BJ80 повторяет облик Mercedes G-Class вплоть до характерных дверных ручек и рамной конструкции. При этом 12% акций материнской компании BAIC Motor принадлежит Daimler, и немцы никак не противодействуют выпуску "китайского Гелендвагена" по цене около $40 000.
Юридически доказать плагиат дизайна крайне сложно: требуется подтвердить копирование минимум пяти запатентованных элементов. Fiat удалось оштрафовать Great Wall за копию Panda, но только на территории Италии; в КНР продажи продолжились.
Крупные производители постепенно отказываются от копирования. Geely, скандально известная клоном Rolls-Royce, в 2010 г. приобрела Volvo за $1,8 млрд. За полтора десятилетия выручка шведской марки выросла почти втрое, с 96 до 274 млрд крон. Сегодня холдинг владеет брендами Lynk & Co, Polestar и Zeekr, а дизайн разрабатывается в студиях Барселоны и Гётеборга. В 2024 г. Geely выпустила свыше 2,3 млн машин с собственным обликом.
Мелкие игроки между тем продолжают штамповать реплики. Mecides в 2024 г. копировала не только Ford Bronco и Mercedes G-Class, но и соотечественников: Tank 300, BYD Dolphin, Jetour Traveler.