Легендарный вор в законе Вася Бриллиант навеки вошел в историю отечественного криминала как жесткий непререкаемый авторитет старой закалки. Считается полвека назад, можно так сказать, маршалом всего преступного мира СССР.
- А началось все в Астрахани, где в 1928-м году и появился на свет Василий Бабушкин - таково было настоящее имя будущего матерого уркагана. Вася рос в многодетной крестьянской семье из восьми детей. И, увы, жизнь слишком рано толкнула его на путь криминала.
Дело в том, что отец Василия погиб на фронте. А мать, не выдержав страданий и лишений жизни, ушла из жизни. Единственного оставшегося человека родного, бабушку, не пощадили грабители - просто потому что валенки старушки отобрать захотели.
- На руках моих братки да сестрички маленькие оставались, семь человека, мал-мала меньше. Ну а мне тринадцать лет от роду, - делился спустя годы авторитет. - Что мне еще оставалось, как было прокормить семью, кроме воровать идти?
В родной Астрахани Вася разыскал местных воров. И сам добровольно пошел к ним в «услужение». Обучился шарить по чужим карманам, превратившись уже к пятнадцати годам в матерого карманника, известного за дерзость под кличкой Чапаенок.
- Меня воры своему искусству как в настоящей школе учили, - рассказывал Бриллиант. - Тренировали в карман залезать, чтоб ни один колокольчик не зазвенел. Заставляли в руках ладонями мякиш хлебный да грецкие орехи катать - развивать чувствительность пальцев. Часть украденных денег я ворам отдавал. На оставшиеся кормил братьев и сестер.
Но, сами понимаете, любой путь воровской очень быстро привел Васю на скамью подсудимых. Чапаенок попался летом 1944-го. Сперва на один год всего. Но затем лагеря быстро стали для него делом житейским.
- Я зоны вообще никогда не боялся, - смеялся Вася. - Она для меня домом родным стала. Старшие товарищи так учили: при аресте не сопротивляйся, ведь домой ведут. Ну а что попался, пеняй только на себя - такая вот особенность воровской профессии.
От Воркуты до Магадана
Коронован Вася был в 1950-м году в Карагандинском исправительно-трудовом лагере (Карлаг). Под прозвищем Бриллиант - за редкий воровской талан хитрого карманника. И на зонах слыл полнейшим отрицаловом - категорически отказывался признавать режим, не пугался ШИЗО и даже БУРа.
Как-то начальник Васе заявил:
- Ты чего не выходишь? Тебе хозяин приказал.
- Не хочу и не выхожу. Это я здесь хозяин настоящий. А ты просто начальник для виду. - дерзко ответил бандит.
Сидел Вася по всем лагерям СССР - от Воркуты до Магадана. Не сломался даже когда его якобы на расстрел однажды вывели к яме. Имел на счету 12 ходок и 35 лет за решеткой. А еще целых 3 побега из зоны - правда, каждый раз ловили, добавляя срок.
- Авторитет Васи был таков, что он одним щелчком пальца мог всю зону на бунт поднять, - рассказывал хорошо знавший Бриллианта вор в законе Заур Тугумов. - Или напротив, этим же щелчком бунт остановить за секунду. Его называли особым вором - "нэпманским". Таких всего десять на всю страну было, чьи решения ни одна сходка оспорить не смела.
Интересно, что при этом Вася производил впечатление человека вполне интеллигентного. Не отличался мощным телосложением, носил толстые очки - потерял зрение после долгого сидения в темноте штрафных изоляторов. Носил за собою по зонам мешок с книжками русских классиков. И вполне мог взять веник да сам хату подмести:
- В хате порядок должен быть. Мы же все тут ходим: летать пока не обучены.
Визит в «Белый Лебедь»
Устав от проблем с Васей, в начале 1980-х решено было все же его сломать. Для чего Бриллианта на очередной ходке отправили в соликамский «Белый лебедь». Зону, где практиковали особо жестокие методы перевоспитания криминальных авторитетов. Начальник Усольлага, генерал внутренней службы Василий Сныцерев заявил тогда:
- А ну подайте мне сюда этого вашего Бриллианта. Он у меня через неделю с табличкой "Я больше не вор" фотографироваться начнет.
Однако даже жестокие пресс-хаты и режим не сломили Васи. Но в июне 1985-го его нашли тут без признаков жизни. Что именно стало с 57-летним вором - загадка до сих пор. Официально - не выдержало сердце. Стало плохо в душе, якобы прямо на глазах у остальных «пассажиров».
- Но по неофициальной версии - в камеру к Васе просто подсадили подговоренного беспредельщика со стальным угольником в руках... Но Бриллиант все равно от своих принципов так и не отказался.
Покоится Бриллиант сегодня на Соликамском кладбище. Под огромным монументом, где с одной стороны его фото, с другой - изображение Христа. Могила Васи стала излюбленным местом паломничества криминала - например, здесь часто сам Саша Север бывает.