Словечко это еще у Гоголя Николая Васильевича в сочинениях мелькает, помните?
Эта реплика, если что принадлежит комическому герою рассказа «Иван Фёдорович Шпонька и его тётушка». Шпонька так надеется указать на свой плохой слух, да поскорее увести разговор с нежелательной для него темы о тёткином наследстве.
Но откуда же пошло это самое "кацап"-то? Пробуем сегодня разобраться. Рассказываю.
Точно известно, что появилось слово "кацап" еще в XVII-м столетии. Так малороссы обычно именовали встречавшихся им русских мужиков. А вот солдат или государственных чиновников именовали "москалями" т.е москвичами, московитами. Так кстати, москалями, малороссы могли назвать и своих же земляков, состоявших на царской службе в Петербурге - например, братьев Безбородко при императрице Екатерине Великой.
На самом деле, тут несколько версий любопытных имеется.
От "цап" - козел
Самая простая и известная, выдвинутая еще Максом Фасмером - великороссы носили в допетровские времена окладистые бороды. В отличие от малороссов, что уже тогда гладко брились да и вообще особой растительностью на лицах не отличаются - спасибо тюркским генам. И тогда малороссы стали великороссов называть цапами - от украинского "цап" - якцап, какцап - буквально "как козел". Слово "цапъ", кстати, очень древнее - по индоевропейской линии родственно латинскому caprа - коза.
От слова "мясник"
Но я слышал и другие любопытные версии. Например, что это слово пошло от тюрко-арабского al-kassab- т.е "мясник, забойщик в исламе". Так крымские татары и турки-османы прозвали великороссов за отвагу и полный снос крыши в бою :)
Любит "цапать"
Впрочем, есть и и более прозаичные гипотезы. Например, малороссы считали, мол, великороссы, имперцы, "цапают" постоянно себе новые земли.
От прозвища последователей Никона
Но есть и мнение, что словечко пришло от самых великороссов. Кацапами изначально называли последователей Никона и "новой" православной церкви старообрядцы. А откуда уж там взяли слово старообрядцы - отдельная история душещипательная. Но малороссы просто подхватили. И стали всех так великороссов звать.
***
Как считаете, уважаемые читатели: какая из 4 версий наиболее достоверная? А может у вас и своя есть? Пишите в комментарии - обсудим!