- Бррр... Не хотела бы я здесь надолго оказаться...
- А если это единственный способ выжить?
Собственно, подземный город под мальтийской столицей возник параллельно с самой Валлеттой, в XVI веке, когда, победившие турецких завоевателей рыцари Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, поняли, что им нужна новая столица, которую надо возвести на полуострове Шиберрас, ровно на том месте, где во время осады Мустафа-паша основал свою ставку. Город, где всё было подчинено оборонительным задачам, строился строго по плану, как на земле, так и под ней.
Условия жизни тогда этого требовали: нужно было иметь укрытие на случай осады, запасной источник воды и еды на тот же случай, возможность тайных передвижений в сложные моменты истории. Так получилось, что город наземных дворцов (как называли мальтийскую столицу, в которой позволялось жить далеко не каждому) стал ещё и городом подземных лабиринтов.
Во многом именно это спасло людей во время жутких бомбардировок во Вторую мировую, когда Люфтваффе полностью хозяйничало в небе над блокированным островом. Мне всегда хотелось посмотреть знаменитую Underground Valletta, куда можно попасть в составе небольшой экскурсионный группы, заранее приобретя билеты на сайте.
Страшные подробности подземной жизни теперь показывают туристам, которые могут видеть убежища, резервуары, коридоры и даже рисунки на стенах, оставшиеся от безымянных авторов. А ещё - много изображений святых покровителей. Как метко заметил наш экскурсовод, в бомбоубежище атеистов не бывает.
Он же рассказал нам историю своей матери, пережившей войну, будучи совсем юной девочкой.
У каждого рано или поздно наступает момент (особенно если речь идёт о подростке) когда он не может находиться в кромешной темноте и сырости. Вот и у той девочки наступил предел, когда, не в силах больше терпеть, она решила просто выбраться на поверхность. По принципу, будь что будет.
Она добралась до своего дома прямо перед началом налёта, который застал её на крыше. Растерявшись от неожиданности, она застыла на месте как вкопанная. Впоследствии, уже будучи матерью, она рассказывала своим детям, что самолёт летел настолько низко, что лётчик в кабине был вполне различим. Самолёт приближался всё ближе и ближе, спускался всё ниже и ниже. Ей даже показалось, что фашист ей подмигнул перед тем, как резко набрать высоту.
В каждой семье Мальты есть свои истории о том времени, когда население страдало от голода и бомбёжек, скрываясь под землёй или в глубоких пещерах внутри скал.
В подземных бункерах располагались не только убежища для гражданского населения, но и госпитали, военные склады, даже командный пункт находился в подземной части крепостных сооружений, построенных при Великом Магистре Ласкарисе.
Впечатления от посещения: очень сыро, холодно и темно; вода, струящаяся по специальным желобам, и повсюду - корни деревьев, продирающиеся сквозь каменные толщи, через которые не могли прорваться даже фашистские бомбы. Такая вот она, эта самая Underground Valletta.
Ссылка на материал о том, как сейчас используются подземелья:
О подземелье и полземном ходе под домом в Мосте: