Представьте себе: авианосец. Палуба гудит от рева реактивных истребителей. Вдруг из-за горизонта появляется… это. Нечто с носом, как у голодной акулы, с двумя огромными лопастями, крутящимися прямо перед кабиной пилота. Это не кадр из фантастического фильма про альтернативную историю. Это реальный советский палубный бомбардировщик-торпедоносец Ту-91, он же «Бычок». Самолет, который почти стал грозой морей, но закончил свой путь на свалке истории в самом прямом смысле. Почему? Давайте разбираться.
Зачем скрещивали турбовинтовой «утюг» с авианосцем?
1950-е годы. Холодная война набирает обороты. СССР, вдохновленный мощью американских авианосных групп, задумывает свой ответ проект авианосца. Но для него нужна и палубная авиация. Задача для КБ Туполева ставится амбициозная: создать ударный самолет, способный нести торпеды, бомбы и ракеты, базироваться на корабле и при этом быть простым и живучим.
И тут главный герой нашей истории турбовинтовой двигатель. Не реактивный, который уже набирал популярность, а именно турбовинтовой. Почему? Три «золотых» преимущества:
1. Экономичность: Меньший расход топлива, большее время патрулирования над морем.
2. Взлет с короткой палубы: Винт тянет самолет, а не толкает, что дает отличную тягу на низких скоростях.
3. Бронирование: Такой двигатель позволял «одеть» самолет в добротную броню, защищавшую экипаж и жизненно важные узлы от зенитного огня.
Так родился проект «91». И родился… своеобразным.
Внешность, которую не забыть. Или попробовать.
Если бы самолеты участвовали в конкурсе красоты, Ту-91, скорее всего, не прошел бы даже регистрацию. Его внешность это результат суровой функциональности.
Двухлопастный пропеллер-монстр: Самый запоминающийся элемент. Огромный, четырехметровый винт АВ-44 с двумя лопастями от двигателя ТВ-2М (мощностью 6250 л.с.!). Он создавал невероятный крутящий момент и, по легендам, мог буквально «перемалывать» птиц, не останавливаясь. Пилоты шутили, что перед взлетом нужно было не только шасси убрать, но и успеть отскочить от этой гигантской мясорубки.
Нос «Бычка»: Кабина экипажа (летчик и штурман-оператор) была втиснута прямо перед двигателем. Из-за этого носовая часть стала неправдоподобно длинной и «курносой». Прозвище «Бычок» прилипло моментально и намертво. Он и правда был похож на упрямого, приземистого бычка, готового боднуть кого угодно.
«Уши» и «жабры»: По бокам фюзеляжа огромные воздухозаборники для двигателя, похожие на жабры. А над кабиной причудливый фонарь, напоминающий наушники. Элегантностью тут и не пахло.
Но вся эта неказистость была обманчива. Под бронекожухом скрывалась настоящая боевая машина.
Суперспособности «некрасивого утенка» советского флота
Ту-91 был не просто странным. Он был смертельно опасен.
Летающий танк: Бронекапсула для экипажа, бронезащита двигателя и топливных баков. Его было очень сложно сбить зенитным огнем малого калибра.
Арсенал в одном флаконе: В гигантском бомбоотсеке и на пилонах он мог нести всё: авиаторпеды, морские мины, фугасные и глубинные бомбы, а позже и первые противокорабельные ракеты. Он даже имел мощную пушечную батарею для штурмовки кораблей.
Выносливый трудяга: Мог «висеть» над морем часами, выслеживая цель, в отличие от стремительных, но «прожорливых» реактивных самолетов.
Испытания, начавшиеся в 1954 году, подтвердили: самолет получился! Он был устойчив, прост в управлении (для такого класса), его характеристики соответствовали задаче. Летчики-испытатели, переборов первый шок от внешности, хвалили машину за надежность и мощь.
Трагедия в одном акте. Почему «Бычка» пустили под нож?
Вот мы и подошли к главной драме. В середине 1950-х в СССР От проектов больших авианосцев отказались. Вместо них ставку сделали на подводные лодки и ракетное оружие.
Зачем флоту палубный ударный самолет, если нет палубы?
Вопрос повис в воздухе. Попытки перепрофилировать Ту-91 в штурмовик для сухопутных войск успехом не увенчались для этого был более подходящий Су-7. А главным «убийцей» проекта стал лично Никита Хрущев, уверовавший во всемогущество ракет.
В 1955 году на показе авиационной техники для правительства случилось роковое событие. Хрущев, осматривая самолеты, подошел к Ту-91 и, согласно известной легенде, спросил: «А это что за уродец?». Ему что-то начали объяснять про палубную авиацию и авианосцы. Услышав слово «авианосец», генсек, известный своим неприятием этого класса кораблей, якобы отрезал: «Я не собираюсь строить авианосцы. И такая уродливая машина нам не нужна».
Приговор был подписан. Уникальный, уже готовый к серии самолет, не имевший аналогов в мире, был уничтожен. Единственный летный экземпляр порезали на металлолом. Сохранились лишь макеты, фотографии и чувство глубокой досады у инженеров и военных моряков.
Заключение: Что, если бы...
Ту-91 «Бычок» это самолет-парадокс. Уродливый, но гениальный в своей целесообразности. Оправданный технически, но убитый политическими решениями. Он опередил время: сегодня концепция тихоходного, но живучего и долголетающего турбовинтового ударного самолета (как американский А-10 «Тандерболт» II или наш Су-25 «Грач») считается классикой.
Остается только гадать, как могла бы измениться морская авиация СССР, имей он шанс. Может, «Бычок», этот верный «летающий танк» флота, стал бы такой же легендой, как Ил-2 для пехоты? Мы никогда не узнаем.
А что вы думаете? Был ли шанс у «Бычка», или его судьба была предрешена? Могли ли турбовинтовые «корованы» стать главными противниками авианосцев? Жду ваши мнения и истории в комментариях! Особенно интересно услышать от тех, кто хоть что-то помнит или слышал об этой машине от старшего поколения. Давайте обсудим этого несостоявшегося морского властелина.