— Думаю, вам и самой будет интересно кое‑что узнать о своём подопечном.
— Мне интересно всё, что касается Димы, — с улыбкой призналась Виктория.
— Я не отец Димы, — сказал Павел Сергеевич. — Я его дядя, брат его мамы. Родители Димы разбились в машине четыре года назад. Он был единственным, кто выжил в той автокатастрофе. У Димы сильно пострадал позвоночник — отсюда и все проблемы.
Он встал, подошёл к сидящей в кресле Виктории и протянул ей пачку фотографий.
— Вот, посмотрите: тут мама и папа Димы и он сам — ещё до аварии.
Вика начала перебирать фото, и невольно из глаз покатились слёзы. Дима был так похож на её Вадика… И надо же — в девять лет он остался сиротой. До этого дня она была уверена, что у мальчика есть хотя бы отец, а оказалось, что нет никого — только дядя.
Павел Сергеевич забрал из рук Виктории фотографии и продолжил:
— Вы пригласили моего племянника на Новый год. Я не возражаю.
Вика радостно взглянула на Диму. Тот ответил ей сияющим взглядом.
— Напишите мне свой адрес. Вечером 31 декабря Диму привезут, а на следующий день за ним приедет машина — и его заберут домой. Вопросы есть?
— Вопросов нет, — ответила за себя и за Диму довольная Виктория. — Вы не пожалеете, что отпустили Диму. Обещаю, ему у нас понравится.
Павел Сергеевич всем своим видом давал понять, что он очень занят. Поэтому Виктория быстро поднялась, ещё раз поблагодарила мужчину и вышла вместе с подопечным из кабинета.
Виктория с самого начала работы в доме Павла Сергеевича много рассказывала своим детям о Диме. Со слов матери они знали, что это несчастный мальчишка, у которого нет ни мамы, ни папы. Но самым плохим было то, что Дима был навсегда прикован к инвалидной коляске. Это обстоятельство казалось детям Виктории несправедливым. Они все жалели мальчика и собирались устроить ему весёлый Новый год.
Как и договаривались, к шести часам вечера двое охранников привезли Диму к Виктории. Подняли в квартиру и распрощались до завтра.
Вадик и первоклассник Илья кинулись тут же помогать мальчику, начали показывать ему свою комнату, рассказывать про хобби и игры, в которые любят играть. Виктория несколько раз заглядывала в комнату сыновей и радовалась тому, что они у неё такие добрые, отзывчивые — так старательно и искренне развлекают Диму.
Тем временем Виктория с дочкой закончили со стряпнёй, но решили, что сядут праздновать Новый год не раньше, чем за час до боя курантов, а пока пойдут гулять по ночному городу.
Прогулка вышла долгой, но очень интересной, хотя все изрядно устали. На улице шёл сильный снег, и коляску с Димой приходилось катить по очереди, а местами даже перетаскивать через большие сугробы.
Около одиннадцати часов вернулись домой.
— Как же я устала! — призналась Виктория. — Хорошо, что мы с дочкой уже всё приготовили к столу, а то сил совсем не осталось.
— Зато как отлично погуляли! — с восторгом сказал Вадик. — Мы уже сто лет так хорошо не гуляли все вместе, правда, мама?
Все быстро помыли руки и уселись за стол.
— Аппетит после прогулки по заснеженному городу у всех был нешуточным.
— Ещё минуточку терпения, — объявила хозяйка. — Сейчас каждый из вас получит подарок, а потом поужинаем.
Все сегодня получили то, о чём мечтали. Младший Илюшка получил новенький телефон — до этого он ходил со старым, доставшимся ему в наследство от сестры. Вадиму мама подарила хоккейные коньки, о которых мальчик мечтал уже больше года. Дочка получила в подарок замечательный рюкзачок и перчатки под него.
Наконец дошла очередь и до Димы. Тут все присутствующие стали очень серьёзными. Слово взяла Виктория. Она загадочным тоном произнесла:
— Дима, мы с детьми долго думали, что тебе подарить, и решили, что это будет тренажёр.
Вадик вытащил из кладовки большую коробку, на которой был нарисован тренажёр по типу велосипеда. Дима с удивлением смотрел на подарок. Его руки почти не шевелились, ног он вообще не чувствовал. «Вряд ли этот тренажёр когда‑либо мне понадобится», — думал Дима.
— Дим, ты пока не попробовал — не думай, что тренажёр тебе не поможет, — сказал Вадик. — Мы с мамой считаем по‑другому. Пообещай, что не будешь лениться.
Дима улыбнулся и кивнул головой. Он прекрасно понимал, что выбрать подарок для инвалида очень непросто.
Сразу после этого все вспомнили, что очень голодны, и дружно навалились на угощение. Бой курантов встречали с чаем и тортом. Но на большее сил уже не хватило. Сразу после чая все стали понемногу разбредаться по своим комнатам.
В этот вечер Виктория уступила Диме свою спальню с большой кроватью, уложила мальчика и отправилась в комнату к дочке.
А днём следующего дня в квартире Виктории появился Павел Сергеевич. Он привёз подарки всем детям и персонально Виктории. Только Павел Сергеевич содержимое больших подарочных пакетов никому не показывал. Объявил, что каждый посмотрит свой подарок потом, потому что сейчас у них у всех совсем другие планы: они едут любоваться ёлками, которыми украшены городские площади праздничного города.
Оказалось, что мужчина приехал на небольшом микроавтобусе, на котором обычно возили в больнице Диму. Туда быстро загрузили подаренный Диме тренажёр, и весёлая компания двинулась на увлекательную экскурсию по городу.
К вечеру все опять очень устали, но были довольны. Викторию с детьми завезли домой, а потом Павел Сергеевич с Димой отправились в свой коттедж.
Виктория и не подозревала, что сразу после Нового года её жизнь круто изменится. Она не хотела перемен и даже страшилась их. Сейчас у неё дела шли неплохо: за несколько месяцев работы у Павла Сергеевича она погасила часть долга, а оставшихся денег вполне хватало на жизнь. Антон по‑прежнему не объявлялся, и на его помощь Виктория окончательно перестала рассчитывать.
— Больше всего боялась потерять работу, но радовалась, что выкупила долю мужа в квартире, и теперь была спокойна: непредсказуемый с некоторых пор Антон больше не заявит прав на квадратные метры её жилья.
Когда в первый день Нового года Виктория вышла на работу и Павел Сергеевич пригласил её в свой кабинет, женщина переполошилась. «Вдруг я сделала что‑то не так, и сейчас мне объявят об увольнении», — думала она.
Когда она переступила порог хозяйского кабинета, её опасения многократно возросли. Павел Сергеевич был хмур и чем‑то недоволен. Он предложил Виктории присесть и с ходу ошарашил её:
— Вика, жизнь научила меня доверять людям только после того, как они прошли суровую проверку. К сожалению, это удаётся совсем немногим. К примеру, сейчас у меня в доме работают только два человека, которым я доверяю на все сто, — и вы в их числе.
— Спасибо, — чуть слышно произнесла женщина, понимая, что расслабляться пока рано.
— Возможно, вам это не понравится, — продолжил откровенничать Павел Сергеевич, — но по всему дому и во дворе у меня установлены скрытые видеокамеры и прослушивающие устройства. Я был вынужден это сделать, когда однажды случайно узнал, что один из гувернёров Димы, мягко говоря, издевается над ним, пользуясь его беспомощностью. Разумеется, я выгнал его и сделал всё, чтобы его не приняли ни в одно приличное место. Насколько мне известно, сейчас он работает продавцом на рынке электроники. Работы гувернёра этому негодяю пришлось забыть.
Виктория внимательно слушала мужчину, но никак не могла понять, к чему весь этот разговор. Она не чувствовала за собой никакой вины, знала, что добросовестно исполняет свою работу, и не боялась никаких видеокамер и прослушивающих устройств.
Наконец Павел Сергеевич подошёл к главному:
— Виктория, сейчас у Димы три няни. У меня нет претензий ни к одной из вас. Но всё‑таки мне хотелось бы, чтобы няня была единственной — чтобы с Димой работал человек, который нравится ему больше всего. Это вы, Виктория.
И дело не только в том, что вы ему нравитесь. Мне известно, что вы позитивно влияете на него. А вчера он даже произнёс ваше имя. Это его первое слово за последние четыре года.
Кажется, Виктория впервые видела, как улыбается Павел Сергеевич. Он смотрел на женщину добрыми глазами и продолжал улыбаться, потом сказал:
— Давайте вместе подумаем, как сделать, чтобы вы могли ежедневно работать с утра до вечера с Димой, но при этом не забрасывать своих детей.
Виктория растерялась. Она не готова была работать каждый день — ведь тогда она будет видеть детей только по ночам. Она честно призналась работодателю, что вряд ли сможет работать по такому жёсткому графику.
— Тогда выслушайте моё предложение, — сказал Павел Сергеевич.
— Ответ дадите через три дня, когда всё хорошо обдумаете и посоветуетесь с детьми.
Виктория приготовилась слушать. Она и предположить не могла, насколько необычное предложение её ждёт.
— До аварии, в которой погибла моя сестра с мужем, их семья жила в этом же коттеджном посёлке. После их смерти остался хороший дом. Я оставил его для Димы — вырастет, сам распорядится им. Предлагаю вам с детьми поселиться в этом доме. Второй этаж мы закроем, а на первом есть всё необходимое для жизни: кухня, гостиная. У вас и у каждого ребёнка будет своя комната.
— А как же школа? — спросила удивлённая предложением Виктория.
— Тут, возможно, два варианта, — ответил Павел Сергеевич.
Он подробно рассказал, что большинство детей школьного возраста, живущих в посёлке, посещают лицеи, расположенные в десяти минутах езды отсюда. Сказал, что может устроить туда же и детей Виктории, будет сам оплачивать их обучение. Но если дети будут против лицея, их могут ежедневно отвозить в родную школу и забирать после уроков. Просто в этом случае на дорогу будет уходить много времени.
Выслушав работодателя, Вика поняла, что тут есть о чём подумать. А Павел Сергеевич нажал на больное:
— Виктория, если вы согласитесь принять моё предложение, то в знак благодарности я моментально погашу остаток вашего долга. Ну и, разумеется, в случае пятидневной рабочей недели ваша зарплата повысится.
Виктория вышла из кабинета в растерянности. Предложение Павла Сергеевича было очень заманчивым. Но если она его примет, то резко изменится жизнь её детей. Было совсем непонятно, как это на них отразится. Вика решила, что окончательное решение примет только после того, как поговорит с ними.
На следующий день дома у Виктории состоялось бурное обсуждение переезда. Семнадцатилетняя Алина приняла новость с восторгом. Она была не прочь поучиться в лицее и завести новые интересные знакомства. Но Вадик и Илюшка стали категорически возражать: у них были друзья среди одноклассников, и расставаться с ними мальчишки ни в какую не хотели.
Однако сестре удалось уговорить братьев. Она объяснила им, что у семьи большой долг, маме придётся долго и тяжело работать, чтобы рассчитаться с ним. А если они примут предложение Павла Сергеевича, то он сразу погасит мамин долг — и семья может начать копить деньги для поездки на море летом.
Мальчишкам очень хотелось на море. Да и Диму они по‑прежнему жалели, были не прочь проводить с ним время.
Так что через три дня Виктория сообщила работодателю, что принимает его непростое предложение.