В тихих заводях, где вода неспешно катит свои волны меж поросших лесом берегов, живёт удивительный зверь — бобр. Не крупный, не мелкий — в самый раз: от 75 до 120 см в длину, с массивным телом и плоским, словно лопата, хвостом, покрытым роговыми щитками. Глаза и уши у него невелики, зато между пальцами задних лап — плавательные перепонки, будто маленькие ласты. Окраска варьируется от светло‑бурой до чёрной, а следы на берегу напоминают отпечатки узких ладоней с длинными когтями — до 13 см.
Дом у воды
Бобры выбирают места, где природа сама подсказывает им, как устроить быт: берега медленных рек и озёр, обросшие лиственным лесом. Живут семьями, и у каждой — своё жилище. В крутых берегах роют норы, а там, где берег пологий, возводят хатки — настоящие домики из сучьев, скреплённых илом. Высота таких построек достигает 3–5 м, а вход всегда под водой — надёжная защита от незваных гостей.
Если уровень воды непостоянный, бобры берутся за ещё более грандиозное дело — строят плотины. Из стволов и веток, обмазанных илом и глиной, они создают сооружения длиной до 200 м и шириной до 7 м. Эти плотины не просто удерживают воду: они превращают мелководье в глубокие запруды, где бобры могут безопасно плавать и хранить запасы.
А ещё бобры роют каналы — узкие водные дорожки, по которым сплавляют заготовленный корм. Ширина каналов — от 1 до 5 м, глубина — до 30 см, а протяжённость порой тянется на сотни метров. Это не просто траншеи: бобры тщательно расчищают дно от корней и хвороста, чтобы древесина скользила без помех.
Труд и пища
Питаются бобры корой и ветками деревьев, водными и прибрежными травами. Из деревьев предпочитают осину, иву, черёмуху, иногда ольху и берёзу. Хвойные породы едят редко — видимо, как лекарство.
Работают и кормятся бобры по ночам. С наступлением сумерек они осторожно выглядывают из воды, прислушиваются, приглядываются — и лишь убедившись в безопасности, выходят на берег. Чтобы свалить дерево, бобры подтачивают ствол у основания, причём больше с той стороны, что дальше от воды. Так дерево падает к реке, словно по замыслу зодчих.
Затем бобры откусывают ветви диаметром от 5 до 15 см, очищают их от мелких сучков, разгрызают на удобные для переноски куски. Если рядом есть ручей или пруд, древесину сплавляют по воде. Если нет — бобры толкают брёвна бёдром, используют хвост как рычаг. Дотащив до воды, зажимают один конец под горлом и плывут к жилищу.
На зиму бобры делают большие запасы веток, погружая их в воду у входа в нору. Без этих кладовых зверьки рискуют погибнуть от голода, если водоём промёрзнет до дна.
Семья и потомство
Беременность у бобрих длится 105–107 дней. В апреле‑мае на свет появляются бобрята — зрячие, покрытые мехом. Уже через день‑два они умеют плавать, а в три недели начинают питаться самостоятельно. Половозрелыми становятся лишь к двум годам и до этого времени живут в родительской семье.
В период гона, с поздней осени до ранней весны, бобры оставляют на снегу бугорки, пропитанные бобровой струёй — пахучей буровато‑жёлтой жидкостью. Её запах привлекает хищников, а охотники используют струю как приманку для капканов.
Хитрость и опасность
Бобры осторожны: в случае опасности ныряют, подавая сигнал тревоги — громкий шлепок хвостом по воде. Этот звук разносится далеко по реке, предупреждая сородичей.
Но и у них есть враги. Главный — человек, хотя ценность бобрового меха нынче упала. Второй — волк. А ещё бобровые плотины порой разрушают выдры: им нужно, чтобы рыба могла подниматься вверх по течению. Бобры же по ночам выходят чинить повреждения. Охотники знают эту привычку: делают дырки в плотине и ставят рядом капканы.
Два вида — две судьбы
В России обитают два вида бобров: речной и канадский.
- Речной бобр в начале XX века был почти истреблён, но теперь, когда мех перестал быть ценным, расселился повсеместно. Его завезли даже в низовья Амура.
- Канадский бобр крупнее, с более тёмной окраской и красноватой мордой. Он проник в Карелию и Ленинградскую область из Скандинавии, акклиматизировался на Дальнем Востоке и на Камчатке. Его хатки и плотины выше и мощнее, чем у речного бобра.
Инженер среди зверей
Бобр — настоящий инженер. Его сооружения — не просто проявление инстинкта, но и следы разумного замысла. Он выбирает места для поселений с умом: небольшие реки, ручьи, озёра с проточной водой. Если воды мало — строит плотину, чтобы поддерживать уровень и иметь подводное сообщение с жилищем.
Плотина — это земляная насыпь, укреплённая хворостом и глиной. В постройку идут камни, поэтому сооружение выдерживает не только человека, но и лошадь.
Хатка же — куполообразное строение из обрубков деревьев и ила. Внутри — два отделения: одно служит жилищем для семьи, другое — кладовой для запасов. Выход — несколько лазеек, прорытых в земле и ведущих прямо в воду. Их глубина такова, что зимой ледяная корка не может перекрыть проход.
Баланс природы
Бобры меняют ландшафт: запруживая реки, они могут вызывать заболачивание лесов. Их плотины мешают рыбе подниматься вверх по течению, а вырубка деревьев вдоль берегов приводит к эрозии. Но в то же время их деятельность создаёт новые водоёмы, где находят приют другие животные и растения.
Так, в тихом труде бобров, в их упорстве и изобретательности, раскрывается удивительная гармония природы — где каждый зверь, даже самый незаметный, играет свою важную роль.
О других зверях можно прочитать в нашей подборке: https://dzen.ru/suite/56290da5-a2da-49ae-ab69-bcba4aa04ffa