В этом году во многих регионах России на Крещение будет морозно. Как, собственно, и должно быть. Ночью и утром будут собираться у водоёмов, чтобы окунуться в прорубь с ледяной водой. Многие считают, что это древний православный обряд, но на самом деле всё гораздо сложнее, чем кажется. И с православием это не очень-то и связано.
Корни этого обычая действительно древние, но вовсе не церковные. У славян-язычников, живших в суровом климате, вода, особенно «живая», то есть родниковая или ключевая, обладала мощной очистительной силой. Зимнее окунание в прорубь считалось частью обрядов закалки, инициации и символом победы над тёмными силами холода. Для рыболовов, охотников или просто для закалённых людей окунуться в прорубь зимой было делом вполне житейским.
С принятием христианства на Руси новые праздники часто наслаивались на старые, наполняя их новым священным смыслом. Так произошло и с Крещением Господним, которое празднуется в память о крещении Иисуса Христа в реке Иордан. Главным церковным обрядом в этот день стало не купание, а освящение воды. Воду освящали в храмах, а также на естественных водоемах, для чего во льду вырубали крестообразную полынью — «иордань». Освящённая, или «крещенская», вода считалась и считается святыней, обладающей особой духовной силой. Её бережно хранили весь год, пили натощак, окропляли дома. Но вот массовое купание в этой иордани долгое время не было ни обязательным, ни даже особенно распространенным народным обычаем.
Сильнейший толчок к превращению этой народной практики в массовую традицию дал, как ни странно, Петр I, любивший всё неординарное и укрепляющее дух. Он сам участвовал в крещенских купаниях и поощрял их среди своих солдат и придворных. При нём шествия к иордани на Неве стали грандиозными государственно-церковными действами с пушечными салютами и парадом гвардейских полков. Это превратило местный обычай в зрелищное государственное мероприятие и пример для подражания. Это был уже не просто деревенский обряд, а публичный ритуал. Эстафету подхватили последующие правители, и к XIX веку крещенские купания, особенно в столицах, стали ярким и ожидаемым событием.
Постепенно эта «мода» с верха общества начала проникать и в народную среду, но всё равно оставалась скорее локальной практикой, а не всенародным явлением.
А по-настоящему всенародным этот обычай стал уже в XX веке, причём в советское время. Казалось бы, парадокс, потому что государство вело активную борьбу с религией, церковные обряды высмеивались и запрещались. Но именно здесь и проявилась вся сила древней, дохристианской подоплеки традиции. Лишённый своего религиозного оформления, обряд окунания в прорубь легко трансформировался в символ здоровья, силы, русского «удальства» и народной закалки. Он идеально вписывался в пропаганду физической культуры и спорта. «Моржи» стали героями газетных репортажей, эталонами советского здоровья. Купание в проруби из сугубо религиозного действа превратилось в массовую оздоровительную и патриотическую практику, доступную и понятную каждому.
После перестройки и возрождения церковной жизни религиозная и светско-закаливающая линии снова слились воедино. Сегодня человек, идущий на «иордань», может делать это по глубоким духовным соображениям, как символ веры, а его сосед делает то же самое для проверки себя на стойкость, «чтобы весь год болеть». Третий, возможно, окунется просто потому, что это весело, азартно и стало модным семейным или корпоративным приключением. Церковь, к слову, постоянно напоминает, что купание вовсе не обязательный обряд и не «смывание грехов», а лишь традиция, и куда важнее для верующих не окунание в прорубь, а молитва и причастие.
Можно читать в Телеграме, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: