Ученые раскопали в Касабланке челюсти, которые взорвали представления о происхождении человека. 773 тысячи лет — такой возраст костям из марокканской пещеры. Они относятся к эпохе, когда численность наших предков сократилась до пары тысяч особей и человечество балансировало на грани исчезновения. Что делали эти люди в Африке, когда научный мир был уверен: колыбель Homo sapiens находится в Европе? И почему их зубы оказались слишком современными для своего времени? Находка заставила пересмотреть всю карту эволюции разумных видов.
Когда магнитные полюса менялись местами
Челюсти нашли в Пещере гоминидов неподалеку от современной Касабланки. Датировка оказалась на удивление точной — геологический слой с костями содержал следы магнитной инверсии Брюнес-Матуяма. Это момент, когда магнитные полюса Земли поменялись местами около 773 тысяч лет назад, оставив четкую метку в породах.
Международная группа ученых опубликовала результаты анализа в журнале Nature. Среди находок — остатки двух нижних челюстей, несколько зубов и позвонки как минимум двух взрослых особей. Полного скелета нет, что серьезно усложняет выводы, но даже фрагменты рассказали удивительную историю.
Эпоха бутылочного горлышка
800 тысяч лет назад численность человеческих предков внезапно обрушилась до критического минимума. Генетики называют это эффектом бутылочного горлышка — выживших осталось всего несколько тысяч размножающихся особей. Еще чуть-чуть, и род Homo мог исчезнуть навсегда.
Вероятная причина катастрофы — падение астероидов. Мощность взрыва одного из них оценивают в миллион мегатонн, что вызвало длительную астероидную зиму. После этого события находки человеческих костей становятся редкостью. Homo erectus, который до того существовал сотни тысяч лет почти без изменений, встречается всё реже и только в определенных регионах.
Загадка трёх видов
Где-то между 765 и 550 тысячами лет назад произошло событие, определившее будущее планеты — разделение предков трех продвинутых видов людей: Homo sapiens (мы), неандертальцев и денисовцев. У всех троих объем мозга сравним с современным или даже больше.
Но кто был их общим предком? Точно не Homo erectus — слишком велики различия. Испанские археологи предлагали кандидатуру Homo antecessor из европейских пещер, но полного скелета этого вида никто не видел. А те фрагменты, что нашли, указывали скорее на неандертальцев.
Марокканский сюрприз
Челюсти из Касабланки оказались не похожи на Homo antecessor. Зубы марокканских находок ближе к современному человеку, а не к неандертальцам. Некоторые элементы нижней челюсти действительно напоминают Homo erectus — архаичные черты никуда не делись. Но общая картина указывает на что-то иное.
Авторы исследования делают вывод: марокканский человек больше похож на предков Homo sapiens. И это логично — древнейшие представители нашего вида, найденные на территории того же Марокко, жили всего на 450 тысяч лет позже. Все находки чистых Homo sapiens древнее 90 тысяч лет сделаны либо в Африке, либо в Азии рядом с Суэцким перешейком.
Африка против Европы
Получается, наш вид возник в Африке от африканского же предшественника? Новые данные говорят именно об этом. А что же Homo antecessor из Испании? Возможно, та же форма людей мигрировала через Гибралтар в Европу и там эволюционировала в отдельную популяцию, породившую впоследствии человека гейдельбергского и его потомков — неандертальцев.
Находка переворачивает устоявшиеся представления. Эпоха бутылочного горлышка, когда человечество едва не исчезло, оставила мало следов. Каждая кость из того времени — на вес золота. Марокканские челюсти показывают: пока одни исследователи искали колыбель человечества в Европе, разгадка пряталась на другом континенте.
Африканский след становится всё убедительнее. 773 тысячи лет назад на территории современного Марокко уже жили люди, анатомически близкие к нам. В то время как Европа могла быть всего лишь периферией эволюционного процесса.
Вопрос вам:
Может ли существовать еще более древняя находка, которая окончательно расставит точки над i?
Подписывайтесь на канал и делитесь своими версиями в комментариях!