Почти каждому из нас с раннего детства знакомы советы бабушек, родителей или «говорящих голов» из телевизора о том, что для предотвращения болезней необходимо «повышать иммунитет». Эти советы чрезвычайно многогранны. Кто-то советует пить апельсиновый сок и вообще есть цитрусовые, кто-то настаивает на том, что панацеей от всех болезней являются чеснок и мёд. Кто-то утверждает, что дело не в еде, а в физической активности: мол, необходимо больше двигаться, закаляться. Кто-то винит во всех бедах лишний вес, а другие призывают чаще мыть руки и вакцинироваться.
Так что же на самом деле помогает организму «держаться» и не страдать от сезонных заболеваний, а какие предлагаемые методы являются маркетинговыми уловками и даже попросту вредны? Этим вопросом задалась журналист Хэлен Томсон, которая опубликовала большую статью в авторитетном издании The New Scientist на основе изучения результатов многочисленных научных исследований. ОбнимиМеня.Ру приводит её доводы в собственном изложении и не настаивает на том, что это истина. Пусть каждый сделает свои выводы.
Миф про апельсиновый сок и цитрусовые
Ярким примером распространения мифов служит убеждение относительно пользы апельсинового сока при заболеваниях. Многие уверены: употребление свежевыжатого сока из этого вида цитрусовых помогает справиться с болезнью, едва человек почувствовал признаки простуды. Долгое время это утверждение воспринималось как аксиома. Оказалось, всё началось благодаря лауреату Нобелевской премии Лайнусу Полингу, опубликовавшему в 1970-х годах книгу под названием «Витамин С и простуда». Она мгновенно приобрела популярность, вызвав настоящий бум спроса на витамин С. Тогда в США даже пришлось увеличить производство этого продукта, массово возводились новые заводы.
Однако позже выяснилось, что научные аргументы Полинга основывались на ограниченном объёме исследований и случайных наблюдениях. Современные клинические испытания показали, что приём высоких доз витамина С практически никак не сказывается на риске заболеть. Самое большее, что было отмечено в ряде экспериментов, — незначительное сокращение длительности симптомов примерно на 8%. Причём учёные предполагают, что такое улучшение могло зависеть от общего стиля жизни испытуемых, принимающих витамины, а не от самого витамина С. Этот случай иллюстрирует, как широко распространённый миф зародился и укоренился благодаря авторитетному учёному, который оказался излишне убеждённым в собственных выводах.
Что такое «здоровый иммунитет»?
Иммунная система организма человека невероятно сложна. Учёные всё больше убеждаются в этом, когда в науке происходит очередной технологический прорыв. Например, изобретение уже давно привычного всем микроскопа позволило человечеству наблюдать, как иммунные клетки взаимодействуют со своими «целями». Иммунитет каждого человека обладает уникальной спецификой, обусловленной генетическими особенностями организма. Несмотря на то, что существуют общие подходы и методы поддержки иммунной системы, универсальных решений, одинаково эффективных для всех, попросту не существует. Каждый организм отличается индивидуальной реакцией на внешние воздействия, поэтому предсказать эффективность той или иной стратегии повышения иммунитета для конкретного индивида представляется чрезвычайно сложной задачей.
Да, действительно, множество продуктов могут укрепить иммунитет. Выражение «укрепляем иммунитет» звучит привычно, но на самом деле оно требует уточнений. Конечно, наша иммунная система нуждается в достаточной мощности, чтобы эффективно защищать организм от патогенных микроорганизмов. Однако чрезмерное усиление её активности грозит серьёзными проблемами. Когда защита организма активизируется сверх нормы, иммунная система начинает воспринимать собственные клетки как чужеродные объекты и нападать на них. Именно таким образом возникают аутоиммунные заболевания (а это может привести к инвалидности и смерти) и аллергические реакции. Основной принцип эффективной защиты организма состоит вовсе не в силе реакции, а в точности распознавания угроз и адекватности реагирования.
Что же помогает?
Последние десятилетия позволили нам глубже изучить взаимосвязь между состоянием иммунитета и различными аспектами нашей жизни: питанием, двигательной активностью, микрофлорой кишечника. Возможно ли однозначно утверждать, что какой-то из этих факторов доминирует?
Сейчас наука ясно подтверждает, что важнейшим врагом иммунитета выступает хронический стресс. Другие элементы также важны, но установить чёткую причинно-следственную связь между ними и здоровьем иммунной системы сложнее. Стресс действует проще и понятнее — молекулярный механизм его влияния на иммунитет хорошо изучен.
При столкновении с угрозой человеческий организм немедленно переключается в режим «борьба или бегство». Гипоталамус сигнализирует гипофизу, далее импульс поступает в надпочечники, выделяющие гормоны стресса — адреналин и кортизол. Этот гормональный коктейль готовит тело к немедленным действиям, одновременно подавляя активность иммунной системы. Кратковременно такая реакция вполне нормальна. Скажем, прыжок с парашютом ненадолго меняет состав иммунных клеток в крови, но вскоре показатели возвращаются к исходным значениям. Однако постоянный стресс держит уровень кортизола стабильно высоким, что постепенно истощает иммунную защиту.
Экспериментально доказано, что введение кортизола непосредственно в иммунные клетки резко снижает их способность обезвреживать вирусы и раковые клетки. Подобные явления наблюдаются и в повседневной жизни: люди, подверженные постоянному напряжению, оказываются менее восприимчивыми к вакцинации и чаще страдают от инфекционных заболеваний.
Возможно ли объективно оценить пользу снижения стресса для иммунитета?
Здесь ситуация осложнена отсутствием однозначных критериев оценки. В медицинских учреждениях традиционно ориентируются на количество лейкоцитов, однако эта мера весьма условна. Ведь в человеческом организме насчитывается огромное разнообразие видов иммунных клеток, каждая из которых вносит вклад в защитную реакцию. Следовательно, простого параметра, позволяющего полноценно описать состояние иммунитета, не существует.
В последние годы особую популярность приобрело изучение связей между иммунитетом, воспалительными процессами и ментальным здоровьем. Действительно, данная область представляет собой одно из наиболее перспективных научных направлений современности. Первый толчок этому направлению дали исследования пациентов с ревматоидным артритом, которым назначали противовоспалительную терапию. Удивительным оказалось наблюдение, что пациенты испытывали заметное улучшение настроения задолго до уменьшения болезненных ощущений. Объяснением послужил тот факт, что применяемые медикаменты тормозили деятельность особых молекул — цитокинов, служащих средством коммуникации между клетками иммунной системы.
Кроме того, имеются убедительные свидетельства того, что у лиц с определёнными расстройствами психики отмечается повышенный уровень специфических маркеров воспаления в крови. Так, лица с высоким содержанием цитокина IL-6 в возрасте восемнадцати лет впоследствии имели больший риск появления депрессивных состояний.
Проведение аналогичных опытов на грызунах подтвердило предположения: инъекции IL-6 приводили к пассивности животного, утрате интереса к свету и взаимодействию с окружающими. Такое их поведение сходно с симптомами человеческой депрессии.
Несмотря на полученные данные, применение указанных препаратов в лечении психических расстройств остаётся проблематичным. Небольшие клинические эксперименты подтвердили неэффективность обычных противовоспалительных средств вроде аспирина или ибупрофена в терапии депрессии. Вместе с тем, применение медикаментов, направленное на блокировку цитокинов, показало положительную динамику, аналогичную эффекту у больных артрозом. Тем не менее, полученные результаты остаются противоречивыми.
Вероятно, будущее позволит выявить конкретные категории пациентов, которым подобное лечение принесёт реальную пользу. Уже сам факт понимания существующего взаимовлияния между работой иммунитета и состоянием психики стал важным прорывом.
Что конкретно можно делать для заботы о своем иммунитете?
Прежде всего важно избегать постоянного стресса, обеспечить себе полноценный отдых и здоровый сон оптимальной продолжительности. Ещё одним ключевым элементом считается поддержание баланса микробиома кишечника, однако на данном этапе не существует универсальной методики улучшения состава микрофлоры. Ключевое значение приобретает осознание всей сложности устройства человеческого организма. Ни одна таблетка или простая привычка не сможет одномоментно включить механизмы совершенствования иммунитета.