Это сейчас, хочешь отпустить бороду – без проблем, было бы желание. А вот три века назад борода была настоящей роскошью. Иметь ее могли немногие, так как ношение бороды облагалось налогом. Но откуда он взялся?
Ввести этот налог решил Петр I, посетивший в 1698 году в составе Великого посольства несколько европейских стран. Он пришел к выводу, что торговля и культурный обмен с Европой будут гораздо успешнее, если россияне будут контактировать с европейцами без бороды, поскольку в те времена борода ассоциировалась с варварством. Ну а кому интересно вести дела с варварами?
Вернувшись из поездки по Европе, царь Петр объявил бороде войну. 16 (27) января 1705 года был издан указ, в котором устанавливались 5 разрядов пошлин на ее ношение. Меньше всего должны были платить крестьяне – по 2 деньги с одной бороды при въезде и выезде в города. А вот вельможам, купцам и ряду других представителей пришлось раскошеливаться на 60 рублей в год – весьма приличные по тем временам суммы. Говорят, что царь Петр лично обрезал боярам бороды.
В 1715 году было решено уравнять всех, вводилась единая пошлина – 50 рублей с человека в год.
У городских ворот стояли специальные люди, осуществлявшие контроль и принимавшие плату. А по улицам ходили патрули, проверявшие уплатили ли бородачи налог. Уплатившим пошлину выдавался специальный так называемый «Бородовой знак», представлявший собой металлический жетон, служивший своеобразной квитанцией. Естественно, что тут же началась торговля поддельными «бородовыми знаками».
Тех же, кто отказывался платить налог, отправляли в тюрьму. К 1723 году число заключенных, не желавших бриться (в основном бедных купцов и промышленников), стало так велико, что Сенат постановил их освобождать под залог при условии, что они побреются.
Кстати, Россия была не единственной страной, где ношение бороды облагалось налогом. Так, английский король Генрих VIII ввел налог на бороду еще в 1535 году. А его дочь – Елизавета I – тоже вводила аналогичный налог, которым облагалась любая борода, растущая больше двух недель. Как уж там определяли «возраст» бороды, трудно сказать.
Во Франции в XVI веке то запрещали, то разрешали носить бороды. Противниками растительности на лице выступали иерархи церкви. Они же требовали, чтобы прихожане, включая вельмож, носили короткие стрижки. Кончилось все тем, что позволено было иметь короткие бородки. А самым известным любителем носить бороду был король Франциск I.
Александр ПАРХОМЕНКО