Генетика раскрыла тайну вымирания шерстистых носорогов

Учёные восстановили полный геном шерстистого носорога из уникального образца — кусочка мяса, найденного в желудке древнего волчонка, погибшего 14 400 лет назад в Сибири. Анализ показал, что вид оставался генетически здоровым вплоть до своего исчезновения, что меняет представления о причинах его вымирания.

Два мумифицированных волчонка, названных «туматскими щенками», были обнаружены в Якутии в 2011 и 2015 годах. При изучении желудка одного из них учёные нашли фрагмент ткани с шерстью, напоминающий вяленое мясо. Анализ ДНК неожиданно показал, что это — останки самки шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis).

Секвенирование этого генома, самого «молодого» из известных науке, дало сенсационный результат:

• У особи не было признаков инбридинга (близкородственного скрещивания).
• Генетическое разнообразие вида не сокращалось по сравнению с более древними образцами (возрастом 18 000 и 49 000 лет).

Это означает, что популяция не была ослаблена или малочисленной перед вымиранием. Таким образом, версия о генетическом вырождении вида не подтвердилась.

Исследователи из Стокгольмского университета считают наиболее вероятной причиной резкое изменение климата — Бёллинг-Аллерёдское потепление, произошедшее 14 700–12 900 лет назад. Быстрое таяние степей-мамонтовых прерий привело к исчезновению привычной среды обитания и кормовой базы этих травоядных гигантов.

Открытие доказывает, что даже крупные и генетически стабильные виды могут быть крайне уязвимы к стремительным изменениям окружающей среды. Это служит важным уроком для сохранения современной мегафауны, пишет naukatv.ru.