Имена первых людей в космосе знает весь мир. А вот тех, кто открыл им дорогу, часто вспоминают мельком. Хотя именно они первыми испытали невесомость, перегрузки, замкнутое пространство и тишину орбиты.
С Байконура стартовала ракета, на борту которой были две беспородные собаки. В отличие от многих своих предшественников, Белка и Стрелка летели не «в один конец». Они вернулись. Живыми.
И этим навсегда изменили историю космоса.
Собаки в космосе: до людей и раньше времени
Космическая гонка начиналась не с парадов и улыбок. Ей предшествовали годы экспериментов, расчетов и испытаний на грани допустимого. Человека отправлять в неизвестность было слишком рискованно, поэтому сначала туда отправляли животных.
Советские ученые сделали ставку на собак. Не из-за сентиментальности, а из-за практичности: они лучше переносили стресс, поддавались дрессировке и спокойно переносили замкнутое пространство.
Первой стала Лайка. Полет 1957 года вошел в историю и стал трагедией. Система терморегуляции тогда еще не была отработана, возвращение не предусматривалось. Лайка погибла на орбите от перегрева, а правда об этом стала известна далеко не сразу.
После этого иллюзий не осталось. Если следующий полет — то с возвращением.
Отбор
К подготовке суточного орбитального полета с посадкой команда Сергей Королёв шла почти три года. Отбор был жестким и почти безжалостным.
Кандидаты должны были быть небольшими, легкими, выносливыми и… светлыми. Не из эстетики — просто так их лучше видели на черно-белых экранах. Почти все — самки: для них проще было разработать систему жизнеобеспечения.
Тренировки шли на износ. Одиночество в тесной капсуле, постоянный шум, вибрация, центрифуга, изоляция до восьми суток. Рацион — желеобразная питательная масса, заменяющая и еду, и воду. Космическая «одежда», датчики, туалет — все по-настоящему.
Это была не игра. Это была репетиция риска.
Дублеры, которым суждено было полететь
Изначально Белку и Стрелку звали куда прозаичнее. Но когда стало ясно, что именно они могут отправиться в космос, им дали имена — звучные, запоминающиеся, «экранные».
Характеры у них были разными. Белка — активная, шумная, первая реагировала на сбои. Стрелка — тише, осторожнее, но не менее выносливая.
Они прошли все этапы подготовки и стали дублерами других собак — Лисички и Чайки. Именно тем первым было суждено погибнуть при аварии ракеты в июле 1960 года. Катастрофа оказалась страшной, но не напрасной: после нее в СССР срочно доработали систему аварийного спасения. Она потом спасла жизни людям.
Белка и Стрелка остались. И вскоре заняли их место.
Полет, после которого стало ясно: человек сможет
19 августа 1960 года. Байконур. Пусковая площадка № 1. Через несколько месяцев ее будут называть Гагаринской. Пока же путь прокладывали собаки.
Корабль «Спутник-5» вышел на орбиту. Перегрузки, учащенное дыхание, резкий старт — и вдруг тишина невесомости. Системы жизнеобеспечения работали штатно, телекамера передавала изображение, датчики фиксировали состояние организма.
На борту были не только собаки — мыши, крысы, растения. Космос проверяли комплексно.
Белка на одном из витков испытала сильный стресс: беспокойство, тошнота, попытки вырваться. Позже именно этот эпизод стал причиной сократить будущий полет человека до минимума. Цена информации была высокой, но спасительной.
Корабль сделал 17 витков вокруг Земли. Более 25 часов в космосе. И — успешная посадка.
Это был первый в истории орбитальный полет живых существ с возвращением.
Возвращение на Землю и жизнь после подвига
На следующий день — пресс-конференция. Фото, вспышки, восторг. Белка и Стрелка стали звездами. Не символами — живыми доказательствами того, что путь открыт.
Через пару месяцев Стрелка принесла потомство. Одну из щенков — Пушинку — Никита Хрущёв подарил Жаклин Кеннеди. Подарок в США проверяли так, как проверяют разведустройство. Но щенок оказался просто щенком — и стал частью президентской семьи.
Сами Белка и Стрелка дожили до глубокой старости. Их не «списали». Они жили при научном институте, под наблюдением, в заботе. Сегодня их чучела находятся в Музее космонавтики — не как экспонаты, а как напоминание.
Почему эта история важна до сих пор
Полет Белки и Стрелки — это не трогательная сказка. Это жесткий, честный этап большой истории. Без них не было бы Юрий Гагарин, не было бы уверенности, не было бы права на риск.
Они не выбирали этот путь. Но именно они сделали его возможным.
А вы когда в последний раз задумывались, какой ценой вообще открываются великие победы — и кто за ними стоит, оставаясь в тени? Пишите в комментариях!
Подписывайтесь, если было интересно!
Читайте также: