Инга сбилась с ног в поисках достойного подарка на юбилей свекрови. Елена Сергеевна дамой была притязательной, по замашкам некоронованная королева общество, по характеру вечный ментор, получающих своих уже взрослых детей по поводу и без повода.
Глебу хорошо, опять смылся в деловую командировку в Европу. Будет там покорять потенциальных партнёров обаянием, уговаривая подписать выгодный для себя контракт. А ей что делать? Чем можно удивить и порадовать Елену Сергеевну, чтобы не ударить лицом в грязь на банкете?
Инга и Глеб были женаты уже почти 20 лет. Но она так и не привыкла к капризам второй мамы. Хорошо ещё, что свекровь безупречно воспитана. Директорская дочь из советской партийной эпохи.
Инге иногда казалось, что своими понятиями матушка Глеба так навсегда и осталась в тех временах. Номенклатура во всем, четкий порядок и распорядок. Только один раз Инге чудом удалось понять, что ничего человеческое на самом деле Елене Сергеевне не чуждо. Она тогда ночевала у свекрови, и они за разговорами выпили бутылку вина.
Инга и представить себе не могла, что ее собеседница после пары бокалов сухого будет так беззаботно болтать. — Она вполне живая, только маску все время носит, — подумала тогда Инга, и Глебу ничего о женских откровениях его матери рассказывать не стала. — Так-то оно лучше будет. — Бутик одежды, обувь, аксессуары, косметика. — Нет, это все на 60-летний юбилей не годится.
Да и есть у Елены Сергеевны всё это с избытком. Все три мужа её баловали, холили, лелеяли, ни в чём не отказывали. Теперь сын старается, чтобы матери жилось вольготно, чтобы не была стеснена в средствах. Ни с одним из мужей долго не прожила, чего ей только не хватало. Инга тут же запретила себе вредничать. Она всегда должна помнить, что без участия свекрови В неё не было бы Глебушки.
Она мечтательно потянулась, не обращая внимания на редких в этот час прохожих на улице. Решительно толкнула дверь ювелирного салона. Золотое украшение — подарок на все времена и даты. Своеобразное вложение денежных средств. Добавка к наряду. Сейчас она выберет что-нибудь этакое. Благо, сумма на презент Глебам была выделена внушительная.
Инга заученно отчеканила про себя, как по шпаргалке. Повторим условия задачи. Мы имеем шатенку с серо-зелеными глазами. Её любимые цвета в одежде — чёрный, белый, красный, жёлтый, и их тандем. Так что выбираем то, что станет идеально сочетаться со сходными данными. Она немного задумалась и продолжила. Мне вот кажется, что классикой жанра в данном случае станут изысканные серьги с натуральными самоцветами.
Изумруды густого зелёного оттенка, обрамлённые благородством золота. Инга вспомнила, как они с Глебом, отдыхая в Мозамбике, попали на выставку изумрудов. До этого оба и знать не знали, что эта страна в Южной Африке с великолепными пляжами, омытыми водами Индийского океана — один из основных поставщиков этого драгоценного камня на мировой рынок.
А тут океан с утра капризничал, Насылая на берег высокие волны, Глеб с Ингой заинтересовались одной из экскурсий, предложенных отельным гидом. Поездка была в Мапуту, столицу государства, на выставку самоцветов, у которых была необычная судьба с приключениями. Пока экскурсовод рассказывал по дороге, что Мозамбик — одно из самых древнейших государств на Земле, Инга слушала вполуха.
Ее не тронул даже тот факт, что жизнь здесь сбила ключом уже около двух миллионов лет назад, зато экспозиция камней повергла ее в шок. Выставка была передвижной, располагалась в столице в довольно современной арт-галерее, организованной коммуной местных художников для окультуривания аборигенов. Должна была работать всего несколько дней, поэтому попасть на нее считалось несомненной удачей.
По залу Инга и Глеб ходили за гидом, выдавшим им наушники с переводом на русский язык, — как заворожённые. Именно тогда, в Мозамбике, она узнала, что изумруды в расчёте на один карат могут стоить куда больше бриллиантов. Редко бывают без изъянов — с внутренними включениями, зачастую делятся на зоны разных оттенков. Если повезёт и попадётся драгоценный камень однородного цвета, его стоимость окажется в разы выше, чем у собратьев. В фаворе — ярко-зелёные и сине-зелёные экземпляры.
Инга усилием воли вырвалась из сладостных воспоминаний и подняла глаза на продавца-консультанта, услужливо заглядывающего ей в глаза. Сразу озвучила предмет своих поисков:
— Мне нужен подарок. Роскошный, неординарный, изысканный. Ювелирное украшение с изумрудами максимальной чистоты, с минимумом видимых дефектов. На витрине мне пока ничего не приглянулось. В вашем салоне есть что-то подобное? Или вы посоветуете другой магазин?
Молоденькая девушка с профессиональной готовностью, присущей людям, помнящим правило «клиент всегда прав», зачастила заученными фразами:
— Весь наш ассортимент выставлен в зале, но вы можете оставить мне ваши координаты. Послезавтра должна прийти новая коллекция. Там, возможно, будут изделия с изумрудами, сделанные в самой Колумбии.
Инга озадаченно улыбнулась:
— Почему вы уверены, что стоит искать украшения именно с камнями из этой страны?
Продавец-консультант, ощутив твёрдую почву под ногами, радостно затараторила:
— Так стоящие изумруды только в Колумбии добывают! Пятьдесят процентов мирового рынка — за ними. Знаете, что это вообще такое, эти любимчики женщин? Это ведь просто зелёный берил. Его ещё в 1935 году начали искусственно выращивать в лабораториях. Был такой учёный в Америке. Он первым занялся этим делом. А ещё изумруды подкупают меня тем, что в древние времена их имели право носить только люди королевской крови и жрецы. Считалось, что лишь вельможам и высшей религиозной касте должны быть доступны такие качества, как неуязвимость и отменное чутьё. Богатые субъекты голубых кровей были уверены, что камень действительно обладает магическими свойствами, делает их избранными, возвышает над остальными.
«Выше остальных... королевская кровь... это всё словно с Елены Сергеевны списано», — подумала Инга.
Она поняла, что в этом вопросе девушка подкована неплохо, но её цель пока не достигнута.
Оставив визитку, Инга попросила словоохотливую продавщицу позвонить ей сразу, как только новые изделия будут подготовлены к продаже.
Вечером она уже докладывала Глебу, что подарок, увы, пока не куплен: ничего на витрине и близко не приглянулось. Но она ждёт звонка из салона о поступлении новой коллекции.
Муж немного успокоил её, рассказал, что переговоры идут успешно и вскоре он будет дома. А ещё — что придумал и уже осуществил другую идею подарка: забронировал матери морской круиз на шикарном лайнере из Америки в Европу. Каюта-люкс, потрясающий сервис, вереница интереснейших остановок по пути следования.
Ей должно понравиться — она ведь всегда любила путешествовать. А тут — из отеля в отель переезжать не надо, чтобы что-то увидеть: плавучая гостиница всегда под рукой.
Поговорив вдосталь, расстались довольные друг другом. Подарок свекрови у них, считай, почти в кармане.
А через пару дней Инге из салона позвонили: нашлись дивные серьги с прозрачными, красивыми изумрудами. И форма у серёжек-подвесок была такая изящная, что подчёркивала аристократизм самого камня. Инга нарадоваться не могла. Она никогда не была завистливой — пусть любая другая женщина выглядит потрясающе.
Конкурсы красоты — глупая затея. Всем правит индивидуальность, немного шарма, а остальное чаще всего искусственно. Понравится подарок Елене Сергеевне — она будет счастлива.
С некоторых пор в голове Инги зародился один план, можно сказать, абсолютно фантастический. Ей захотелось сделать Елене Сергеевне ещё один сюрприз. Но задумка была такой шаткой, такой трудновыполнимой, что она почти не надеялась, что из этой авантюры что-то да получится.
И всё же теперь вечерами она просиживала в интернете, собирала по крупицам информацию, анализировала её.
Собрав данные, охнула: до приезда Глеба оставалось всего два дня. Ничего, она справится. В тот же вечер Инга взяла билет на самолёт до Сочи и обратно.
Даже в очень крепких семьях, где царит полное доверие, у жены до поры до времени может быть секрет от мужа. И наоборот — когда люди меньше знают, они крепче спят. Она всё сделает сама.
Елена Сергеевна готовилась к своему юбилею царственно. Пригласительные открытки — не как попало, а с изящными виньетками. В центре — её портрет, вокруг лёгкое затмение, по контуру — тонкий орнамент. После долгих придирок был выбран подходящий ресторан: респектабельный, модный, с отменной кухней и завидной винной картой.
С нарядом, прической, макияжем тоже не будет проблем. У свекрови Инги давно были свой стилист и свой визажист — создадут образ безупречный, не к чему придраться. На тридцать лет выглядеть — смешно, а вот лет на сорок с хвостиком — самое оно.
Елена Сергеевна была в предвкушении. Ждала приятного сюрприза от единственного сына. Мальчик ведь уже прочно стоит на ногах, трезво всё оценивает. Должен понимать, что её квартира устала, требует капитального ремонта, полной реновации. А ей ли терпеть эти хлопоты? Лучше уж переехать в новое жильё — поближе к Глебу и Инге.
Здесь, конечно, рядом милый сквер, живут приятельницы, такси всегда можно взять. Просто упрямец Глеб так и не дал ей сдать на права, а ни один из мужей машину не купил — всё твердили, что она рассеянная, ещё попадёт в аварию, а рисковать ею никто не намерен.
Разговоры о квартире Елена Сергеевна заводила с сыном давно, исподволь. А он всё обещал подумать. Она же намекала снова и снова, страдальчески колупала пальчиком с ярким маникюром штукатурку в коридоре, театрально вздыхала: мол, не хочет встречать старость в таком запустении.
У неё ведь бывают гости — а тут такой моветон!
Зная своего Глебушку, она была уверена: он обязательно решит этот вопрос. Поэтому банкет ждала с особым нетерпением. Пусть подруги лопнут от зависти, когда при всех ей вручат ключи от новой квартиры под фанфары и аплодисменты. Это будет эффектно!
И вот настал день торжества. С самого утра и у виновницы праздника, и у её гостей было приподнятое настроение.
Елену Сергеевну нельзя было назвать всеобщей любимицей, но уважали её несомненно. Всё ещё очень красивая, величественная, с умом и воспитанием, интеллигентная до мозга костей — она притягивала внимание. Её общество искали, дружить с ней считалось делом чести и статусом.
К назначенному часу все приглашённые уже собрались в нарядно украшенном цветами зале. Елена Сергеевна блистала. Если отбросить шутки, ей только короны не хватало на пышной причёске — всё остальное при ней.
Праздничное мероприятие обещало стать незабываемым. Первым разочарованием стало то, что Глеб и Инга не стали при всех вручать ей свой подарок.
Подошли они как-то скромно, отведя Елену Сергеевну в сторонку. В душе у неё шевельнулось смутное подозрение: что-то идёт не по её сценарию. Но женщиной она была воспитанной — надела маску благодушия и приготовилась выслушать сына и невестку.
— Дорогая мама, — с волнением начала Инга, протягивая бархатную синюю коробочку. — Эти серьги я выбирала для вас сама и вложила в этот процесс всю душу. Носите их долгие годы с удовольствием. Выглядите вы потрясающе — пусть так будет всегда.
Инга поцеловала свекровь в щёку, передавая бразды управления мужу. Елена Сергеевна слегка напряглась, но пока ещё оставалась спокойной.
Подумала, какие молодцы — к квартире решили добавить и безделицу от невестки.
А потом — все её ожидания рухнули в мрачную пропасть.
Глеб с улыбкой вручил ей красочный картонный пакет:
— Мама, ты у меня всегда была легка на подъём. Сегодняшняя дата — это ещё так мало и так многообещающе в плане новых открытий. Тебе доводилось уже бывать в Европе, но до Штатов ты ещё не добиралась. И сейчас самое время! Представь: одна поездка, и Америка, и старушка Европа. Мы с Ингой купили тебе путёвку в длительный, неспешный круиз с превосходным сервисом. Публика на лайнере — такая, как ты любишь. Простому человеку такое путешествие, сам понимаешь, не по карману. Каюта-люкс оплачена на два лица. Хочешь — возьми кого-то из своих подруг. Они будут счастливы!
Реакция Елены Сергеевны была молниеносной. Глебу и Инге даже стало немного страшно. Именинница схватилась за сердце, из глаз брызнули слёзы. Она выглядела так, будто только что узнала о смерти близкого человека. На самом деле сейчас, здесь, на собственном юбилее, умерла её мечта.
Мечта эффектно «порисоваться» перед гостями бессмертной щедростью сына и продемонстрировать его готовность выполнять все её желания и капризы. Что уж скрывать — она уже успела намекнуть подругам, что вскоре переедет из старой квартиры, хоть и уставленной дорогой мебелью, но уже слегка утомившей, в новую — современную, просторную, как в телевизионных мелодрамах о жизни знаменитостей.
А тут — моральное фиаско. Дети не просто её подвели, они испортили праздник, растоптали её час триумфа перед публикой.
Вслух виновница торжества сказала немного:
— Решили, значит, сэкономить на подарке для матери. Я о квартире мечтала. Жизнь дорожает, недвижимость становится всё менее доступной, а ваши подарки на юбилей... попахивают, как бы сказать, дешёвкой. Да, милая, с фантазией, но я ждала совершенно другого и, признаться, крайне разочарована. Не думаю, что мне после такого неутешительного сюрприза захочется путешествовать… или надевать эти серьги. Впрочем, спасибо. Я рада, что вы хотя бы так решили проявить внимание.
Елена Сергеевна с гордой улыбкой развернулась на сто восемьдесят градусов и, подобно красивому кораблю по бирюзовым волнам, проследовала к гостям, к столу.
Глеб и Инга остались у дальней стены в полной растерянности.
Все их старания мать не оценила, и они чувствовали себя нашкодившими щенками, испортившими хозяйке дорогую обувь.
На душе у обоих было гадко. Инге было бесконечно жаль мужа, который так искренне и заботливо готовил для матери подарок. Да и серьги с изумрудами были вовсе не «безделицей», как попыталась представить свекровь. Их стоимость тянула на сумму с пятью нулями.
А настроение стремительно катилось к нулевой отметке. И тут Инга решилась.
— Глеб, — тихо сказала она, глядя ему в глаза. — Я приготовила для твоей матери ещё один сюрприз. Нашла одного очень важного для неё человека… из прошлого. Слетала в Сочи, уговорила его прилететь на юбилей. Мне кажется, его появление может перевернуть всю жизнь Елены Сергеевны. Он появится здесь через час.
продолжение