Лапин прибыл в область утром. Встретившись с подрядчиком, отправился на поляну. Сбежавшие работяги оказались очень разговорчивыми. По области уже шли слухи о заколдованной поляне, волках-оборотнях, барсуках-ниндзях, о том, что они разобрали даже технику, которая пришла в их таинственные места. Слухи, подобно снежному кому, катились, набирали силу и обрастали невероятными подробностями. Поэтому новые рабочие запросили оплату вдвое от предыдущих специалистов. Да и то пришлось их уговаривать.
Перед выездом Владимир Силантьевич обратился к рабочим: Мне не интересны бабушкины сказки и фантазии алкашей. Чтобы никого из вас ничего не отвлекало от работы, я взял с собой вооружённую охрану. Они успокоят всех, кто будет нам мешать. Едем и работаем. Если наверстаем упущенное время, от меня дополнительно – всем премия!
Дорога томила неизвестностью и её ожиданием. Съехали с дороги на просёлок. В это время набежали облака, и солнце скрылось за ними. Лес потемнел и зашумел как-то тревожно. Работяги, которые ехали в будке КАМАЗа, стали креститься. Совпадение, или предзнаменование?
Вот и поляна. Машины остановились на краю. Все вышли и стали группой, озираясь по сторонам. На поляне никого не было видно.
- Олег, Олег Долгополов, - позвал помощника Лапин, - Это я - Владимир Силантьевич, мы приехали, выходи!
Через минуту из кабины показался Олег. Он неловко спустился и пошёл к ним. За ним, шатаясь, шёл дед.
- Смотрите! – испуганно произнёс подрядчик, указывая на приближающегося Долгополова.
- Вижу, - напряжённо ответил Лапин.
Охранники, которые тоже знали Олега, стали тревожно переглядываться. Долгополов подошёл и тихо сказал: Я уезжаю.
Лапин не стал ему ничего говорить. Голова помощника, которая наполовину поседела, говорила о многом, что ему довелось пережить здесь. Лапин отдал распоряжение, и один из охранников повёз Олега в город.
Дед, который был под хмельком, рассказал им о том, что всё повторилось. Работяги, которые воочию увидели страшные подтверждения слухам, человека, который изменился за пару ночей, да услышали из первых уст рассказ, зашумели, отказываясь здесь оставаться.
- Тише, послушайте, - поднял руку Лапин, который только теперь понял, что не всё так просто, - Почему животные кружат здесь – я не знаю. Да, места глухие, поэтому тут их много. Только у людей до этого не было вооруженной охраны, вот и было страшно. Теперь вы под надёжной защитой. К тому же вы слышали – звери не нападают и это главное. Чтобы больше не поднимать вопрос утраиваю вашу зарплату. Ну, что, устраивает?
Уверенный тон, аргументы и надбавка возымели своё действие и работяги согласились. Зубков распределил охранников, кому и чем заниматься. Рабочие принялись осматривать технику. Работу решили начать с утра.
Вечер начинался как обычно. Только теперь отремонтированная техника и прибывшие джипы с грузовиком поставили рядом друг с другом. В нескольких местах развели костры, которые хорошо освещали поляну. Ближе к полуночи раздался выстрел. Охране был дан приказ стрелять во всё, что движется: заяц, барсук, волк – огонь! Также Лапин приказал выдать всем бируши. Он не поскупился на хорошие, которые практически не пропускали звуки. Поэтому работяг шум не очень беспокоил. К тому же им за ужином выдали по 100 грамм для аппетита. После увиденного и услышанного они, конечно, заснули не сразу, да и выстрелы пугали. Только спать хотелось, и присутствие вооружённой охраны успокаивало, создавало уверенность в защищённости.
В полночь начался волчий концерт. Зубков был к этому готов. С ним находилось 15 охранников. Он выслал две двойки на края поляны, и они пошли по часовой стрелке, поливая окрестности из помповых ружей. Два раза после выстрелов раздавалось волчье скуление, значит попали. Волки в ответ немного отошли, но продолжали свой концерт. За деревьями, даже на небольшом расстоянии от края поляны, им практически можно было не опасаться за свои жизни. Хитрый ход!
Охрана через полчаса вернулась в центр поляны в лагерь. Тут же над людьми закружили совы. Этого никто не мог предвидеть. Да и как с ними бороться? Они, появляясь ниоткуда, близко мелькали, рассекая воздух. Вскоре волки вновь подошли к краю и возобновили вой. Две двойки снова вышли на маршрут, поливая окрестности огнём. Только в этот раз ни в кого они не попали. Серые, при их приближении, вновь отошли в лес, немного углубившись в чащу. Раза четыре охрана техники открывала огонь. Так продолжалось до утра.
- Такими темпами нам может не хватить боеприпасов, - сказал на рассвете Зубков, - Прямо боевые действия.
- Звони, пусть подвозят, - распорядился шеф.
Охранники, которые видели, что стало с Долгополовым, а затем провели напряжённую ночь, столкнувшись с необъяснимым и организованным поведением животных, сильно устали, особенно морально. Зубков с вечера четверым дал полный отдых. Да разве они могли в такой суматохе заснуть? Поэтому утром на охрану лагеря заступила «отдохнувшая» четвёрка, а остальные ушли спать.
Техника подошла к месту будущей просеки. Подрядчик с двумя рабочими вошёл в лес и стал объяснять, как отмечать направление. Вдруг из-за кустов с рёвом на них кинулись два медведя. Люди с криками бросились прочь. Один работяга споткнулся и упал. Медведь быстро подбежал и полоснул его когтями по ноге. Тот в ужасе вскочил и бросился бежать. Раздались выстрелы. Медведи исчезли.
- Петя, если на каждом шагу нас будут тормозить животные, то мы такими темпами никуда не продвинемся, - раздражённо выкрикнул Лапин.
Начальник охраны «проглотил» упрёк и предложил увеличить охрану. Лапин понял, что это необходимо, поскольку такой периметр имевшимися силами не перекрыть. Он дал согласие. Пока же Зубков поднял часть отдыхавших, чтобы доставить раненого в больницу и обеспечить охрану периметра и тем, кто начал работы на просеке.
Деревья, которые оказались на месте будущего проезда, медленно стали падать. Их отвозили на другое место, где обрезали ветки, а стволы складывали в штабель.
Лес жёстко встречал тех, кто пришёл его уничтожить. Только возможности животных порой уступали технической силе и цинизму людей. Барсучиха затаилась в норе от приближающегося шума, закрывая собой троих детёнышей. Земля содрагалась. Ждать больше нечего и мать выскочила навстречу непонятному, грохочущему чудовищу - трактору. У маленькой жительницы леса не было никаких шансов противостоять железному гиганту. С рёвом металлический трак впечатал барсучью нору и её обитателей в землю.
Просека медленно углублялась в лес, оставляя след пустоты.
Ночью многие в деревне слышали далёкие выстрелы, которые взволновали общество. Такого здесь отродясь не было. Деревенские от этого ничего хорошего не ждали. Утром они стали собираться на площади –в центре деревни возле клуба, где располагалась администрация.
- Видно и в наши края пришли чужаки, - сказал поселковый глава Валентин Острогов, - Собирайтесь, мужики, пойдём искать злодеев. Все достали из тайников ружья и винтовки. Девять мужиков с главой и участковым пошли в лес по направлению выстрелов. Остальные группами по два – три человека разошлись по краям села. Охрана в такой ситуации лишней не будет.
- Стойте! – крикнул издалека охранник, когда за деревьями показалась группа вооружённых людей. Те остановились.
- Вы кто? – раздался вопрос от пришедших.
Охранник уже вызвал Лапина, который вместе с подрядчиком, Зубковым и ещё одним охранником спешил сюда.
- Здравствуйте, - приветствовал Владимир Силантьевич, незваных гостей, - Что вы хотели?
Те подошли ближе.
- Я глава поселковой администрации Прохоровки, - отвечал Острогов, - Со мной участковый и жители наши. Это вы тут ночью пальбы устроили.
- Мы, - подтвердил Лапин, - Вот приехали работать, а ночью волки нам концерт устроили. Испугались, да чтобы их не подпустить, стали в воздух стрелять.
- Вы, любезный, недоговариваете, - перебил его мужик с косматой бородой, - В кустах кровь в двух местах. Поранили вы зверей.
- Может и так, - согласился Лапин, - Поверьте, не нарочно. С полночи и до рассвета выли волки. Нервы у нас не железные. Допускаю, что пальнули ребята на звуки.
- Что вы здесь делаете? – вновь обратился Острогов.
Лапин спокойно пояснил цель их прибытия: Вот бумаги, можете посмотреть.
Глава с участковым сделали несколько шагов и взяли протянутые им бумаги.
- Всё согласовано, - продолжал Лапин, - Можете убедиться. Мало бумаг, можем созвониться с руководством области, или с вашим генералом, чтобы не было сомнений.
Владимир Силантьевич не стал сразу демонстративно набирать номер тех, кто мог этих местных начальничков поставить по стойке смирно. Лапин понимал, что тот же генерал – он далеко, в области находится, а этот пожилой капитан – представитель власти здесь, рядом с ними. При этом с ними десяток вооружённых мужиков, которые наверняка белку в глаз бьют, чтобы шкурку не попортить. Не стоит обострять ситуацию. Договоримся.
Документы подтверждали слова приезжего. Телефон в руках не вызывал сомнения, что он знает тех, кому предложил позвонить. Да и количество техники с рабочими показывали, что мужик, видно, состоятельный.
- Всё верно по бумагам, - сказал глава, - Вопрос исчерпан. Но с животными будьте аккуратнее – уничтожать их нельзя!
- Как можно? Что было – то случайность. Ещё к вам вопрос, - продолжил Лапин, - Может среди вас есть, кто готовить умеет? А то у нас один раненый образовался, а наш повар начал похмельем маяться. Так руки так трясутся, что ещё себе чего-нибудь отрежет. Я заплачу, в накладе не останетесь.
Мужики переглянулись.
- Сева, пособить надо людям, - тоном приказа сказал глава, - Ты давай свой винтарь, а Любе мы скажем, что на заработки остался.
Глава подошёл близко к мужику, который немного удивлённо смотрел на него и стал снимать с него винтовку, что-то тихо ему рассказывая.
- Вот и весь разговор, - повернувшись к своим, сказал Лапин, - Занимайтесь своими делами. Да, мужику покажите, что к чему, чтобы без заминок приступал к поварской работе.
В это время деревенские прощались со своим товарищем. Затем они попрощались с Лапиным, его спутниками и двинулись назад в лес.
Сева, который остался кашеварить, проводил земляков долгим взглядом, обдумывая слова Острогова.
- Пожалуй, Глава прав, иначе никак, - подумал он.
Ссылка на 4 часть https://dzen.ru/a/aWUr23y7YHuCqpfC
Ссылка на 6 часть https://dzen.ru/a/aWpfpCghulUTrsmh