Июльское полуденное солнце заливает светом и теплом деревенские улицы, весело чирикают птицы. Вдали слышны детский визг и крики – это малышня плещется на мелководье. В деревне тишина, весь народ в поле. Под развесистой ивой на скамейке сидит пожилая женщина и тихонько покачивает коляску. Толстощекая белобрысая малышка с голубыми глазками с наслаждением сосет сухарик.
- Что, Варюшка, зубки скоро вылезут? – бабушка заглядывает в коляску. – Ну, грызи, грызи…
- Здорово, тетка Валя! – доносится от соседнего дома.
- Привет, Людка, – Валентина кивает соседке.
- Внучка-то как уже подросла. – Людмила подходит и заглядывает в коляску. – Чтой-то она не похожа ни на Василия твоего, ни на Галку. Твои чернявые, а девчушка беленькая.
- Ты тоже приметила? – Валентина прищурилась. – Вот и мне кажется, что Варюшка с лица на твоего Николая походит. И глаза похожи, и нос, и родимое пятно на спинке. Вроде, у Кольки-то твоего такое же? Надо в правление сходить, переписать девчонку на мужика твоего. Если дитё заделал, так пусть алименты платит.
- Да ты что, теть Валь! Нет у Кольки никакого родимого пятна. А Варюшка ваша – точная копия Василия. Все крошечки подобрала – и глазки, и носик, и щечки.
- Да? Видно, спутала я что-то. А слышала, Людмила, что на дальнем стане новую стряпуху взяли? Вроде молоденькая совсем, только из училища.
- Слышала, а что?
- Да вот все на Кольку твоего удивляюсь. Какой молодец мужик. Говорят, что он над ней, вроде, шефство взял. То воды подвезет, то котел помоет, то лучины нащиплет. Вот и сейчас все мужики по домам, а твой стряпухе помогает.
- Ох, тетка Валя, некогда мне тут лясы точить! – Людка всплеснула руками. – Бежать мне надо… совсем забыла…
Молодая женщина, не оглядываясь, быстро побежала по улице.
- Беги, милая, беги. Даже дом не прикрыла, – Валентина посмотрела на внучку. – Вот любит Людка сплетни таскать по деревне. А стряпуха новая весит девяносто кило. Говорят, давеча Санька Кузьмин ее пониже спины шлепнул, она его так отходила граблями, что мужик два дня лежал, на работу не ходил.
Валентина пересела в тень, подвинула коляску и задумалась.
***
Пять лет назад единственный сынок Василий пришел вечером с танцев, сел на лавку у окна.
- Мам, я женюсь.
- На ком, Васенька? – Валентина уже знала ответ.
- На Галочке моей.
Вздохнула Валентина, но что же делать? К этому все и шло. Против Галины ничего она не имела. Девушка рано осталась сиротой, жила у тетки в соседней деревне. В доме родственников Галина была и кухаркой, и прачкой, и нянькой, и на огороде за двоих работала. Тетка померла, как девушке сравнялось шестнадцать лет. Вот тогда сестры и указала ей на дверь. Вернулась Галя в свое село, устроилась дояркой на ферму. Там-то Василий ее и приглядел. Год хороводились, а как восемнадцать лет Галине исполнилось, так жениться и надумали.