Традиционное заблуждение в тему:
Спрашивают как-то современного школьника:
— Что ели русские богатыри, чтобы быть такими сильными?
— Ну, картошку с мясом, наверное! Пюрешку с котлеткой.
— А если подумать? Картошку-то Петр I завёз, и то не сразу.
— Да ладно?! А что ж они тогда ели? Чипсы из подорожника?
— Садись, два!
Русский человек и картошка связаны намертво. Это как Илья Муромец и печь, как медведь и балалайка, как студент и «Доширак». Кажется, что этот крахмалистый клубень был с нами всегда. Мы сажаем его в мае, копаем в сентябре, жарим, парим и считаем исконно своим, родным, скрепным.
Короче, картофель в жизни россиянина — всё!
Даже когда в холодильнике шаром покати, у большинства на балконе или в тёмном углу под мойкой лежит заветный мешок. Есть картошка — значит, живем.
Но вот в чём парадокс: массовой едой картофель стал лишь в XIX веке! То есть тысячу лет до этого Русь как-то жила, строила города, махала мечами, пахала землю и рожала детей без единой картофелины в рационе.
И тут у многих случается когнитивный диссонанс. Мол, а что ж они ели-то? Неужто голодали и перебивались лебедой?
Ага, сейчас!
Народная кухня допетровской и ранней имперской Руси была системой мощной, отлаженной и, скажем прямо, гениально приспособленной к нашему суровому климату. Еда была простой, но такой сытной, что современный диетолог схватился бы за голову, а крестьянин — за ложку.
Долгое время «тремя китами», на которых держался желудок русского человека, были:
А. Репа
Б. Каша
В. Хлеб (черный, естественно)
И в эту компанию периодически, с пинка открыв дверь, врывалась капуста, смотрела на всех и заявляла:
— Ну что, подвинулись, сейчас кваситься будем!
Давайте разберемся, как эта система работала и почему без картошки никто не умирал.
Репа — главный «хлеб из земли»
До пришествия картофеля абсолютным, безоговорочным лидером на столе была репа.
Не какой-то там «вспомогательный овощ» для салата, а основа всего выживания.
Её:
- Ели сырой (грызли как яблоки);
- Варили;
- Парили;
- Пекли в печи;
- Мешали в похлебки.
Репа была идеальным солдатом. Она росла быстро, плевать хотела на холода, отлично хранилась в погребах и давала урожай даже там, где другие культуры грустно вяли. Не случайно поговорка звучит: «проще пареной репы». Это была самая банальная, повседневная еда.
Для крестьянина репа выполняла ровно ту же функцию, что сейчас картошка: быстро набить живот, получить энергию и не дать дуба холодной зимой.
Каша — мать наша (и это не метафора)
Если говорить совсем честно, то главной скрепой была даже не репа, а каша.
Её ели каждый день. И речь не про ту грустную овсянку на воде, которой нас пугают в фильмах про английских лордов. Русская каша — это целый арсенал:
- Пшённая
- Ячневая
- Гречневая
- Полбяная
- Овсяная
Каша была везде: на завтрак, на обед, на ужин. Это была ритуальная еда. Без каши не мыслили ни свадьбу (жених и невеста реально варили кашу), ни поминки, ни заключение мирного договора. Слово «каша» означало не только варево в котелке, но и саму тусовку, коллективное действие. «Заварить кашу» — это оттуда.
Хлеб — но есть нюанс
Хлеб на Руси был всегда, но не такой, как багеты в "Пятёрочке".
Белый, пышный пшеничный хлеб долгое время оставался праздничной роскошью, деликатесом для богатых. В обычной жизни хлеб был инструментом выживания:
- Ржаной;
- Кислый;
- Плотный, как кирпич;
- Тяжелый.
Это был настоящий «энергетик» того времени. Съел ломоть такого хлеба с солью — и можно полдня в поле косой махать.
Капуста и «супермаркет» в лесу
До картошки именно капуста была главным зимним овощем номер два (после репы).
Её квасили бочками. Тоннами! Квашеная капуста спасала от цинги (витамина С там — завались), хранилась всю зиму и идеально залетала под кашу и хлеб. Щи — это ведь не супчик «для вкуса», это густое варево, которое могло кормить семью месяцами.
А еще был лес.
Лес для русского человека — это не место для прогулок с собачкой, а бесплатный, круглосуточный гипермаркет.
- Грибы (солили бочками);
- Ягоды (мочили и сушили);
- Орехи;
- Мёд.
Горох, чечевица, бобы — всё это уплетали за обе щеки, особенно в посты. Гороховая каша была настолько популярна, что Царь Горох стал фольклорным персонажем.
А где стейки?
Распространённый миф — что на Руси все постоянно ели мясо. Шашлыки, поросята, дичь...
Давайте сразу расставим точки над Ё: мясо было.
НО!
Оно было редким, праздничным и сезонным. Забили скотину по осени — едим. Кончилась — ждем.
Зато рыба играла колоссальную роль. Постов в году было больше половины дней. То есть полгода мясо есть нельзя! А рыбу — часто можно. Поэтому её:
- Сушили (вобла — наше всё);
- Солили;
- Вялили;
- Варили уху.
Рыба была доступнее мяса и, что важно, надежнее в хранении. Вяленый лещ в рюкзаке путника жил дольше, чем кусок вареной говядины.
Почему картошка в итоге всех победила
Когда картофель всё-таки прижился (спустя бунты и непонимание, что с ним делать), он идеально вписался в уже существующую модель.
Он не создал новую кухню. Он просто пришел, увидел репу и сказал:
— Подвинься, бабуля, теперь я тут главный.
Картофель:
- Стал новым «овощным якорем»;
- Оказался еще более урожайным, чем репа;
- Давал больше калорий;
- Имел нейтральный вкус, который не приедается.
Он просто занял освободившееся место в желудке, вытеснив репу в разряд экзотики.
Итог прост.
До картошки Русь жила на репе, каше, ржаном хлебе, кислой капусте и дарах леса. Это была не изысканная кухня «Мишлен», но это была еда, которая давала силы пахать землю, строить города и выживать в минус тридцать.
Картофель не «спас» Русь от голода, как иногда говорят в пафосных лекциях. Он лишь стал удобной эволюцией, апгрейдом того, что существовало веками.
А репу всё-таки жалко. Вкусная она, если правильно приготовить. Но есть нюанс: чистить замучаешься!