Почему-то, как я ни пытаюсь, у меня не выходит думать об Орлове как о злодее, которым он по сути и является. Не чувствую я опасности от этого мужчины. Но, возможно, интуиция просто меня подводит? В наше время любой человек может представлять опасность, особенно когда в этом замешаны близкие люди.
А мне достоверно известно, что Орлов собирается наказать Костю из-за того, что тот спутался с его племянницей. Только по факту наказывать будут меня за то, в чём я совсем не виновата. А сама виновница всей этой истории, похоже, вообще не в курсе происходящего.
Нужно бы хоть что-то разузнать про эту Василису.
– Может, расскажете что-нибудь о себе? – интересуюсь я.
– Что именно вы хотите услышать? – спрашивает Виталий. – Мою жизнь вряд ли можно назвать интересной. Поэтому я не знаю, что могу рассказать…
– У вас есть семья?
– Есть только племянница. Дочь моей сестры. Сестры не стало, когда Василиса была совсем маленькой. Пришлось мне поставить крест на личной жизни и принять роль заботливого родителя.
– Но для чего было оставлять крест на своей личной жизни? – спрашиваю я.
– К сожалению, все женщины, с которыми я пытался строить отношения, были не в восторге от того, что им придётся делить меня с ребёнком, который по сути даже не был моим. Каждая посчитала своим долгом сообщить мне о том, что мечтает о детях, но только о своих. Я не собирался ни на кого вешать Василису, но понимал, что любая, кого я выберу, станет соревноваться с ней за моё внимание. Я не хотел становиться виновником подобных конфликтов. Но, конечно, были в моём окружении дамы, которые заверяли меня в том, что вот им уж точно удастся полюбить мою племянницу как свою собственную. Жаль, что надолго их энтузиазма не хватало, и они в конечном итоге предлагали мне сдать её в интернат.
– Это печально.
– Да не особо, – пожимает он плечами. – Я пошёл на это осознанно и считаю, что поступил правильно. А у вас есть дети?
– Нет, – качаю я головой.
– Предпочли карьеру? Простите за бестактный вопрос…
– Давайте просто сменим тему, – предлагаю я. – Насколько я понимаю, теперь ваша племянница достаточно взрослая, и вы наконец-то можете подумать о себе.
– Да, Василиса уже совершеннолетняя. Мне казалось, что едва ей исполнится восемнадцать, как она захочет жить самостоятельно. Но я ошибся. Похоже, этот птенец не планирует в ближайшее время покидать своё гнездо.
– Ну, может быть, это и неплохо… – замечаю я. – Наверное, ей просто хочется ещё немного побыть ребёнком, о котором кто-то заботится.
– Не знаю, – хмуро произносит Орлов. – Я старался дать Василисе всё, не хотел, чтобы она хоть в чём-то нуждалась. Но в итоге умудрился всё испортить. Она стала требовать всё больше. Я пытался с ней договориться, но ничего не вышло. После школы она так никуда и не поступила. Моя племянница считает, что для хорошей жизни и отсутствия нужды ей достаточно выйти замуж.
– И у неё уже есть кандидат на роль мужа? – спрашиваю я.
– Есть, – сдержанно кивает Виталий. – Но я от этого кандидата не в восторге.
– Ну ведь и не вам с ним жить, – с улыбкой замечаю я.
– Я очень этому рад, – отвечает он. – Мне этот мужчина совершенно не нравится. Он намного старше неё. Я бы мог закрыть глаза на его возраст, но его главный недостаток не в этом.
– А в чём?
– Он лгун. У него есть жена, он изменяет ей с моей племянницей. Раз он считает, что может так поступать с женщиной, которая была верна ему много лет, нет никаких гарантий, что совсем скоро он не поступит точно так же и с Василисой. Но дело в том, что я никак не могу на это повлиять. Я не могу вложить в ее голову свои мозги…
– Вынуждена не согласиться, – качаю я головой. – Насколько я понимаю, вы полностью содержите свою племянницу. Значит, можете решать, что ей делать, пока она не станет самостоятельной.
– Вы предлагаете мне прибегнуть к шантажу?
– Я предлагаю немного проучить вашу воспитанницу. Но вам не обязательно слушать мои советы.
– Я не уверен, что это сработает, – признаётся он. – Скорее всего, она просто разозлится и будет считать, что я поступаю несправедливо по отношению к ней.
– А вас разве должно это волновать? – пожимаю я плечами. – Она уже взрослая девочка, и если хочет сама устанавливать правила, пускай идёт на работу, снимает себе квартиру и живёт как хочет.
– Я не уверен, что это правильный подход к воспитанию.
– Может, он и неправильный, но уж точно действенный. Но вам правда не обязательно меня слушать. Вы вправе воспитывать свою племянницу так, как считаете нужным. У меня нет детей, и я не эксперт в таких делах, но почему-то я уверена, что вы очень сильно её избаловали. Вы ведь желаете ей добра?
– Конечно, – соглашается Орлов.
– Тогда вам лучше прислушаться к моему совету. Никто из нас не будет жить вечно. Если ваша племянница не станет самостоятельной, она просто не выживет в этом мире.
– А знаете, вы правы. Хватит мне уже делать вид, что она ещё ребёнок. Василиса совсем отбилась от рук, и чем больше я пытаюсь договориться с ней полюбовно, тем сильнее она наглеет.
Он достаёт из кармана телефон и смотрит на экран. Делает попытку войти в приложение банка, но терпит неудачу.
– Опять проблемы с интернетом, – вздыхает Виталий. – Но в загородном доме есть Wi-Fi. Как только доберёмся, я сразу же заблокирую счёт своей племяннице.
Отворачиваюсь к окну, пытаясь скрыть усмешку.
Прости, Василиса, я не со зла… Хотя вру – со зла.
Я ведь думала, что мой муженёк связался с невинным котёнком, а судя по рассказам Орлова, Василиса та ещё хищница. А вот её дядя всё меньше напоминает какого-то маньяка.
Нормальный мужик, из которого воспитанница вьёт верёвки. Он ведь и сам прекрасно понимал, что делать с распоясавшейся девицей. Но он её жалел. А ведь если бы он и правда был таким суровым и готов был воспользоваться мной для отмщения, ему бы не составило труда давно дать Василисе пинка и отправить её на вольные хлеба. Возможно, он просто пугал Костю, проверяя, насколько далеко может зайти мой муж в попытке сохранить свою зону комфорта?
Значит мне ничего не грозит? Но для чего тогда Орлов организовал эту поездку?
Меня жутко раздражает, что я оказалась втянута в какую-то непонятную игру. Но в то же время мне нравится, что я немного могу влиять на события. Понятное дело, что я нахожусь не в самом выгодном положении. В отличие от остальных участников этой истории, мне приходится импровизировать на ходу.
И меня немного смущает тот факт, что я больше не могу относиться к Орлову как к главному злодею. Всё, что он сказал тогда в кабинете моего мужа, было ужасно. Но я начинаю задумываться о том, что с его стороны это было обманом. Какой-то странной игрой, направленной на то, чтобы поиздеваться над Костей. Теперь я практически уверена, что он с самого начала не собирался поступать со мной плохо. Он прекрасно понимает, что я не несу ответственности за поступки своего мужа. И ему известно, что если между нами что-то произойдёт, Костя от этого только выиграет. У мужа появится возможность бросить меня, обвинив в неверности.
Я не нужна Орлову, но всё же являюсь частью плана…
Орлов, похоже, планирует хорошенько встряхнуть устоявшийся мир Константина. Знать бы ещё, что именно он задумал – возможно, я бы сама хотела принять участие в этой постановке. Но сдаётся мне, что Виталию не нужны помощники. Похоже, он просто хочет отвадить Костю от своей племянницы.
Хотя я бы на его месте не трогала этих двоих – мне кажется, они идеально друг другу подходят. Но возможно, я ошибаюсь и на самом деле Василиса просто запутавшаяся девчонка, поверившая словам взрослого мужчины.
А с Костей всё просто. Быть может, он и правда влюбился в эту девушку, но также возможно, что он считал её временным развлечением. И только столкнувшись с Орловым, Костя понял, что выгоднее будет соврать, что он влюблён. И теперь мой супруг вынужден идти до конца.
Как же всё сложно… А ведь мужчины на полном серьёзе утверждают, что самые коварные существа – это женщины. Только вот в чём моё коварство? В безграничном доверии мужу?
– Могу я спросить? А почему вы решили пригласить нас с Костей? Насколько я поняла, кроме нас будут только ваши близкие друзья, – интересуюсь я.
– Да я сам не понял, как это произошло. – признаётся он. – Просто поделился своими планами с Костей. Он сказал, что вы тоже любите отдых за городом. Я предложил присоединиться к нашей компании, а он внезапно согласился. Уверял, что вам не помешает отдохнуть, потому что в последнее время вы ведёте очень много проектов…
– Какой заботливый, – натянуто улыбаюсь я.
– Но, насколько я теперь понимаю, вы не были в восторге от этой идеи.
– Всё именно так, – подтверждаю я. – Я действительно веду в последнее время очень много проектов. Порой начинает казаться, что на меня взвалили все самые серьёзные задачи. Я правда хочу отдохнуть… Но предпочла бы выспаться, а потом спокойно заняться своими делами. Вечером включила бы какой-нибудь сериал для фона и подтянула бы хвосты.
– Вы настоящий трудоголик, – усмехается он. – Даже в свой выходной ищите время для работы.
– Ну да, – вздыхаю я. – Но это как бы не совсем мой выбор. Я такой же архитектор, как и другие, работающие в компании моего мужа. Если я начну отказываться от проектов, им придётся брать мою работу на себя.
– Не могу сказать, что остальные выполняются столько же задач, сколько и вы, – замечает Орлов. – Сотрудник вашей компании, который работает со мной, упомянул, что вы пашете за двоих, чтобы сэкономить на ещё одном архитекторе. Неужели это и вправду необходимо?
– Кажется, он что-то перепутал, – беззаботно отвечаю я и отворачиваюсь. – Зачем мне взваливать на свои плечи подобную ношу?
– Чтобы помочь мужу? – пожимает он плечами. – Или вы понятия не имели, что работаете за двоих?..
Стараюсь сохранять спокойствие, хотя внутри всё клокочет от ярости. Теперь я понимаю, как остальным удаётся находить время на отдых. Просто у них работы в два раза меньше!
Ну вот что я за дура? Могла бы и сама догадаться, что Костя меня просто использует. Я для него буквально была курицей, несущей золотые яйца. А ведь это ещё и при том, что я активно тратила свою зарплату, вкладываясь в общий семейный бюджет, чтобы не выглядеть содержанкой.
Всё это время, пока я считала наш союз с Костей семьёй, он скорее всего тихо посмеивался и рассказывал своим друзьям, как выгодно ему удалось устроиться. Любил ли он меня хоть когда-нибудь? Теперь я в этом очень сомневаюсь.
– По тому, как ошарашено вы выглядите, я могу судить о том, что сунулся куда не следовал и расстроил вас, – произносит Орлов.
– Да вы-то здесь причём? – вздыхаю я.
– Я не хотел испортить вам настроение, – признаётся он. – Но с другой стороны, если бы я с самого начала знал о том, что вас бессовестно эксплуатируют, я рассказал бы вам обо всём едва вы сели в мою машину. В отношениях главное - честность. Ваш муж, похоже, либо не знал об этом, либо забыл.
– Почему-то мне кажется, что вы уже не в восторге от моего супруга. А мне казалось, что между вами зарождается дружба.
– На самом деле у меня не очень много друзей, – признаётся Орлов. – И все они проверенные временем люди. Да, порой я провожу время в компании нужных людей, но это скорее приятели, с которыми все отношения сводятся к работе. Простите, я не знал, что ваш муж паразитирует на вас. Если хотите, я прямо сейчас разверну машину и отвезу вас домой.
– Разве это что-то изменит? – интересуюсь я. – К тому же я не хочу, чтобы вы меняли свои планы из-за меня. Обещаю, что не стану устраивать мужу скандал пока мы не уедем из вашего дома.
– Об этом можете не беспокоиться, – улыбается он. – Если захотите поскандалить, никто не сможет вам этого запретить. Вы мой гость и можете вести себя в моём доме как вам заблагорассудится.
– Костя тоже ваш гость, – напоминаю я.
– Если хотите, я отменю его приглашение.
– Заманчиво, – признаюсь я.
Это действительно интересное предложение, но я понимаю, что не стоит выходить за рамки. Костя пока не знает, что мне всё известно. Считаю, что это к лучшему. Если Орлов сейчас скажет, что не хочет видеть Константина на своей вечеринке, мой муж начнёт задавать вопросы. Когда он поймёт, что я узнала о переработках, может решить, что Орлов просто решил выложить все карты на стол.
– Не стоит, – качаю я головой. – Я не в восторге от того, что узнала, но, возможно, у Кости были свои причины чтобы так поступить.
– Я так не думаю, – замечает Орлов. – Если у него действительно были причины, он мог бы обсудить это с вами. Насколько я успел заметить, вы довольно лояльно относитесь ко всему, что он делает. Так почему он промолчал? И почему о вашей двойной нагрузке знали все, кроме вас?
– Понятия не имею, но возможно, он думал, что раз все об этом знают, то и для меня это не является секретом.
– Вы совершенно не похожи на женщин в моём окружении, – усмехается он. – Другая бы на вашем месте уже названивала мужу с целью закатить грандиозный скандал. А вы просто пытаетесь найти ему оправдание. Вы это делаете для меня или для себя?
– Не хочу выносить сор из избы, – честно признаюсь. – Сначала нужно во всём разобраться.
– И снова вы меня удивляете, – заявляет он. – Вы всё больше напоминаете героинь старых фильмов. Помните, они встречали мужей с улыбкой и бокалом мартини и томно вопрошали: «Как прошёл день?» Мне они всегда напоминали плюшевых зайчиков. По мне так этот тип женщин встречается только в сказках. Но похоже, я ошибся.
– Это вы меня сейчас похвалили? – спрашиваю я.
– Сделал комплимент вашей стрессоустойчивости, – отвечает он.
Что же за истерички ему попадались?
Насколько я знаю, любая женщина может ненадолго притвориться адекватной, если рядом кто-то посторонний. И чтобы ни натворил мой муж, я бы никогда не стала ругаться с ним на глазах у чужих людей. Считаю это неприемлемым и убеждена, что супругам следует обсуждать проблемы без свидетелей. Даже если эти проблемы вселенского масштаба.
В одном Орлов ошибался… Я точно не чувствовала себя зайкой, скорее уж ведьмой. Но всю свою ярость я планировала потратить исключительно на мужа. Интересно, узнала бы я о том, что Костя наживается на мне, если бы всё-таки сумела найти причину чтобы не ехать с Виталием?
– Через полчаса будет заправка, – произносит Орлов. – Предлагаю заехать за кофе и немного размять ноги.
– Я совсем не против, – с улыбкой замечаю я.
Так странно, что Орлов говорит о том, что считает меня необычной, а я в свою очередь думаю, что это он не похож ни на кого из тех, кого мне приходилось встречать. И дело совсем не в том, что и как он говорит. Ему не обязательно было вообще что-либо делать, но я всё равно ловлю себя на мысли о том, насколько нежные у него руки. Он сжимает пальцами руль, а я как будто ощущаю его прикосновения на своей коже. Конечно, я стараюсь гнать от себя подобные мысли, но проблема в том, что стоит мне отвлечься – и они возвращаются.
Уверена, это связано с изменой мужа. Скорее всего, на подсознательном уровне я жажду отомстить Косте и поэтому так реагирую на Виталия. Но с другой стороны, я совсем не уверена, что если бы на месте водителя сидел другой мужчина, я бы чувствовала себя точно так же. Так может, дело всё-таки в Орлове?
– Ну вот и приехали, – с улыбкой произносит он.
Я тут же отвожу глаза в надежде, что он не успел заметить мой смущённый взгляд. Мне действительно не помешает немного размяться и выпить кофе. Возможно, удастся вернуть свои мысли в нужное русло. Иначе Орлову не придётся меня соблазнять…
– Какой кофе вам взять? – спрашивает он.
– Большой американо без сахара, – натянуто улыбаюсь я.
– Хорошо, – кивает он. – Не уходите далеко от машины. Не хочу, чтобы вас похитил какой-нибудь дальнобойщик.
– Как скажете, – с усмешкой отвечаю я. – Но не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться.
Так мне однозначно нужно успокоиться. Нельзя, чтобы всё вышло из-под контроля. Хотя похоже, об этом уже поздно переживать. Или наоборот, самое время? Со мной ещё никогда такого не было. Конечно, я смотрела на других мужчин и даже оценивала их привлекательность по собственной шкале, но это не значит, что я действительно планировала изменить своему мужу.
Мы с подругой могли обсудить главного героя фильма, но на этом всё и заканчивалось. Мы даже не шутили на тему того, что если бы этот красавчик поманил нас пальцем, мы бы бросили семью и сбежали с ним за тридевять земель. Потому что я и мысли не допускала о том, что мы с Костей можем развестись…
Но никто из них и не волновал меня настолько сильно.
А ведь я вынесла Орлову оправдательный приговор, основываясь лишь на своих ощущениях. Я не чувствовала исходящей от него опасности и почему-то решила считать его чуть ли не союзником. Вот только у меня нет никаких доказательств того, что весь его первоначальный план был обманом. Возможно, он не так уж благороден, как я уже успела себе нафантазировать…
Оборачиваюсь и смотрю на стеклянные двери заправки, из за которых появляется Орлов с двумя стаканами кофе в руках, пытаясь удержать что-то под мышкой.
– Сейчас я вам помогу, – произношу я и иду навстречу.
Забираю из его рук стаканчик кофе, после чего он движением фокусника вытаскивает небольшой букетик кустовых роз кремового цвета и протягивает их мне.
– Не стоило, – немного растерянно замечаю я.
– Не согласен, – качает он головой. – Я расстроил вас и должен хоть чем-то компенсировать свой промах. Вам не нравятся цветы?
– Очень нравятся, – улыбаюсь я. – Но я предпочитаю растения в горшках.
– Буду знать, – кивает Орлов. – Давайте немного пройдёмся? Думаю, пришло время поговорить…
– О чём поговорить? – спрашиваю я. – Снова хотите раскрыть мне какой-то секрет?
– Можно и так сказать, – соглашается он. – Сразу предупреждаю, что вам не понравится то, что я скажу.
– Да ладно вам, – пожимаю я плечами. – Я сильнее, чем кажусь на первый взгляд. Можете не щадить моих чувств.
– Ладно. Раз вы настаиваете…
Неужели ему надоело ходить вокруг да около, и он решил прямо рассказать мне о том, с кем именно связалась его племяшка? Но это вроде бы нелогично. Он передумал мстить или решил задействовать меня в свой план? Но с чего бы вдруг? Если он с самого начала собирался заручиться моей поддержкой, то зачем тянуть время?
Возможно, я ошибаюсь, и он не собирается говорить ничего важного.
Мы проходим вдоль зелёного ограждения и сворачиваем к небольшой беседке, которая находится сразу за заправкой.
– Вы здесь уже бывали? – интересуюсь я.
– Бывал, – кивает он. – По незнанию это место вряд ли можно обнаружить. Вы не против ненадолго присесть здесь?
– Не против, – отвечаю я. Чувствую странное нарастающее напряжение в груди. Не то чтобы тревогу, но что-то близкое. Я понятия не имею, что именно сейчас происходит. Орлов как будто намеренно нагнетает обстановку. Но я ведь пока не могу разговаривать с ним на чистоту… Слишком рано.
Мы присаживаемся на небольшую скамейку. Я настолько сильно сжимаю пальцами свой стаканчик с кофе, что начинает казаться, будто он вот-вот лопнет.
– Расслабьтесь, – советует Орлов. – Я скажу только то, что вам и так известно.
– Ну если мне это известно, для чего вам тратить время на повторение информации?
– Чтобы убедиться, что вы всё правильно поняли и не строите никаких иллюзий.
– Ваши слова звучат излишне депрессивно, – отстранённо замечаю я. – Но всё же рада, что вы решились на откровенность.
Да, я понятия не имею, о чём именно он хочет мне рассказать, но это не значит, что я не могу вести себя так же, как Орлов. Никто не мешает мне строить из себя достойного соперника. Возможно, я буду выглядеть смешно, но такая линия поведения придаёт мне уверенности.
– Я вообще не люблю ходить вокруг да около, – признаётся он. – Но я не знал, можно ли вам доверять. Я понимаю, что вы в данный момент хотите наказать Константина за всё, что он сделал. Но даже в таких вещах нет места спешке. И я приятно удивлён, что вы тоже это понимаете.
– Может, хватит всей этой философии? – раздражённо спрашиваю я. – Скажите уже прямо, чего именно вы от меня хотите.
– Я хочу помочь вам отомстить мужу.
– За что отомстить? – спрашиваю я. – За то, что он завалил меня работой? Думаю, мне просто нужно поговорить с Костей, и он компенсирует мне все переработки.
– Да ладно вам, строить из себя дуру. Вам это не идёт. Вы прекрасно знаете, за что именно вам следует мстить. Ведь благодаря моему вмешательству вы смогли услышать один довольно занятный разговор между вашим мужем и мной. Вы должны были слышать, если только не рванули домой едва получили разрешение от Кости.
– Так вот кого мне стоит благодарить за правду, – вздыхаю я. – А я ведь просто решила, что это какой-то сбой системы или вмешательство самой судьбы.
– Судьбы, значит? – смеётся он. – А на меня вы даже подумать не могли? Вот так всегда. Рассчитываешь на похвалу, а никто не в курсе, что ты вообще во всём этом замешан.
– Нужно было просто с самого начала сказать, что только благодаря вам я сумела узнать правду о своём муже. Я ведь действительно решила, что это какой-то технический сбой… И мне было очень неприятно слушать ваш разговор. И представляете, как я себя чувствовала, когда после всего, что я узнала, муж сообщил мне, что я должна поехать за город с вами?
– И чего вы боялись? – прямо спрашивает он. – Думали, что я наброшусь на вас прямо в машине? Татьяна, поймите, я не хотел вас пугать. Просто хотел открыть глаза на вашего мужа. Думаю, вы догадались, что Костя в попытках себя спасти в итоге согласился, что вы должны заплатить за его проступок. Конечно, он немного посопротивлялся для вида, но в итоге увидел в этом кое-какие плюсы для себя.
– Какие плюсы? – выдыхаю я. – Возможность развестись, обвинив во всём меня?
– Не только это, – тянет Орлов, бросая в мою сторону нечитаемый взгляд.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Месть. Из зайки в ведьму", Яна Клюква ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 4 - продолжение