1719 год. Пётр I и вопрос глобального масштаба: «Азия с Америкой, вы вообще вместе или как?»
Пётр I, человек широты мысли и размаха, однажды решил уточнить одну мелочь:
граничит ли Азия с Америкой.
Не в философском смысле, а буквально. И в 1719 году выписал поручение поручику Ивану Евреинову и геодезисту Фёдору Лужину.
Инструкция была предельно ясной и по-петровски прямолинейной:
ехать до Тобольска, потом до Камчатки, а дальше — куда укажут обстоятельства и здравый смысл,
и выяснить всё тщательно: не только где север и юг, но ещё восток, запад и желательно без фантазий.
И главное — всё нанести на карту, чтобы потом не спорить 😉.
Царские посланцы добрались из Охотска морем до Камчатки, там перезимовали — потому что иначе никак,
а весной 1721 года снова вышли в море.
Проплыли около 500 километров вдоль Курильской гряды,
острова срисовали, на кого наткнулись — с тех собрали ясак* , кого смогли — привели в русское подданство.
В общем, работали сразу географами, налоговыми инспекторами и представителями империи.
Но океан был не в курсе царского плана и во время бури судно лишилось всех якорей. Совсем.
Экспедиция была вынуждена вернуться сначала к Камчатке, потом в Охотск.
Америка так и осталась по ту сторону тумана.
В мае 1722 года Евреинов передал Петру I карту Камчатки и Курильских островов.
Главный вопрос века остался без ответа, зато Россия получила важнейшие сведения о северо-востоке Азии и Тихом океане.
Пётр посмотрел на карту, кивнул и сделал вывод, достойный императора:
«Не дошли? Значит, дойдут другие».
Через несколько лет он поручит завершить начатое Витусу Берингу, и тот уже действительно разберётся, где заканчивается Азия и начинается Америка.
Иногда великие открытия начинаются с простого вопроса — и очень длинной дороги.
* налог пушниной
