Арктика долгое время оставалась территорией, где сама география работала санитарным кордоном, сдерживая распространение опасных инфекций. Однако недавнее исследование показало, что этот естественный барьер, увы, больше не так надежен, как принято было считать. Ученые впервые зафиксировали в арктических водах смертельно опасный вирус, используя метод, который еще несколько лет назад казался экспериментальным, — сбор выдыхаемого китами воздуха с помощью дронов.
Как дыхание стало источником данных
Международная команда исследователей из норвежского Университета Нурда и Королевского колледжа Лондона применила дроны для отбора так называемого «китового дыхания» — аэрозольных частиц, которые морские гиганты выбрасывают в воздух при всплытии. Такой способ позволяет получать образцы без прямого контакта с животным, не нарушая его поведения и не создавая дополнительного стресса.
Анализ этих проб дал результат, который трудно назвать рядовым. У нескольких особей был обнаружен высокопатогенный морбилливирус — родственник вируса человеческой кори, хорошо известный своей способностью вызывать масштабные эпидемии среди морских млекопитающих. Для науки это стало первым подтвержденным случаем присутствия подобного патогена в арктическом регионе.
Вирус, который не должен был здесь появиться
Следы морбилливируса выявили у горбатых китов у северного побережья Норвегии, а также у больного кашалота и черного дельфина, выбросившегося на берег. Этот вирус опасен тем, что поражает дыхательную и нервную системы, резко снижает иммунитет и нередко приводит к массовой гибели животных. В прошлом вспышки морбилливирусных инфекций уже опустошали популяции дельфинов и тюленей в более южных морях, но Арктика до сих пор оставалась вне зоны риска.
Именно этот факт вызывает у специалистов наибольшую тревогу: речь идет не об отдельном заболевшем животном, а о признаке того, что патогены начинают проникать в экосистемы, которые раньше считались изолированными и относительно защищенными.
Климат как невидимый соучастник
Ученые напрямую связывают происходящее с изменением климата. Потепление в Арктике идет быстрее, чем в среднем по планете, и это меняет привычные маршруты миграции морских млекопитающих: виды, которые раньше почти не пересекались, все чаще оказываются в одних и тех же районах кормежки и размножения. Такое «уплотнение» биологических контактов создает идеальные условия для передачи вирусов между популяциями, и инфекции, циркулировавшие десятилетиями в более теплых широтах, получают шанс выйти за прежние границы. Арктика из буферной зоны постепенно превращается в новую арену эпидемиологических процессов.
Почему это важно не только для ученых?
На первый взгляд может показаться, что речь идет о проблеме, далекой от повседневной жизни человека, однако морские млекопитающие — важнейший индикатор состояния океанических экосистем. Массовые заболевания китов и дельфинов сигнализируют о системных сбоях, которые рано или поздно затрагивают всю пищевую цепочку.
А вот сам факт обнаружения опасного вируса с помощью дронов показывает, насколько быстро развиваются методы мониторинга. Технологии позволяют видеть угрозы на ранних стадиях, когда еще есть шанс понять их природу и масштабы, а не фиксировать последствия постфактум. И это как раз хорошая новость.
Дорогие друзья! Если мой контент приносит вам радость и вы хотите поддержать мое творчество, я буду благодарен за вашу помощь. По ссылке вы можете сделать донат. Огромное спасибо за вашу поддержку и внимание!
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!
Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.