Предыдущая часть:
Рита хмыкнула, и её взгляд стал колючим.
— Ты хочешь сказать, что я плохая мать? — произнесла она, сверля сестру глазами. — Ты, значит, здесь героиня, а я просто бездельница, которая ничего не делает?
— Я не это имела в виду, — испуганно замахала руками Маша. — Просто я не справляюсь с двумя детьми сразу, это правда. Коля тоже переживает за меня. Он уже несколько раз возвращался и заставал Вику у нас допоздна, ему это не нравится.
— Коля, значит, — усмехнулась Рита. — Вот пусть твой Коля сначала научится уважать жену по-настоящему. Ты ходишь вся измученная, а он вместо помощи ещё и претензии предъявляет.
Маша растерялась, потому что разговор явно ушёл в неожиданное русло.
— Нет, это не так, — произнесла она, пытаясь вернуть сестру к сути дела. — Просто он считает, что я слишком много на себя беру.
— Слишком много? — резко переспросила Рита, вскидывая брови. — Так, может, потому что он требует от тебя идеальную чистоту в доме и горячий ужин на столе каждый вечер?
Она произнесла это с таким напором, что Маша не сразу нашла, что ответить. Женщина не могла понять, издевается ли сестра или всерьёз собралась отчитывать Колю за его слова.
— Знаешь что, сестрёнка, я с ним поговорю, — продолжила Рита, поправляя рукав. — Я ему объясню, как нужно заботиться о жене, чтобы она не выгорала от всех этих дел.
— Рита, пожалуйста, не нужно этого делать, — Маша схватила сестру за рукав, чтобы остановить её. — Не вмешивайся, это наши семейные дела, мы сами разберёмся.
— Сестру я в обиду не дам, — резко бросила Рита, вырывая руку. — Пусть Коля ротик прикроет и научится помогать, если жена с ребёнком дома одна целый день.
Маша сама не понимала, как вся эта ситуация развернулась таким образом. Рита смогла всё перевернуть вверх дном, сделав так, что Коля вдруг стал главной проблемой в их споре. Сестра забрала Вику, сказав, что приведёт её в другой раз. Они ушли, а Маша осталась стоять посреди комнаты, прижимая к груди спящего Даню. Она уже знала, что вечером предстоит разговор с Колей, и он вряд ли окажется приятным.
Коля вышел с работы ближе к вечеру. День выдался тяжёлым, голова гудела от усталости. Мужчина только успел достать сигареты из кармана, как прямо возле проходной его резко окликнул чей-то голос.
— Коля!
Он обернулся и увидел Риту, стоящую с решительным видом.
— Нам нужно поговорить, — заявила она, даже не поздоровавшись.
— Э-э, здравствуй, Рита, — ответил он, удивлённо моргая. — Что-то случилось?
— Случилось, ещё как случилось, — произнесла она, подходя ближе. — Это что за дела такие? Маша с ребёнком на руках, а ты от неё требуешь чистоты, порядка, чтобы дома всё блестело, чтобы ужин был горячим к твоему приходу. Совесть твоя где?
— Что? — Коля растерялся, не сразу поняв, о чём речь. — Подожди, кто тебе сказал, что я что-то требую от неё?
— Да не прикидывайся, я всё знаю, — отрезала Рита, упирая руки в бока. — Она у тебя бедняжка, не спит, не ест толком. А ты мало того, что не помогаешь ей, так ещё и претензии предъявляешь. Мужчина так не поступает, понял? Мужчина бережёт свою жену, даёт ей восстановиться, балует её, а не нагружает.
Коля открыл рот, но слова не шли — он почувствовал, как в нём поднимается раздражение. Он не мог подобрать ни одного внятного аргумента в ответ на этот натиск.
— Рита, послушай, — начал он, пытаясь взять себя в руки.
— Не хочу слушать, — отрезала она, не давая договорить. — Если тебе надо, чтобы дома была чистота, найми домработницу, а не вздумай срывать усталость на Маше.
После этих слов Коля уже не смог сдерживаться.
— Я ничего от своей жены не требую, а вот ты оборзела настолько, что Вика твоя у нас уже практически живёт, — произнёс он, повышая голос. — Ты сама скидываешь ребёнка на уставшую сестру, а претензии предъявляешь мне. Я не прошу у Маши ничего. А ты села, ножки свесила и поехала. Наглая и оборзевшая.
Рита покраснела, но не отступила.
— Хватит зубы заговаривать, — начала она, но Коля не дал ей договорить.
Мужчина буквально прорычал:
— Да замолчи ты уже! Я тебе всё сказал. А теперь катись к чёрту.
Он бросил сигарету, резко развернулся и пошёл к машине. Рита осталась стоять на месте, будто её окатили ледяной водой.
Войдя домой, Коля даже не стал здороваться. Маша заметила, что он хмурый, но не успела спросить — он сам начал разговор.
— Твоя сестра сегодня меня поймала у работы, — произнёс он, снимая куртку.
— Что? — Маша побледнела, подходя ближе.
— Отчитала меня, — сухо сказал он. — На повышенных тонах. Это я, оказывается, изверг, который изводит жену. Она мне при людях сцену закатила у проходной. Я не потерплю такого отношения к себе.
Он прошёл на кухню, налил себе воды. Мужчина пил медленными глотками, надеясь, что это поможет ему успокоиться. Потом, немного помолчав, добавил:
— Слушай, Маша, я понимаю, что тебе тяжело. Малыш — это действительно большая нагрузка. Я помогу, возьму часть дел на себя — уборку, магазины, что угодно.
Но он посмотрел ей прямо в глаза.
— Это не ради того, чтобы ты и дальше нянчила чужого ребёнка. У неё есть родная мать. С завтрашнего дня пусть Рита сама разбирается со своей жизнью, — отрезал Коля.
Маше было тяжело. Она понимала, что муж прав на все сто процентов, но не могла себе представить, как будет отказывать Рите в следующий раз. Это было выше её сил. Она очень сильно злилась на сестру, и на себя, и на этот свой вечный страх сказать "нет".
"Господи, но почему я такая тряпка?" — подумала она про себя.
— Слушай, Маш, — сказала Рита, откинувшись на спинку стула. — А как ты вообще со своей свекровью уживаешься? Я бы честно с ума сошла.
— Почему это? — спросила Маша, помешивая чай.
— Да она же ещё та тигрица, — скривилась Рита. — Вид у неё такой, будто лимон съела.
— Рита, хорош уже, — Маша покачала головой. — Валентина Ивановна строгая, но добрая. Она, между прочим, старается мне помогать и делом, и советом.
— Советами? Ага, — хмыкнула Рита. — Как же я рада, что родители Саши живут далеко, не мешают, не контролируют. Мои нервы в целости и сохранности. Я бы на твоём месте давно поставила всех на место — и свекровь, и мужа, и вообще, ты слишком мягкая.
Рита недолюбливала Валентину Ивановну с того дня, как женщина поставила её на место. Рита снова хотела оставить дочь на сестру, но Валентина Ивановна жёстко отчитала Риту и не дала ей это сделать. В тот день Маша с Даней сидели в гостиной, собираясь на прогулку. Валентина Ивановна пришла помочь — у неё как раз выдался свободный день. Женщина решила повидаться с внуком, но и дать невестке отдохнуть.
— Ну что, моя дорогая, — сказала она, глядя на Машу. — Я с ним по парку прогуляюсь, а ты часок отдохни. На тебе же лица нет.
— Спасибо, Валентина Ивановна, — улыбнулась Маша.
Когда Валентина Ивановна с коляской спустилась вниз, то у подъезда увидела Риту. Та так обрадовалась, увидев свекровь сестры, что расплылась в улыбке.
— Здравствуйте, — произнесла она. — А вы гулять идёте? И Вику мою с собой возьмите, а я пока по магазинам пробегусь. Тут недалеко, на пару часиков буквально.
Валентина Ивановна медленно повернулась к Рите. Взгляд пожилой женщины мгновенно стал ледяным.
— Я предложила погулять со своим внуком, не с вашим ребёнком, — отрезала она.
— А что тут такого? — Рита сделала вид, что не поняла. — Дети, они и в Африке дети. Они не мешают друг другу.
— Мешают или нет, неважно, — произнесла Валентина Ивановна, поправляя перчатку. — Ты, я смотрю, как кукушка, всё летаешь, летаешь, всё время какие-то дела, а ребёнка тётя воспитывает. Дочке твоей мать нужна, ты этого не понимаешь?
Рита замолчала. На её лице застыла горькая усмешка.
— Ну что ж, спасибо за беседу, — сказала она. — Вижу, у вас свой взгляд на мир. Ну, я тогда к сестре пойду.
Валентина Ивановна преградила ей путь коляской.
— Не смей туда ходить, — произнесла она. — Дай сестре отдохнуть.
Рита развернулась и ушла. Вика шла следом, не понимая, почему сегодня к тёте Маше нельзя. План Риты не удался. Она думала, что найдёт ещё одного человека, который будет ей помогать. Но Валентина Ивановна оказалась более прямолинейной и видела Риту насквозь. Их антипатия была очевидна всем. Рита никогда не появлялась дома у Маши, если наверняка знала, что там будет её свекровь. Она боялась Валентины Ивановны как огня. Поняв это, Коля стал приглашать мать всё чаще и чаще. И в эти дни Маша, как ни странно, отдыхала.
Риты не было почти месяц. Женщина пришла без предупреждения и без ребёнка. Её глаза были заплаканными. Маша сто лет не видела сестру в таком состоянии.
— Что у тебя стряслось? — спросила она у сестры.
— Я больше так не могу, — начала Рита буквально с порога. — Всё достало. Саша, он стал холодным, будто чужой человек. Мы почти не разговариваем. Его постоянно нет дома, а когда приезжает, ужинает и идёт спать.
Маша пригласила сестру на кухню и налила той чай.
— Что случилось? Вы поссорились? — спросила она, садясь напротив.
— Да не то чтобы поссорились, просто он отдалился, всё время в своих делах, в телефоне сидит, молчит, как будто я пустое место, — ответила Рита, вытирая слёзы.
Она посмотрела на сестру.
— Знаешь, я решила, что нам нужно освежить отношения, — продолжила Рита. — Мы поедем на море на недельку, только вдвоём, без ребёнка.
Маша улыбнулась. Она пока не понимала, к чему ведёт сестра.
— Ну, это замечательная идея, — произнесла она. — Отдохнёте, побудете вместе, может, всё наладится.
— Вот именно, — оживилась Рита, как с цепи сорвалась. — Только есть один момент. Вику я оставлю у тебя.
Рита запнулась. Она знала, что сестре не понравится её идея, но также была уверена, что та не сможет оставить её в такой беде.
— У меня? — растерянно проговорила Маша.
— Ну да, нам больше некому, — ответила Рита. — Вику ты обожаешь, вы с ней прекрасно ладите. Ты самый близкий нам человек.
— Рита, на неделю это просто невозможно, я не смогу, — произнесла Маша. — У меня Даня маленький, муж, дела.
— Маш, ну ты что? — Рита всплеснула руками. — Это всего семь дней. Ну ладно, восемь с дорогой. Ну, пожалуйста, сестрёнка, я тебя умоляю. У меня нет никого ближе.
— Нет, Рита, неделя — это слишком, я физически не потяну, — твёрдо повторила Маша, чувствуя, как голос крепнет. — Это слишком долгий срок, я физически вымотаюсь. К тому же Коля точно будет против такой нагрузки на меня.
— Ты отказываешься помочь сестре? — глаза Риты наполнились слезами. — Я к тебе как к родной, а ты...
— Я тебе сочувствую, правда, — сказала Маша. — Но ребёнок — это твоя ответственность, не моя. Я и так помогаю уже из последних сил, но неделя — это перебор.
Рита вытерла слёзы и резко встала.
— Всё с тобой понятно, — произнесла она, накидывая куртку. — А ещё сестрой себя называешь. Знаешь, Маша, ты совсем другая стала. Раньше была отзывчивей и мягче.
Рита хлопнула дверью так, что у Маши сердце подскочило. Но всё равно оказалось, что она поступила правильно. Она не хотела и не могла забирать племянницу на неделю. У неё хватало и своих забот. Вечером, когда муж вернулся домой, Маша ему всё рассказала. Мужчина был рад, что Маша наконец-то поставила сестру на место и не повелась на её манипуляции.
Несколько следующих дней прошли на удивление спокойно. Никто не звонил и не приезжал. Маша решила дать сестре остыть, не подозревая, что сестра без предупреждения оставит Вику у её порога.
Утром после выходки Риты Маша, не выспавшаяся, сидела на краю кровати, держа чашку холодного чая. Даня возился в манеже. Вика тихо рисовала у окна. Девочка давно привыкла, что её как вещь отдают тёте. В свои неполные пять лет Вика поняла, что становится причиной множества скандалов. Коля молчал с самого утра, обдумывая свой план. Он достал телефон, набрал сообщение, долго смотрел на экран, подбирая слова.
"Рита, ты превзошла саму себя. Маша не соглашалась сидеть с Викой, но ты всё равно оставила ребёнка и уехала, не предупредив и не отвечая на звонки. Я был вынужден обратиться в полицию. Ребёнка забрали. Разбирайся теперь сама, где твоя дочь и почему она осталась без присмотра."
Он перечитал написанное, молча нажал отправить и положил телефон на стол. Маша побледнела.
— Коль, может, не стоило так жёстко? — спросила она.
— Стоило, — ответил он коротко. — Пусть хотя бы испугается. Ей нужен холодный душ, иначе не дойдёт.
Прошёл час, потом ещё один. Сообщение оставалось без отметки о прочтении. Маша каждые несколько секунд подсматривала в телефон мужа, будто от этого могло что-то измениться. Лишь ближе к вечеру маленькая галочка сменилась на две. Сообщение было прочитано, но ответа не последовало. Маша почувствовала, как по спине пробежал холодок. Женщине не хотелось верить в то, что её сестра может оказаться человеком, который с таким равнодушием относится к новости о том, что её ребёнок в полиции.
Продолжение :