Глава ✓ 332
Начало
Продолжение
Онемевшая от удивления, смотрела Маша на императрицу в обычном дамском платье, а подкосившиеся ноги сами реверанс исполняли, безо всякого участия головы.
- Рада видеть вас, дорогая Марья Яковлевна. - милостиво кивнула ей красавица блондинка с печальными глазами - Вы, как всегда, не можете пройти мимо страждущих. Разумеется, княжна вольна воспользоваться моей каретой. Илья! - с облучка свесился крепенький мужичок с бородой лопатой. - Сей же час разложи сиденье и отвези графиню Ряжскую по адресу, какой назовёт. Да смотри, шагом езжай, не растряси бедняжку. Марья Яковлевна, вы с ними?
- Да, Ваше величество.
- Тогда разрешите мне воспользоваться вашей коляской. - Елизавета Алексеевна, укутанная в соболью шубку, уже спускалась по ступенькам кареты, которые резвый Илья уже сподобился опустить. - Я, увы или к счастью, сегодня без сопровождающих дам, ускользнула от фрейлин и попала в оборот. Боюсь, что моё присутствие только ещё больше взволнует женщину, которая, как мне кажется, рожает.
Вот так и случилось, что к дому своему графиня Ряжская подъехала на императорской карете, пусть и без гербов на дверцах, а императрица вернулась во дворец на простой коляске доктора Арендта. Впрочем, прекрасные лошади орловских кровей делали эту упряжку заметной и узнаваемой.
Мэри устроилась рядом с кучером на облучке, а Маша примостилась на краешке разложенного в лежанку сиденья.
- Сударыня, я понимаю, что этот момент не слишком удобен для расспросов, но это единственная возможность нам поговорить без лишних ушей. Вы наверняка узнали собственное ожерелье.
- О, да! И слышала, что случилось с тем, кому я его вручила. И я очень, очень сильно испугалась, я подумала, что вы его знакомая, иначе бы откуда вы меня знаете и как у вас ожерелье появилось?
- Успокойтесь сударыня, вам сейчас о другом волноваться сто́ит. Я действительно супруга доктора Арендта и, как и многие, восхищалась талантом господина Пречелли, но не была с ним знакома. Его нашли в моём подвале, а украшение было найдено при обыске. Мы с Мэри Лариной давние знакомые, и она узнала свою руку и рассказала о вас. Скажите, при каких обстоятельствах вы отдали ему ожерелье? Или, может быть, оно было у вас украдено?
- Это было в начале Сезона, в ноябре. Я написала ему восторженное письмо, пригласила пару раз в наш особняк на концерты. А потом получила записку, что если я не откуплюсь, он оговорит меня, представив в качестве доказательств нашей связи мои письма и записки. Там были и подложные, коих я не писала, но руки отличить невозможно было даже мне самой.
- Неужели вы надеялись остановить его подобным образом? Шантажисты редко довольствуются единственным платежом.
- У меня просто не было выбора! - Женщина тихо плакала, непонятно - от боли или облегчения, что хоть с кем-то может обсудить сжигающие её страхи. - Мне не с кем было посоветоваться, муж страшно ревновал меня даже к партнёрам на балах, а тут такое! К тому же я обнаружила, что отяжелела, Сергей легко мог обвинить меня в прелюбодеянии. Что тогла будет со мной и моим малышом?
- Утрите слёзы, сударыня. Кажется, мы уже подъезжаем, сейчас вам помогут, а я с Мэри обещаем молчать и хранить вашу тайну, ведь вы получили свои письма в обмен на украшение? Да? Вот и славно! Кстати, пусть вас это несколько утешит и развеселит, мы с вами едем сейчас в карете её величества, и, я уверена, она не оставит вас и вашего малыша своей ласковой заботой. Вот тут, в мешочке, ваши жемчуга, и пусть эта тайна навсегда вами забудется.
Берегите себя и ребенка, храни вас Бог.
Передав с рук на руки подбежавшей дворне хворую хозяйку, Мэри и Маша решили пройтись пешком. Уж слишком полным ярких впечатлений оказалась эта церковная служба, тем более, что у собора остался ожидать хозяйку её экипаж.
- Марья Яковлевна, простите меня, ежели вмешиваюсь в некую тайну, но для чего вы называете себя англичанкаю? Ведь это неправда.
- Неправда. - Маша лишь пожала плечами, - то дело давнее и не моею выдумкой было. Что могла девчонка-холопка против решения своей хозяйки, тем более, что уже и вольная была написана и подписана, а только пока она в уездном суде не зарегистрирована - так будто её и нету! А только потом молчать мне о происхождении пришлось.
- Многое свет прощает, но не обман в происхождении.
- Да всем, по верному счёту, всё равно было, пока эта девица в их дома на правах гостьи, а не хозяйки входит. Тем более, что и година над в Россиею страшная пролетела, всё вверх дном перевернула.
- У нас тоже была война, 150 лет назад, только англичанин шёл против англичанина, когда королю голову отрубили. Многие семьи разорились... Но то дело прошлое, а вот как мы с вами будем искать владельцев колечек серёжек и брошек?
- А мы и не будем их искать, они сами к нам придут. Вот как Пасха наступит, так милости прошу в гости. Будет весело.
Интермедия
Две кухарки распивают бутылочку "ерофеича" под жареную картошечку с квашеной капустой и смачно похрустывающими солёными огурцами. Не велик грех с устатку в Великий вторник.
- Ты, Петровна, даже не представляешь, какого страху Валька третьего дня натерпелася. Сказывала мне: "Лежит, мол на льду красавец писаный: чернявый, лицом пригож и бел, весь в шелку и атласе, и кровищей весь подвал залит. А на груди его пакет ленточкой атласной перевязанный, тот его двумя руками к сердцу прижал. И тоже весь в крови. Так и помер сердешный. Насилу тот пакет из мертвых рук выдернули, а как развернули, так и обмерли: жемчуга, брильянты, яхонты, смарагды, злато-сёребро. Хозяин бает, даже собственные часы в той куче нашёл! "
- А откель в той куче часы барские взялись?
- А он их на благотвопительном концерте артисту вручил. Слыхала, небось, как баре таки концерты дают? Поют протяжно, танцуют девки красиво в платьях срамных - балет называется, на арфе тренькают или роялях играют, а потом господа что хотят с себя снимают и в особую посудину складывают. Сносят ювелиру там или в банк, а им за то деньги отдают. Вот на те деньги в больницах баб и детишек лечат, кухмистерские обеды бесплатно раздают, а то теплые вещи зимой в церквах получить можно, коли батюшка супротив слова дурного не скажет.
- А чего они тогда в ту посудину просто деньги не сунут?
- А хто их знает? Дамам серебро да ассигнации в ихних платьях особо девать некуда и баре в таких сюртуках, что ни один кошель в карман не поместится.
- И то верно, срамные одёжи, не то, что при матушке Екатерине были платья да кафтаны - любо-дорого было посмотреть.
- Ты погодь про барахло-то! Хозяйка Валькина как увидала те драгоценности, так сразу перекрестилась по-православному, хоть и за лютеранином-нехристем замужем, да поклялась, что всё до последнего колечка хозяйкам да хозяевам возвернёт!
- Да как же она вернёт, коли на них не написано, чьи они?
- Ой, свет мой! Эта баба ушлая, хоть и молоденькая совсем. Бают, она самого Напольёна обманула, серебро старых графов Орловых у них из-под носу увела и спрятала в лесах. А как хранцуза погнали, так она нате-вам, тот серебряный памятник графине Орловой и возвернула!
- Чудесааа!
- Ото-ж, что чудеса! Она попросит описа́ть цацку - всего и делов-то. А теперь господа с сыскной полицией ищут, кто того итальянца жизни порешил и суду его предадут. А ежели кто из дворни знает и в крепости, то барыня-докторша выкупит и вольную грамоту выпишет.
- Ой, даже не верицца! Этак вот запросто вольную даст?! Надобно девкам горничным да бабам из соседей рассказать, да на рынке послухать - авось да уже что знает народ.
.............
- Ох, хитёр Джокер, хохочет некий господин, выслушивая от своего камердинера такие страсти.
Продолжение следует ...
Карта Сбера для донатов 2202 2084 7346 4767 - подстегните воображение, кидайте ваши версии в комментах. Их читать - особое наслаждение🥰♥️🤩👀