- Рассматриваемая компания - настоящая икона элегантности. "Бартесон и Кеппанд" - легендарное ателье в Лондоне, которое знает весь мир и которое имеет королевскую грамоту от самого английского короля Карла III. Их костюмы - это не просто одежда, а настоящие произведения искусства. Они шьют одежду на заказ, очень аккуратно и внимательно, уделяют внимание каждой мелочи. И, да, они обшивают королевскую семью, - кивнула Нора, увидев, что Анна хочет что-то уточнить. А девушку и, правда, многое интересовало. - Каждый костюм у них настоящая работа мастеров. И я хочу заключить с ними контракт для «Лаодики». Это чрезвычайно важно для нас. "Бартесон и Кеппанд" шьет очень мало, эксклюзивно, каждый костюм - произведение искусства. А у меня есть фабрика по пошиву одежды, и мы можем производить не больше, а качественнее и дороже. Я хочу, чтобы их мастерство и бренд в некоторой степени вошли в наши коллекции. Контракт может быть таким: они дают нам доступ к моделям, фасонам и тканям, позволяют делать копии для продажи в моих магазинах, но сохраняют эксклюзивность оригиналов. Мы платим за права и за контроль качества, и тогда уже наш бренд поднимется на другой, более высокий уровень. Мы станем законодателями моды в нашем регионе! - глаза Норы восторженно заблестели.
Анна слушала, пораженная. Вместо портных перед ней предстали художники моды, создающие одежду для элиты. Теперь такой модный дом может существовать и в Москве. И этим домом может стать «Лаодика»!
Нора сделала паузу, а затем продолжила:
— Что ж, я желаю вам удачи, всем трем парам, - ее голос стал снова деловым. - Сейчас я раздам вам списки пассажиров рейса. Изучите их хорошо. Помните: времени мало, а задача непростая.
Она подала присутствующим листы со списками пассажиров. Алексей взял список, развернул его и внимательно начал читать, а девушка сидела сбоку, и сердце сжималось от смеси волнения и непонимания. "Я здесь совершенно случайно, и никто мне не объяснил, какова моя роль, — думала Анна. - Я даже не знаю, что делаю в этой афере, кроме того, что Алексей заплатил мне, чтобы я на вечеринке сыграла его девушку... Черт, я действительно попала в странное приключение, которое явно не мое... или все-таки мое?”.
— А теперь, — продолжила Нора, - мы все снова вернемся в сад и будем продолжать праздновать мой день рождения. Ведь праздник как раз в разгаре! Слышите? Музыка уже играет! Я пригласила модную в этом сезоне группу! Пусть это будет незабываемый вечер!
И действительно, когда все они вышли на улицу, то под веселую энергичную музыку в саду танцевали гости, все вокруг было освещено яркими фонарями, раздавались смех и громкие разговоры. Анна наблюдала за всем этим удивленно и восхищенно. Нора такая богатая! И имение, и фуршет, и все вокруг принадлежит ей! Мечта всей жизни, быть успешной бизнесвумен и иметь все это, предстала перед Анной реальными картинками из жизни Норы.
Быстрая музыка закончилась, в потом начались медленные танцы, и гости один за другим приглашали партнеров. Алексей, который до сих пор молча стоял рядом с Анной, вдруг подошел к Зое и пригласил ее на танец. Анна же осталась стоять одна у стены дома. Наблюдала за ними, чувствуя, что ей почему-то было не очень приятно. Да, ее даже начало это слегка бесить! Тут Анна вспомнила, что она на этой вечеринке, вообще-то, девушка Алексея! А он, негодяй, танцует с другой женщиной!
И танцевали Алексей с Зоей, черт побери, очень чувственно: музыка медленно лилась по саду, а Зоя прямо повисла на Алексее, заложив руки ему за шею и обняв как можно крепче, влипла в него, бесстыдница.
А тот, зараза, и не противился, обнял ее за талию, и было похоже, что его это устраивает и нравится. Анну почему-то раздражало то, что он улыбался Зое. Ясно, что они когда-то были близки и, наверное, даже спали вместе, и логично, что какие-то чувства Алексей до сих пор питал к ней, хоть она и бросила его. Ну, по словам мужчины, так и было.
Но то, что Алексей, зная, что Зоя сейчас с другим мужчиной, а он пришел с Анной на вечеринку (да, пусть это было фиктивно, но об этом знали только они двое) было неправильно! Нужно было поддерживать басню об их отношениях! А он наоборот своим танцем разбил их легенду. Анна подумала, что поскольку она сейчас должна отработать те деньги, которые заплатил ей Алексей, и пока вечеринка не закончилась, то она будет и дальше играть его невесту, как они и договаривались. Именно так! Энергично, порывистым шагом, она подошла к парочке, которая, убаюканная музыкой, почти не двигалась. Голубки разговаривали, улыбались друг другу и обнимались, едва передвигая ноги.
- Алексей, это как понимать? - спросила Анна, подойдя к паре.
Все остальные гости вокруг внезапно притихли, и хоть музыка играла довольно громко, некоторые пары даже начали подтанцовывать поближе, чтобы услышать то, что будет говорить Анна. Скандал, назревавший перед их глазами, ревность, острые эмоции очень всех заинтересовали.
Даже Нора, сидя за столом и в такт музыке качая головой и ногой, которую закинула одна на другую, бросила настороженный взгляд на их троицу, но решила, очевидно, не вмешиваться. Только покачала легонько головой и отпила шампанского из бокала, который держала в руке. Молодежь есть молодежь: страсти и горячие выяснения отношений, а потом пылкое примирение — это так мило! Очевидно, так думала мудрая женщина и не вмешивалась.
Алексей отвлекся от разговора с Зоей, и они остановились. Зоя тоже гневно взглянула на Анну, которая продолжила свою фразу дальше:
- Ты говорил, что любишь меня, и что отношения с Зоей у тебя уже позади! - выдала Анна, делая трагический вид. - А я вижу, что вы обнимаетесь, да еще и целуетесь!
— Мы не целовались, - отрицательно покачал головой Алексей. Но Анна вдруг заметила облегчение в его глазах. Странно, почему?
— А я видела, что целовались, - упрямо проговорила Анна, решив держаться своей лжи до конца. - Сейчас же сделай выбор: или она, или я! - и девушка ткнула пальчиком в откровенное и соблазнительное декольте своего яркого платья.
Алексей проследил глазами за ее рукой и, уже не отрывая взгляда, пробормотал:
- Конечно, ты. Мы же встречаемся. Ты моя невеста.
- Да никто не целовался с Алексеем, — проговорила вдруг Зоя, отлипая от парня. - Мы просто говорили и вспомнили детство, как играли вместе на площадке в песке. Разве нельзя вспомнить общее прошлое?
- Не знаю, во что вы там играли, но мы пришли на вечеринку вместе, — капризно скривила губы Анна. - Поэтому все танцы я хочу танцевать только с тобой, Алексей! - она схватила Алексея за руку, выдрала его из объятий Зои и закружила по площадке. - Я хочу быструю музыку! - закричала она музыкантам, и те вдруг перестроились на быстрый ритм, как будто ждали ее команды.
- Я не умею этого танцевать! - перепугался Алексей, даже не пытаясь вырваться из цепких объятий Анны. - Быстрые танцы не для меня. Давай остановимся.
- Да ничего, не выдумывай! А я люблю быстрые танцы! Это же такая зажигательная музыка! - и Анна еще быстрее начала крутиться, дергая Алексея за собой. - Просто подпрыгивай в такт и делай так, как я.
Они начали кружить между теми парами, которые тоже переняли эстафету быстрого танца и запрыгали в веселом ритме.
- Только я хочу предупредить тебя, чтобы ты не наступил мне на подол платья, а то будет беда! - предупредила девушка.
- Что-что?! - спросил Алексей громко, перекрикивая музыку.
- Не наступай мне на подол! - закричала в ответ Анна.
Но было уже поздно...
Алексей конечно же наступил на подол ее длинного платья. Анна споткнулась и начала падать на парня. Они грохнулись на землю! При этом Анна вцепилась ему в рубашку спереди на груди, и упала на мужчину! И ее падение было мягче, чем у Алексея, который как держал ее за талию, так и не выпустил.
Музыка резко прервалась, все гости обернулись и уставились, оживленно переговариваясь, на парочку, живописно лежавшую на земле. Алексей лежал, обнимая Анну и пялясь на глубокое декольте ее платья, где открывался чудесный вид. он даже не рыпнулся, чтобы подняться, так и замер неподвижно, а глаза парня заблестели слегка масляным взглядом. Анна же хоть и хотела попытаться подняться, но не могла этого сделать, потому что чувствовала, что мужчина крепко ее держит и не отпускает из неожиданных объятий.
Пауза затянулась. Длилась долго, даже неприлично долго, и Анна, вдруг ужасно смутилась и покраснев, прошептала Алексею,
- Может, ты все-таки отпустишь меня?
- А? Что? - оторвался от созерцания ее прелестей Алексей. — А, да, конечно, извини, что наступил на подол, - но его руки так и не разомкнулись и не отпустили девушку.
И уже когда к ним подошли родители Алексея, тот неохотно разжал руки, и она начала неуклюже подниматься. "Ох, какая же неприглядная, наверное, картина, со стороны!",- думала девушка. Она стояла сейчас на земле на коленях, в очень непривлекательной позе. Но Алексей быстро вскочил на ноги и помог ей встать, за что девушка была ему очень благодарна.
- Простите, что остановили такой красивый танец! - прокричал он гостям, которые заинтересованно смотрели на них, наверное, думали, что они немного навеселе. - Продолжайте все танцевать!
Он взял Анну за локоть и повел к скамейке, которая находилась в глубине сада, подальше от любопытных гостей. Усадил девушку и сказал:
- Сейчас я принесу тебе чего-нибудь выпить. Боже, давно мне не было так весело! И мне тоже надо освежиться. Черт, ты видела их лица? Они были в шоке! Как же мы смешно упали и валялись там под ногами танцующих! - проговорил восхищенно Алексей, а потом начал хохотать.
Анна тоже рассмеялась. Ей вдруг стало очень весело, девушка снова вспомнила, как они с мужчиной валялись на танцевальной площадке, а все вокруг смотрели на них. Это было смешно. И Алексей почему-то совсем не кричал на нее, что она неуклюжая, даже не заметил, что она была достаточно тяжелая, не сказал, что ему неприятно было, когда она прижала его всем весом тела к земле. Напротив, Алекс был почему-то очень доволен, быстро побежал и принес им выпить какого-то сока. Они оба сидели на скамейке и, попивая яблочный сок, весело принялись обсуждать их грандиозное падение…
"Странный этот Алексей, — размышляла Анна, - то кричит на меня и унижает, а то вдруг становится веселым и компанейским. Ох, я совсем не знаю этого человека. Надо как-то невзначай расспрашивать его о том, какова же моя роль в поисках представителя из той важной компании. Ведь меня, хочешь не хочешь, а в пару Алексею записали, а значит, я тоже должна участвовать в этой афере. Главное, содрать с него побольше денег! А что? Я нанятая персона! Пусть платит за услуги фиктивной невесты!”.
И Анна начала думать, как бы так естественно и непринужденно обо всем этом расспросить…
Когда они немного успокоились, Анна сказала:
- Алексей, я все равно хочу попросить прощения, что так... э-э-э... мощно упала на тебя. Я ведь не субтильная девушка, наверное, прилично тебя припечатала? Извини! - улыбнулась она Алексею.
- Да это ты извини! Я же наступил тебе на подол! Никогда не умел танцевать так быстро! Да и ничего страшного не случилось, мне даже было приятно, - подмигнул ей мужчина. - И большое спасибо, что вырвала меня из хватки Зои. После того, как мы расстались, она все время преследует меня, довольно навязчиво и очень агрессивно. Вот и сейчас, вцепилась, словно репей! Ты думаешь, я танцевал с ней добровольно? - он скривился. - Она вцепилась в меня, словно клещ, и потянула танцевать.
- О, так я очень удачно устроила небольшой скандал? - переспросила Анна, немного успокаиваясь, ведь она думала, что со стороны Алексея есть еще какие-то чувства к Зое, и именно поэтому он танцевал с ней.
- Да! Ты хорошо придумала про поцелуй. Понимаешь, так случилось, что мы с Зоей встречались некоторое время, но знакомы-то мы уже давно. С детства учились в одной школе, играли в одном садике, а потом наши пути разбежались. Однако родители хотели, чтобы мы были вместе, встречались, и как-то ненавязчиво начали нас сводить. Зоя дочь профессора, который тесно сотрудничает с моей мамой.
- А кем работает твоя мама? - заинтересованно спросила Анна. - Я слышала, что твоя бабушка, то есть Нора, говорила о каких-то научных трудах.
- О, мама работает лингвистом в научном институте, исследует какие-то мифологические названия в культурных традициях. Я не особо разбираюсь во всех этих ее работах. Я давно уже живу отдельно от родителей. А сам я работаю программистом. Ты же видела у меня дома компьютеры. Сначала был ведущим сотрудником в одной из известных компаний, но потом... гм... уволился, ну, по собственному желанию... Там отдельная история, может, когда-нибудь расскажу, - Алексей на мгновение нахмурился. - И сейчас я фрилансер. А ты чем занимаешься? Ну, кроме уборки, конечно, что тебе нравится?
И они начали говорить, и каждый рассказал немножко о себе. Ох, наконец-то они познакомились так, как знакомятся нормальные люди! Ане было интересно слушать Алексея, который рассказывал о том, как он когда-то сам сделал крутую компьютерную игру, ведь она тоже интересовалась играми, ей нравилось проходить разные уровни.
- Когда-нибудь сыграем вместе в мою игру, — пообещал Алекс, и тут Анна поняла, что пришло время спросить о той афере, в которую она вляпалась.
— Я еще хотела спросить, - начала она уверенно. - Вечер уже заканчивается, и я, надеюсь, хорошо отработала все те деньги, которые ты мне заплатил, чтобы я сыграла твою фиктивную невесту. Но поскольку сложилась странная ситуация, и меня совершенно неожиданно выбрали тебе в пару, да еще и Нора дала всем претендентам на ее наследство такую сложную задачу, то... Что же теперь делать конкретно мне?
- О, да, — сокрушенно вздохнул Алексей, - как хорошо, что ты об этом заговорила! Я никак не решался спросить, согласишься ли ты на эту неделю составить мне пару? То есть.., - Алексей замолчал, подбирая слова, потому что увидел удивленные глаза Анны, и потом уточнил. — То есть побыть моей напарницей, чтобы узнать все то, о чем написала Нора в инструкциях. Не могла бы ты притвориться моей невестой? Это поможет избежать лишних вопросов на время расследования Норы, - он вопросительно посмотрел на Анну.
Девушка немного смутилась, но не подала виду, и сразу же приступила к материальной части дела. Она многозначительно помолчала, собираясь с мыслями, как бы лучше сформулировать свои требования, но Алекс ее опередил:
- Конечно, я оплачу твои услуги фиктивной невесты! Поскольку за три часа сегодня ты взяла тридцать тысяч, то за неделю... Ого! Это будет слишком много, - покачал он головой. - А, может, ты сделаешь мне скидку? - рассмеялся он.
- А сколько ты готов заплатить мне? - поинтересовалась Анна. - Понимаю, что сумма получается нереальная! Ведь если за три часа сегодня ты заплатил мне тридцать тысяч, то за один день получается капец, как много!. Это вообще космическая сумма для меня. Я уже не говорю о неделе.
— О нет, таких денег у меня точно нет, - сказал Алексей. - Что ж, если ты откажешься, тогда мне придется работать самостоятельно. Даже не знаю, как выкрутиться из этой ситуации, ведь Нора считает, что мы пара, — он задумался. - Но все равно, даже если не получу наследства, я хочу попробовать добиться этого договора для компании, пусть даже она не достанется мне. Все-таки это компания моей бабушки Норы, а я ее очень люблю.
Как раз в этот момент на танцплощадке, где стихла музыка, громко засмеялась Нора.
И Анна вдруг решила для себя, что поможет Алексею просто так, без денег. Ей понравилась эта семья, ведь Нона и в самом деле была классной! И Алексей оказался не таким скучным и неприятным типом, каким казался раньше.
- Ты знаешь, мне кажется, что эта вся афера пахнет большим приключением. Так я называю какие-то интересные события в жизни. А у меня их давно не было... Да считай, вообще не было, кроме неприятностей, — она решительно кивнула. - Я с тобой! Помогу, чем смогу, ведь это так интересно, как в приключенческих или детективных фильмах!
Алексей удивленно взглянул на нее, и радостные огоньки загорелись в его глазах.
- О, это замечательно! Но все равно я заплачу тебе определенную сумму за помощь, и не отказывайся. Надо только начать, а дальше будет видно. Надеюсь, мы с тобой сработаемся, и из нас получится хорошая команда. Так что, договорились?
Алексей протянул руку, и Анна пожала ее. Так они заключили соглашение о сотрудничестве на неделю.
Но, как всегда, Анна любила четкость и прозрачность во всех делах, поэтому сразу же посерьезнела и выпалила:
- А теперь мы должны обсудить правила, то есть инструкции, которые должны быть обязательными для нас во время нашего сотрудничества…