Глава 2. Предложение
Ресторан «Причал» — бывший речной вокзал на берегу. Снаружи облупился, внутри евроремонт: мягкие диваны, аквариум с осетрами во всю стену.
Николай пришёл раньше. Сел за угловой столик, спиной к стене. Заказал чай.
Ашот появился ровно в три. Невысокий, полный, в светлом костюме и туфлях с острыми носами. За ним — двое, молодые, стриженые коротко. Охрана.
— Николай Петрович! — Ашот развёл руки, будто собирался обнять. Не обнял. Сел напротив, махнул официантке. — Кофе. Двойной. И этим, — кивнул на охрану, — воды.
Парни сели за соседний столик. Смотрели в окно, на реку, будто их тут не было.
— Красиво у вас, — Ашот оглядел зал. — Я в Речном третий раз, всё никак не привыкну. Тихо, спокойно. Не то что у нас, в области.
— Давайте к делу, — Николай отодвинул чашку.
— К делу так к делу. — Ашот улыбнулся. Зубы белые, ровные, явно не свои. — Вы человек прямой, я тоже. Поэтому скажу как есть: вы мне нужны.
— Зачем?
— Партнёрство. — Ашот достал из кармана пачку сигарет, покрутил в пальцах, убрал обратно. — Вы работаете на Волге уже сколько? Двадцать лет?
— Двадцать три.
— Ого. Знаете каждую протоку, каждый затон. Люди у вас надёжные, проверенные. Рыбнадзор — прикормлен. Полиция — тоже. Правильно?
Николай молчал.
— Правильно, — сам себе ответил Ашот. — А я работаю в области. У меня переработка, склады, выход на Москву и дальше. Понимаете, к чему веду?
— Понимаю. Вы хотите мою рыбу.
— Не хочу. — Ашот поднял руку. — Хочу покупать. По хорошей цене. Лучше, чем вам платят сейчас.
— Меня устраивает, как сейчас.
— Правда? — Ашот наклонился вперёд. От него пахло дорогим одеколоном и чем-то кислым, желудочным. — А если я предложу на двадцать процентов больше? На тридцать?
— Я работаю один. Без партнёров. Так было всегда.
— Времена меняются, Николай Петрович.
— Я — нет.
Ашот откинулся на спинку. Улыбка не исчезла, но глаза стали другими — холодными, оценивающими.
— Жаль. Очень жаль. Я надеялся, что мы найдём общий язык.
— Не найдём.
— Подумайте. — Ашот поднялся. — Неделя. Через неделю я позвоню снова.
Николай промолчал.
Ашот пожал плечами. Охрана встала следом — синхронно, как по команде.
— Знаете, Николай Петрович, — Ашот остановился у стола, — я ведь не просто так приехал. Мне про вас рассказывали. Говорили — упрямый, жёсткий, договариваться не любит. Я думал — преувеличивают. Оказалось — нет.
— И что?
— Ничего. Просто имейте в виду: я тоже упрямый. И тоже не люблю, когда мне отказывают.
Вышел, не попрощавшись. Охрана — следом.
Николай сидел неподвижно. Чай остыл, официантка маячила у барной стойки, ждала, когда освободится столик. За окном Ашот садился в чёрный «Мерседес» — новый, с московскими номерами.
Неделя. Что будет через неделю — Николай примерно представлял.
Домой он не поехал. Свернул на грунтовку, к реке, туда, где в детстве ловил с отцом первую рыбу.
Место почти не изменилось. Тот же песчаный берег, те же ивы, склонённые к воде. Только пристани не было — сгнила ещё в восьмидесятых. Теперь торчали из воды чёрные сваи, как гнилые зубы.
Вышел из машины, спустился к воде. Волга текла медленно, лениво — ещё не прогрелась после зимы. Посередине шла баржа с песком, низко осевшая в воду.
Сел на поваленное дерево. Достал телефон, набрал Романа.
— Пап?
— Приезжай. На старое место, где с дедом рыбачили.
— Случилось что?
— Жду.
Роман появился через полчаса. Сел рядом, закурил.
Николай рассказал про встречу с Ашотом.
— Плохо, — сказал Роман. — Я про него слышал. В области он двоих конкурентов убрал. Одного посадили — кто-то настучал, приехали с проверкой, нашли товар. Семь лет.
— Серьёзный человек.
— Более чем. Что делать будем?
— Ты же сказал — не хочешь в это лезть.
— Это семья, пап. Другое дело.
Николай смотрел на реку. Баржа ушла за поворот, только рябь осталась на воде.
— Есть варианты, — сказал он. — Первый — согласиться. Работать на Ашота, отдавать ему долю.
— Какую долю?
— Не знаю. Но он будет требовать больше и больше. Такие всегда требуют.
— А второй?
— Воевать.
Роман присвистнул.
— Людей у него больше. И связи в полиции — замначальника РОВД.
— У меня тоже связи.
— Пап, у тебя местный участковый. Разница есть.
Николай молчал. Сын был прав.
— Третий? — спросил Роман.
— Продать. Свернуть всё. Уйти.
— А люди? Серёга, ребята?
— Найдут другую работу. Или пойдут к Ашоту.
Роман покачал головой.
— Ты этого не сделаешь.
— Почему?
— Потому что это твоё. Дед начинал, отец продолжил, ты — поднял. Сорок лет семейного дела. Не бросишь.
Николай промолчал. Сын знал его лучше, чем он думал.
— Есть ещё четвёртый, — сказал Роман. — Заработать много и быстро. Столько, чтобы хватило на лечение, на жизнь, на всё. И потом — свернуться. По-тихому, пока Ашот ждёт.
— Много и быстро — это как?
— Большая партия. Очень большая. Такая, чтобы сразу решить все проблемы.
Николай усмехнулся.
— Большая партия — большой риск.
— А маленькая — всё равно срок, если попадёшься. Разницы нет.
В этом была своя логика. Кривая, опасная — но логика.
— Сколько нужно? — спросил Роман.
Николай подсчитал в уме. Лечение — хорошее, в Москве, с нормальными врачами — миллионов пять, если всё пойдёт плохо. Людмиле на жизнь — ещё столько же, чтобы не думала о деньгах. Выплатить ребятам — Серёге, Лёхе, остальным — за риск, за молчание. Ещё миллионов семь-восемь.
— Двадцать, — сказал он. — Минимум.
— Двадцать миллионов — это сколько икры?
— По нынешним ценам… килограмм двести. Если оптом.
Роман присвистнул.
— За сезон столько не наберём.
— Точно. Значит, нужен другой способ.
Помолчали. Волга текла мимо — спокойная, равнодушная.
— Есть один человек, — сказал Николай. — Из Астрахани. Связной. Он работает с Казахстаном — там икру покупают дорого, без вопросов. Если договориться с ним…
— Контрабанда?
— Да.
Роман покачал головой.
— Это уже совсем другая статья. Там сроки серьёзные.
— Знаю.
— Пап. — Роман повернулся к нему. — Ты уверен?
Николай не ответил. Смотрел на воду. Где-то вдалеке кричала чайка — резко, надрывно.
— Дай мне подумать, — сказал он наконец. — Пару дней.
Вечером позвонил Костя. Голос виноватый, тихий.
— Пап, прости за вчера. Погорячился.
— Ничего.
— Как ты?
— Нормально.
Молчание в трубке.
— Пап, я тут подумал… Может, помочь с документами? На лечение. Записаться куда-то?
— Разберусь.
— Хорошо. Ты только лечись.
— Буду.
Костя отключился. Николай стоял у окна, смотрел на улицу. Сосед вывел собаку — ту самую, которая лаяла вчера. Здоровенная овчарка, рвалась с поводка.
Лечиться. Легко сказать. Денег на нормальное лечение нет — точнее, есть, но если потратить всё, семья останется ни с чем. Без лечения — три месяца, до весны. Не успеть ничего.
Значит, нужны деньги. Много. Быстро.
Достал визитку — старую, с астраханским номером. Марат. Связной.
Познакомились лет десять назад. Марат официально возил рыбу по России, неофициально — переправлял икру в Казахстан, оттуда в Китай. Ни разу не попался. Говорили, связи на таможне.
Завтра позвонит Ашоту, попросит ещё неделю. Потом — Марату. Узнает условия.
Двадцать миллионов. Двести килограмм икры. Один рейс.
Получится — хватит на всё. Нет — он об этом уже не узнает.
Людмила вернулась из библиотеки поздно — задержалась на инвентаризации. Увидела мужа на кухне, за столом, над чашкой давно остывшего чая.
— Коля. Ты ел сегодня?
— Не помню.
Вздохнула. Открыла холодильник, достала кастрюлю с борщом, поставила на плиту.
— Рассказывай, — сказала, не оборачиваясь.
Он рассказал. Про Ашота, про угрозы, про разговор с Романом. Про Марата — не всё, но достаточно.
Людмила слушала молча. Помешивала борщ, будто это было важнее.
— Контрабанда, — сказала наконец.
— Да.
— Ты больной человек, Коля. Тебе лечиться надо.
— А если не на что?
Повернулась. Губы сжаты в тонкую линию.
— Продай. К чёрту этот бизнес.
— Продать — значит отдать Ашоту. За копейки.
— Пусть подавится!
— Люда…
— Нет! — Отвернулась. — Я тридцать лет молчала. Знала, чем ты занимаешься, и молчала. Думала — мужик знает, что делает. А ты…
Вышла из кухни. Дверь хлопнула.
Николай остался один. Борщ кипел на плите, брызгал на конфорку. Выключил газ, накрыл кастрюлю крышкой.
За окном стемнело. Фонарь у подъезда мигал — лампочка перегорала уже вторую неделю, никто не менял.
Сел за стол. Визитка Марата лежала рядом с чашкой. Повертел в руках.
Завтра. Всё — завтра.
Поддержите автора — это вдохновляет на новые истории
Источник: Река 2
Хотите узнать, что будет дальше? Подпишитесь на наш Телеграм