Анна вела Георгия в келью инокини Софии под покровом ночи, не зажигая свечи, взяв за руку, словно ребенка. Дело это было рискованным и стоило немалых барышей перетекших в карманы привратниц и послушниц, без которых доступ Георгию в монастырь был заказан.
Прежняя настоятельница, женщина добрая, к делам инокини Софии относившаяся с участием, мир сей уже покинула, уступив свою должность другой. Новая настоятельница нрав имела гораздо более непреклонный. Никому поблажек не делала и зорко следила за соблюдением всех правил монастырской жизни. Она пришла бы в ярость и ужас узнав, что в ее владения вторгся мирской мужчина, да без ее ведома. Всем тогда пришлось бы не сладко, а потому Анна могла надеяться, что те кому за молчание уплачено, будут держать язык за зубами.
Анна чувствовала, как дрожит в ее ладони рука юноши. Весь он был словно раскаленный до бела уголек, плесни водой - зашипит паром.
- Ты не бойся, никто нас не поймает! - по своему истолковала Анна его состояние.
Но Георгия тревожило совсем не это. Он боялся предстоящей встречи. Не уж-то сейчас он увидит ту, которая произвела его на свет?! Ту, которая отказалась от него, каковы бы ни были причины. И если сейчас признает его своим сыном бывшая московская Великая княгиня, то что дальше делать ему с этим знанием, как жить? Много уже думал об этом Георгий с того самого момента, когда такую вероятность озвучил Антип. Георгий попытался спросить у своего нового друга совета, но тот заюлил в своей манере, мол нечего упрежь думать, да гадать, а удостовериться вначале надо.
Пламя свечи в руке Анны высветило в каменной стене дверь, которую она не стучась толкнула и потянула Георгия в открывшийся проем.
Георгий сразу увидел узкую кровать у изголовья которой, ярко ее освещая, стояли два канделябра. На кровати лежала женщина, укрытая до подбородка покрывалом.
- Подойди, хочу посмотреть на тебя! - раздался слабый, с хрипотцой, голос женщины.
Ноги вдруг стали ватными. С трудом Георгий преодолел несколько шагов, отделявших его от кровати, и опустился около нее на колени.
-Ты... - женщи6а протянула руку, коснулась его щеки, словно проверяя человек перед ней или бесплотный дух.
Георгий старался получше рассмотреть женщину. Она было преклонного возраста, но все равно было видно, что в молодости была она невероятно красива. Правильные черты лица прорезали глубокие морщины, но глаза лучились добрым светом.
- Выйди, Анна! -велела женщина, - Говорить наедине с ним буду.
Георгий почувствовал легкое движение воздуха, означавшее, что приказ исполнен.
-Ты ведь уже знаешь кто я? - полу вопрос, полу утверждение не требовали ответа, и так все было ясно.
- Я виновата перед тобой, знаю! Но только ради того, чтобы ты жил, я оторвала тебя от своего сердца, отдала в чужие руки, чтобы никто не узнал о твоем существовании...
Георгий молчал, не зная что сказать ей. Да и ком, появившийся в горле, мешал юноше выдавить из себя хоть какой-то звук.
- Открой его! - велела инокиня, указав рукой на стоявший у стены сундук, - Достань оттуда шкатулку!
Откинув тяжелую крышку, Георгий увидел шкатулку, больше похожую на небольшой сундучок.
-Это твое! - сказала она, - Откроешь, когда уйдешь отсюда! Это твое наследство. Сможешь жить безбедно. Там внутри найдешь кольцо, которое твой отец подарил мне. Сохрани его для потомков, но пока никому не показывай. Никто не должен знать, кто ты и сам после нашей встречи забудь об этом!
- Но почему я должен забыть? Разве не для того я здесь, чтобы узнать правду? - вырвалось у Георгия.
-Узнают - не дадут тебе жить! А я хочу, чтобы ты жил! Хочу, чтобы нить моя не оборвалась...
-Расскажи мне все! - попросил Георгий.
И она рассказала. Георгий видел, что рассказ отнимает у нее силы, но не мог заставить себя остановить ее. Перед глазами вставали образы прошлого. Он переживал вместе с матерью страдания, которые пришлось пережить ей, он плакал вместе с ней.
- Обещай, что сохранишь все в тайне! - закончила Соломония.
Георгий молчал. Он не мог так сразу решить для себя, как быть дальше.
- Обещай! - повторила она.
- Не могу! - врать человеку, находящемуся на смертном одре, Георгий ее мог, - Прости...
Георгий видел, что мать плачет, взял ее за руку.
-Тогда хотя бы прости меня! - прошептала Соломония.
- Прощаю! - ответил Георгий твердо.
- Ступай, храни тебя Бог! И береги себя! - она осенила сына крестным знамением.
Георгий шагнул к выходу.
- Шкатулка! - напомнила Соломония.
Георгий взял дар и пошел к двери.
В коридоре Георгия поджидала не Анна, а незнакомая, совсем юная девушка.
- Идем! - сказала она сразу, - Маменька велела вывести тебя!
-Ты дочь женщины, что привела меня?
-Да, пошли! - нетерпеливо ответила девушка.
Она взяла Георгия за руку, как до того Анна, и уверенно потащила за собой.
Девушка была маленькой и хрупкой, почти девочкой. Георгий, ведомый ее уверенной рукой, видел перед собой хрупкие плечики и русую косу, стремящуюся повторять движения хозяйки, но явно за нею не поспевавшей.
Уже у самых ворот девушка выпустила его руку.
- Все! В калитку выйдешь, там сам дорогу найдёшь!
- Стой! Как звать-то тебя? - вырвалось у Георгия.
- Настасей! - удивленно ответила девушка, явно не понимая, для чего ему понадобилось знать ее имя.
-Свидимся еще, Настася! - почему-то уверенно произнес Георгий и вышел.
Оказавшись в безопасности, он вдохнул полной грудью, словно пока был на территории монастыря свободно дышать не мог. В условленном месте его ждал Антип.
-Ну как? Все узнал?
-Узнал!
-И?
-Не здесь, дома расскажу!
Все это время Георгий жил у Антипа. Дом этого, с виду простого мужичка, был к удивлением зажиточным. Даже прислуга имелась и все там именовали Антипа - барином. Туда теперь и направились эти два разных человека, сведенные судьбой в трактире.
Георгий нутром ощущал нетерпение Антипа. Ему и самому хотелось рассказать все и получить совет. Вот ведь как судьба повернулась! Всегда считал себя подкидышем, сиротой в чужом доме воспитанным, бедняком бездомным. И вдруг, на тебе! Оказывается он сын Великого князя Василия!
-Что это у тебя? - прервал его размышления Антип.
Он показывал на шкатулку, которую Георгий прижимал к себе.
-Подарок от Нее!
-Ты бы подарок сей припрятал, приметная больно вещица!
Георгий прикрыл шкатулку полой тулупа.
-Ну давай, рассказывай! - снова заторопил Антип, едва они зашли в дом.
Слушал молча, не перебивая.
- Значит правда... Мне тебе кланяться в пору...
Проговорил Антип, рассматривая Георгия, словно первый раз видя.
- Давай, открой сундучок!
Георгий открыл. Внутри было до верху золотых монет, а сверху лежал перстень, с большим, зеленым камнем.
- Изумруд! - со знанием дела, благоговейно протянул Антип, беря перстень в руки.
- И что мне теперь делать с этим знанием?- растерянно спросил Георгий.
- Вернуть себе все, чего тебя лишили!
- Я не хочу этого!
-А тут дело не в том чего ты хочешь! Ты должен все исправить! Тот, кто теперь сидит на княжеском столе, не имеет право занимать его!
- Он княжич!
- Но ты старший, а значит прав у тебя больше!
Спор их длился долго. Антип горячился, убеждал, доказывал, что Георгий не вправе выбирать свой путь раз уж ему суждено было узнать правду о себе.
- Но как это сделать? У князя войско, а я гол, как сокол...
- И у нас рать будет! Будет! - твердил Антип, чувствуя, что сопротивление Георгия ослабевает.
Георгий же понял, что судьба настигла его и теперь ему осталось только следовать ее указке. Выбора у него не было при рождении, не было его и теперь. Он смирился, а Антип все убеждал и убеждал, и с каждым его словом цель казалось все более достижимой, а препятствия не такими страшными. Нужно было лишь время и терпение, а там будь, что будет!
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву! Подписывайтесь на мой Телеграмм канал, что бы быть не пропустить новые публикации и не потерять канал, так как Дзен часто принудительно отписывает подписчиков.
Поддержать автора (если есть желание и возможность) можно переводом на карту:
Сбербанк: 2202 2067 5653 0312