Два юных ангела в белоснежных платьях впервые переступают порог королевского дворца в строгой прусской столице. На них смотрят, затаив дыхание - это не просто гости из Ганновера, а две принцессы, которым суждено изменить ход истории.
Луизе - семнадцать, Фредерике - пятнадцать. Обе только что покинули уютный родительский дом и теперь связаны судьбой с мужчинами, которых почти не знают: старшая - с кронпринцем и будущим королём Фридрихом Вильгельмом III, младшая - с его братом Луи.
Шумная столица, восторженные взгляды, роскошь балов и помолвок - кажется, будущая жизнь расписана по золотому сценарию.
Правящий король Пруссии не скрывает восхищения и называет сестёр «ангелами».
«Как увидел я двух ангелочков в первый раз, то было у входа в комедию, так сразили они меня своей красотой настолько, что был просто вне себя, когда бабушка представила мне их. Я очень желаю, чтобы их увидели мои сыновья и влюбились в них […] Я сделаю всё возможное, чтобы они виделись почаще и хорошо познакомились. […] Они дали своё согласие, и скоро состоится сговор, предположительно в Мангейме. Старший женится на старшей, а младший - на младшей», - вспоминал прусский монарх о первой встрече с ганноверскими принцессами.
Обе юные пары поженились в декабре 1793 года с разницей в 2 дня. Только вот счастье на портретах не всегда совпадает с тем, что происходит за кулисами.
На первый взгляд, их судьбы должны сплестись. Но за внешней безупречностью возникает драматичная интрига.
Скульптор Шадов создает культовую статую - «Принцессы». Казалось бы, дань красоте и дружбе сестёр.
Публика и знатоки приходят в восторг от красоты, но возмущается кронпринц. В фигурах девушек он видит рискованную чувственность, неподобающую для дам их положения, и требует убрать скульптуру с глаз долой.
Почти на столетие она пропадает из поля зрения. Так же тихо расходятся и жизненные пути сестёр: Луизу превозносят, обожают и называют «Прусской Мадонной», а Фредерика, рано овдовев, пускается во все тяжкие и становится героиней придворных скандалов. Кажется, всём вопросам поставлена точка.
Проходят годы. Судьба выводит Фредерику на первый план: вопреки скандалам и упорным слухам, она становится королевой Ганновера и проявляет характер гораздо сильнее, чем от неё ждали в берлинских дворцах. Луиза уходит из жизни молодой - и благодарные подданные превращают ее в икону.
А скульптура, однажды скрытая из глаз, возвращается и становится символом: ни придворные интриги, ни устаревшие нормы не способны затушить настоящую индивидуальность и верность себе.
Почему эта история до сих пор отзывается внутри? Потому что даже за безупречной обложкой чаще всего спрятаны сомнения, боль и трудные решения. Но именно искренность и тихая сила делают женщину иконой времени, а не просто красивым лицом на портрете.
Сегодня мраморные «Принцессы» - украшение берлинского музея и его сувенирных магазинов. А оригинал стоит в Фридрихвердерской кирхе (Friedrichswerdersche Kirche), филиале Старой национальной галереи Берлина.