Новость о том, что Алёна завела свой бизнес, облетела родню Зябликовых со скоростью света и стала буквально главной темой для обсуждения… и разносортных сплетен.
— Чего только не напридумают! — покачала головой мама Алёны.
Родители Алёны и она сама пили традиционный вечерний чай, к которому мама испекла ватрушек.
— Представляешь, — продолжила Елизавета, — говорит мне - как же вы рискнули квартиру заложить? А если не пойдёт дело?! А я такая - не закладывали мы квартиру, Алёна на свои деньги всё начала!
— Ты погоди, — усмехнулся Николай, — скоро они успеют ещё придумать про банкротство, про то, что мы стали миллионерами и на сладкое - про то, что бизнес отжали бандиты!
— Ой, хватит, фантазёр! — замахала руками Елизавета, — а вообще, если серьёзно, — она улыбнулась дочке, — мы тобой гордимся - может быть, что и получится! В любом случае - ты знаешь, что всегда можешь на нас рассчитывать с отцом…
— Спасибо, мама, — тепло улыбнулась Алёна, — я тоже верю, что всё получится!
Мечта начать своё дело преследовала Алёну с юности, но, первое время не было для этого никаких возможностей - её родители не бедствовали, но принадлежали просто к среднему классу и не могли инвестировать, так сказать, в дочкину мечту. Кроме того, Алёна понимала - малый бизнес сопряжён со множеством рисков, так что для начала стоит получить профессию, чтобы твёрдо стоять на ногах в жизни. Так что она поступила в торговый ВУЗ, а потом, окончив его, устроилась на работу в хорошую фирму.
Шесть лет работы, аккуратного откладывания всех свободных денег, экономии на всём, на чём только можно… И вот, наконец Алёна решилась!
И на сумму, которую, вообще-то, могла бы использовать для того, чтобы взять в ипотеку квартиру, она открыла своё дело - маленький цветочный салон, в котором была и леди-боссом и продавщицей и менеджером по рекламе… В общем, с головой нырнула в это дело! С работы, естественно, пришлось уволиться. А подушка безопасности - таяла на глазах! Алёна понимала - если не пойдёт дело, если случится хоть пара провалов… То она останется ни с чем! Будет обидно. Она потеряет несколько лет… Нужно будет начинать снова работать и вероятно - тогда уже отказаться от мечты… Но, прямо сейчас она была воодушевлена и верила в лучшее!
— Ты помнишь Катеньку, племянницу тёти Гали? — спросил через несколько дней после чаепития с ватрушками, папа у Алёны.
— Немножко, — ответила Алёна. Нахмурилась, — кажется, они гостили у нас, когда мне было лет… шестнадцать?
— Было дело! — закивал отец, — так вот, Катерина же в нашем городе давно живёт! И такое дело - её с работы уволили недавно, ищет новую… Вот тётя Галя и спрашивает - может, возьмёшь её к себе?
Алёна растерялась. Выручить по-родственному?! Ну, чисто теоретически, это было доброе дело! Почему бы и нет?! Вот только… В общем, Алёна слышала кое-какие истории о том, что порой родственники, привлечённые в бизнес… Доставляли проблемы. Но с другой стороны, тут же устыдилась собственной подозрительности она - нельзя быть такой! Нужно помочь! Всё будет хорошо! Может, вообще эта Катя станет незаменимым, лучшим сотрудником?!
— Хорошо, — ответила Алёна, — тем более, я одна уже со всем не справляюсь!
Алёна встретилась с Екатериной на следующий же день и по первому впечатлению она показалась ей очень даже приятным, хорошим человеком.
— Вот, смотри, как у нас тут всё устроено! — с гордостью за своё маленькое дело, Алёна показывала новой сотруднице свой миниатюрный цветочный киоск.
Она рассказала обо всём детально. И следующие три дня - наставляла Катю, работала вместе с ней.
— Ну, — наконец сказала Алёна, — кажется, ты уже со всем разобралась!
— Да что тут разбираться, — махнула рукой Катя, — всё просто!
Екатерина покачала головой - вообще, Катя всё-таки чуточку ей показалась наивной какой-то… Но, с другой стороны, решила она - всё придёт с опытом!
Первые несколько недель существования маленького бизнеса дела шли неплохо. Клиенты текли рекой! Правда, вскоре Алёна стала замечать жалобы в отзывах, а однажды - ей даже позвонил рассерженный покупатель! И причиной всех проблем… была Катя!
— Ты должна быть внимательнее, — строго и даже раздражённо отчитывала Алёна родственницу, — когда человек покупает у нас букет, да ещё за такие деньги, он рассчитывает получить безупречное совершенство! А ты что отдаёшь? Кривые банты! Букет разваливается в руках! Нет, Катя, так не годится…
— Ой, подумаешь! — закатила она глаза, — да эти цветы через сутки завянут всё равно!
— Наши - не завянут, — со вздохом взялась объяснять Алёна, — я покупаю цветы у проверенного поставщика, только свежие и качественные! Ты, пожалуйста, извини, — она улыбнулась примирительно, — я была слишком резка! Но, пожалуйста, не подводи меня больше! Договорились?
Екатерина тоже извинилась и пообещала исправиться. И действительно - больше замечаний к качеству её работы как бы не было…
А меж тем - приближалось Восьмое марта, та самая горячая пора, с которой у Алёны были связаны просто огромные ожидания!
Но, надо же было такому случиться, что вдруг заболела прабабушка Клавдия! Эта добрая пожилая женщина была бабулей отца Алёны. Она жила в деревне, наотрез отказывалась переезжать в город, хотя звали не раз… И вот теперь, когда стало совсем плохо, она умоляла приехать родным, боялась, что не успеет попрощаться! Родители Алёны и она сама просто не могли отказать. Но, возникла одна большая проблема…
— Вот, смотри, — инструктировала Алёна свою помощницу, передавая ей тетрадь с записями, — едешь к этому поставщику и покупаешь тюльпаны… Я всё записала тут! Не бойся, — добавила она, — я вернусь вовремя и на праздник ты одна работать не останешься! Но, цветы нужно купить сейчас, иначе - всё расхватают!
Катя ответила, что всё сделает… Но, потребовала доплату - ведь ей, по её словам, приходилось делать дополнительную работу! Алёну неприятно удивило это, но она, подумав, согласилась немного прибавить к оплате за эти пару дней… И уехала в деревню.
Прабабушка Клавдия, к счастью, быстро шла на поправку и кстати - снова отказывалась переезжать в город! Так что вскоре Алёна смогла вернуться к своему бизнесу… Она рассчитывала хорошенько заработать на этом весеннем празднике!
— Что ты натворила?! — Алёна схватилась за голову, она была просто в ужасе, когда увидела тюльпаны, которые купила её помощница.
Эти цветы походили на тряпочки - бутоны поникли, были завядшие, они были мелкими, невзрачными… И хотя Алёне было известно немало хитростей, с помощью которых можно было, так сказать, «оживить» цветы, но с этими тюльпанами ничего уже сделать было нельзя! Их нельзя было продать по хорошей цене. Проще было - вообще выбросить!
Екатерина же, чуть не плача, оправдывалась - она поехала к поставщику, у которого всё велела купить Алёна, но рядом там был другой продавец, он отдавал цветы намного дешевле и она решила сэкономить… Думала, что Алёну это порадует и кроме того - себе хотела оставить часть денег на премию!
— Кошмар, — сказала Алёна, — ты уволена!
И вот тут Екатерина уже разревелась по-настоящему. Она просила прощения и оправдывалась - мол, ещё совсем недавно в этом бизнесе, не знает всех тонкостей, не ожидала, что новый поставщик её обманет - он уверял, что цветы свежие, хорошие! Катя жаловалась на тяжёлую жизнь, на то, как трудно найти работу по её профессии с учётом того, что почти нет стажа… В общем, сердце Алёны дрогнуло - она решила простить нерадивую помощницу. Дать второй шанс!
Чтобы спасти бизнес, Алёне пришлось занять денег у друзей и в итоге, торговля на Восьмое марта всё-таки шла хорошо, бойко! Правда, вся прибыль почти целиком ушла на покрытие ущерба от покупки отвратительных цветочков, но в целом Алёна готова была оставить этот эпизод в прошлом и двигаться дальше…
Снова полетело вперёд время. Катя продолжала работать у неё. Более-менее неплохо… Но, Алёна уже начинала сожалеть о том, что взяла её - потому что знала, что на эту же зарплату могла бы получить гораздо более талантливого и даже - образованного начинающего флориста! Но, с другой стороны - помогала по-родственному! Это тоже было хорошо…
А потом, как-то раз, в конце месяца, подсчитывая деньги, Алёна в итоге обнаружила крупную недостачу. И естественно, что вопросы были в первую очередь к Кате!
Та замялась - чувствовалось, что не знает, как сказать правду… Но потом всё рассказала. И от услышанного Алёна была просто в шоке!
А дело было всё в том, что Екатерина, оказывается, продавала некоторые особенно дорогие букеты своим знакомым, друзьям и родственникам… Со скидкой! Причём, с непозволительно большой! А одной подружке, которая собиралась отмечать годовщину - вообще отдала бесплатно цветы!
— Ты… Ты что наделала?! Да кто тебе право такое давал?! — не выдержала, сорвалась Алёна.
Екатерина в этот раз тоже начала оправдываться. И оказалось, что по её мнению, это служило отличной рекламой цветочному магазинчику - потому что все эти люди обещали рассказывать про него, советовать, рекомендовать…
— Да это вообще не твоё дело! — бушевала Алёна, — это я рекламой занимаюсь, продвижением! Да ты… Хоть представляешь, сколько я денег из-за тебя потеряла?!
— Ой, подумаешь! — скривилась Катя, — ты мне зарплату маленькую платишь, а себе - всю прибыль забираешь! Ты же бизнес-леди! Знаю я тебя!
— Ты ничего обо мне и моём бизнесе, похоже, не знаешь, — покачала головой Алёна, — всё… Ты уволена!
В ответ на это Екатерина потребовала зарплату и увольнительные - всё, как положено. Алёна отдала то и другое. Могла бы, конечно, думала она, не отдавать - всё-таки сколько ущерба принесла Катя, что в первый раз, что сейчас! Но, ещё Алёне просто хотелось поскорее покончить со всем этим. Поэтому, решила расстаться с родственницей вот так.
И уже через пару дней - в маленьком цветочном салоне появилась новенькая. Её звали Машей, у неё уже был опыт работы в таких местах и Алёна сразу подумала - сработаемся! Однако, история с Екатериной получила своё продолжение - вскоре по родне полетели сплетни о том, как несправедливо поступила Алёна, не простила, выгнала хорошую девочку, хотя могла бы по-родственному понять и простить!
— Мне всё равно, что там говорят, — сказала Алёна родителям, — это Катя повела себя ужасно! И я останусь при своём мнении и точка!
— Мы согласны с тобой, дочка, — вздохнула мама.
— Прости, мы и не думали, что может так получиться! — сказал отец.
Маленький бизнес Алёны в итоге выстоял. И вскоре - она переехала уже не в киоск, а в настоящий магазин! Потом - у неё появился второй цветочный салон… И ещё один! Юношеская мечта в итоге стала реальностью! Алёна была просто счастлива - она занималась любимым делом и не сомневалась в том, что выбрала правильный путь в жизни!
Но когда через несколько лет в её салон обратилась Екатерина, чтобы купить цветы для украшения своей свадьбы и запросила скидку по-родственному, то есть побольше, Алёна ей отказала - и согласилась продать цветы со скидкой не большей, чем для любых других своих клиентов…