— Молодая и красивая! Ну, чего тебе ещё надо? — ворчливо спросила бабушка у Вероники, — замуж выходи и живи, как в сказке! Ох, да если бы мне в своё время такое предложили… — покачала она головой, закатила глаза, — с ума бы сошла от радости! А ты — ишь, независимая какая! Ты меня-то послушай — я тебе добра желаю!
Беседы в таком стиле бабуля проводила с внучкой в последнее время очень часто, а причина заключалась в том, что двадцатипятилетнюю Веронику позвал замуж мужчина.
Его звали Николаем, и они с Вероникой познакомились весьма банальным, но при этом — немножко романтичным образом — летом в парке, когда она покупала мороженое, ей сказали, что мягкое клубничное закончилось и тогда Николай, только что взявший такое же, сказал, что уступит ей с её любимым вкусом, а себе — взял обыкновенное ванильное.
И вообще-то, Вероника на тот момент не искала романтической любви и тем более — не планировала никаких серьёзных шагов в личной жизни, но Николай оказался поразительно настойчив!
Уже на третьем свидании он познакомил Веронику со своей мамой — Тамарой Борисовной. Она оказалась женщиной по первому впечатлению строгой, но вполне дружелюбной. Но! Сразу же обозначила свою позицию по поводу личной жизни сына — он планирует жениться, так что Веронике надо обо всём хорошенько подумать!
Бабуля Вероники, когда узнала, что у внучки наконец-то появился кавалер, очень оживилась — она давно уже переживала, что Вероника одна.
Сама же девушка — только улыбнулась в ответ на то, что бабуля стала рассуждать о том, какое свадебное платье ей надо выбрать — она всё ещё не была уверена, что готова к браку…
Просто, так уж вышло, что в последние годы, а точнее говоря — с совершеннолетия, Вероника была сосредоточена на учёбе и работе.
Правда, с тем и другим были сложности! А начались они с того, что Вероника выбрала не самую симпатичную для её бабули профессию — она решила, что хочет профессионально заниматься керамикой, в общем, пошла учиться в художественный ВУЗ на гончара. Бабушка — настаивала на чём-то солидном — менеджменте, на профессии юриста, к примеру!
— Я тебя вырастила! Могла бы хоть из уважения ко мне получить нормальное образование! — не раз упрекала бабуля внучку.
Вероника бабушку уважала. И вообще — очень любила! Бабушка Зина была её единственным родным человеком с тех пор, как в шестнадцать лет Вероника осиротела, потеряв трагично в один день и маму и папу…
Правда, был ещё дядя Арсений — он приходился ей роднёй по отцовской линии, а ещё — владел маленьким магазинчиком с тарелками, чашками, чайниками, в общем, со всякой керамикой… Собственно, именно он, образно выражаясь и заразил Веронику любовью к этому ремеслу!
— У тебя талант, — не раз говорил Арсений, — главное — не бросай это дело!
Вероника и не собиралась бросать. Но понимала — будущая семейная жизнь потребует от неё определённых жертв и компромиссов!
А дело было всё в том, что Николай настаивал — его жена должна в первую очередь думать о нём, своём муже и о том, как вести дом, а не о каких-то там карьере и самореализации! Вероника, правда, с этим горячо спорила. Но Николай умел убеждать! Плюс, в этом деле его активно поддерживала бабушка Зина. И так, потихоньку, да помаленьку, они победили…
— Как это ты всё бросаешь?! — воскликнул Арсений и схватился за голову, — но как же выставка?! Да я всем уже рассказал, что привезу и твои изделия! Вероничка, девочка моя! Ну, как же так! Ты ведь… Такая талантливая!
— Я не говорю, что всё бросаю. Потом снова буду этим заниматься, — неуверенно ответила девушка.
И отвела взгляд — ей было очень стыдно от того, что она подводит дядюшку, но выбора не оставалось — Николай торопил со свадьбой, а если бы она взялась участвовать в выставке, то пришлось бы посвятить подготовке к ней множество дней… В общем, некогда было бы готовиться к браку и тем более — начинать солидную жизнь замужней женщины.
Вероника просто устала, между прочим, метаться — она действительно любила своё дело, но при этом — любила и Николая! Не хотела его потерять… Банально — ей страшно было остаться одной на этом свете, ведь бабушка Зина, она так часто повторяла — мол, она не вечная и хочет пристроить внучку в надёжные руки успеть, чтобы было кому за ней присмотреть…
И так, Вероника сделала выбор и с головой погрузилась в предсвадебные хлопоты! А потом, после свадьбы, поселилась в квартире мужа — он владел трёшкой в центре города. Бабуля Вероники — осталась жить в скромной однушке в старой пятиэтажке на окраине.
И началась она — семейная жизнь, полетели вперёд дни за днями! Вероника была увлечена, поглощена новыми для неё событиями и опытом, который ещё только предстояло освоить! Как успеть и в доме прибраться и приготовить вкусный обед и ужин для мужа?! Она порой не успевала и чувствовала себя страшно виноватой! Но присматривала за ней, помогала свекровь — учила, как гладить рубашки, чтоб ни складочки и делать многие другие важные вещи…
А в свободное время, которого у Вероники, кстати, теперь оставалось совсем немного, она… Скучала. Потому что ей было как-то неинтересно смотреть долгие мелодрамы вместе со свекровью или ходить с нею в гости и слушать сплетни о людях, которых она даже не знала… Правда, ещё было время, которое Вероника проводила с мужем! Но они с Николаем, как вскоре выяснилось, не сходились в интересах — ей не были по вкусу ни рыбалка, на которую он ездил, ни бокс, который он мог смотреть ночь напролёт…
Иногда Вероника, впрочем, встречалась с подружками, но это была капля в море! Спасало ещё то, что она старалась почаще навещать бабушку и это возвращало ненадолго в уютное прошлое…
И вообще-то, у Вероники не было идеалистических представлений о браке, она не ждала, что её жизнь семейная будет похожа на сказку! Но… Очень скоро она начала замечать тревожные и неприятные вещи.
Например, муж начал всё больше критиковать её. За не так посоленный суп, не идеально отглаженную рубашку или ещё какую-нибудь мелочь… Порой он отпускал обидные шуточки, к примеру о том, что проще было купить хлебопечь, чем жениться, если жена не может испечь вкусную буханку!
Кроме того, Николай строго контролировал расходы Вероники, выдавая ей денег так, чтобы хватило ровно на то, что в списке! Если же она пыталась сказать, что ей нужно что-то — он хмурился и ворчал, что это, конечно, легко — чужие денежки тратить!
— Хорошо, — однажды, когда он отказался помочь купить её бабушке кое-что очень нужное и полезное, ответила Вероника, — думаю, мне пора выйти на работу! Тогда не придётся просить у тебя деньги! Мне это, знаешь ли, надоело!
И ох, какой же скандал устроил сейчас же Николай! Он, во-первых, обвинил Веронику в том, что она — меркантильная и если её не устраивает, то вероятно, ей стоило бы искать мужа побогаче! А во-вторых, он сказал, что её бабушка — не его проблема, но на работу он ей выходить запрещает, потому что, как тогда она будет вести дом?!
И так уж вышло, что сразу же на следующий день, когда живы были ещё впечатления от эмоций, Вероника случайно встретила дядю Арсения в городе. Он обрадовался племяннице, повёл её в кафе… Рассказал, как идут дела в магазине, сказал, что клиенты, которые раньше покупали изделия, вышедшие из-под рук Вероники, спрашивают о ней… Похвалился, что к нему в мастерскую пришёл работать новый человек — талантливый молодой мастер по имени Георгий…
И вообще-то, Вероника не привыкла жаловаться на жизнь! Но сейчас, что называется, прорвало и она всё-всё рассказала Арсению! Он выслушал внимательно, не перебивая.
— Любовь и брак дело, конечно, хорошее, — вздохнул он, — но! Главное, не потерять в них себя! Ты, Вероника, подумай обязательно о том, чего ты хочешь в жизни, договорились?
Домой она вернулась в растрёпанных чувствах… Ужин приготовила не идеально и муж снова ворчал. Но Вероника уже кое-что решила для себя!
— Я снова буду работать с керамикой, — объявила она своей семье за завтраком.
И ох, что же тут началось! Ни Николай, ни её свекровь не пожелали слушать о том, как важно это для Вероники, как хочется ей самореализоваться и получать свои деньги, которые, между прочим, она бы с радостью тратила и на свою семью…
— Только попробуй! — стучал по столу кулаком Николай, — вышвырну вон!
— Да кому ты, такая, будешь нужна, — поджав губы присоединились к брани сына свекровь, — не хозяюшка! Ленивая! Эгоистка!
Вероника выслушала всё, что они сказали… А потом пошла собирать вещи. Она всё решила! Николай же, увидев, что жена не плачет, как обычно, а действует, стал просить прощения. Тараторил о том, что погорячился, что она должна понять и простить, ведь они — семья, а значит, надо уметь идти на уступки, находить компромиссы!
— Только вот то и другое всегда выходит таким, что проигрываю я, — с горькой усмешкой ответила Вероника. Она уже стояла с чемоданом у двери, — нет, с меня хватит!
Бабушка Зина была в шоке, когда увидела внучку на пороге с вещами, а потом — расплакалась. Вероника крепко её обняла и сказала, что вернулась, позаботиться и вообще — всё теперь будет хорошо!
— Прости меня, родная, — попросила её Зина, — я ошиблась… Не повезло тебе с мужем! Но, ты молодая, красивая ещё…
— Нет, бабуля! — Вероника говорила нежно, но строго, — я теперь если и выйду замуж, то не для того, чтобы просто дом вести! Я хочу и о себе думать, свою жизнь строить! Думаю… Только тогда я и смогу быть счастлива!
Дядя Арсений чуть ли не колесом прошёлся от радости, когда племянница вернулась к нему в мастерскую. Работы было море и Вероника, хоть давно и не притрагивалась к керамике, но вскоре — трудилась так же ловко, аккуратно и талантливо, как прежде! И кроме того — тот новый мастер по имени Георгий, который был её сверстником, постоянно восхищался ею и стал учиться у нее… И она у него подсмотрела парочку любопытных приёмов по росписи! А потом… В общем, через какое-то время у Вероники и Георгия начались те самые взаимоотношения, которые не мешают никакому делу, но — только вдохновляют. А ещё чуть позже — они поженились.
Георгий оказался умным, добрым и весёлым молодым мужчиной, его родители — с теплом, любовью приняли невестку. Они жили в частном доме в пригороде и ещё до свадьбы предложили Веронике, что если только её бабуля согласится — пусть переезжает жить к ним! Зинаида была очень рада быть поближе к внучке, а чуть позже — её помощь очень пригодилась с появлением правнуков — двух очаровательных мальчишек-близнецов!
А потом, ещё через годик, через общих дальних знакомых Вероника узнала о том, как сложилась жизнь её бывшего мужа — Николай в итоге всё-таки женился снова! Но не повезло — женщина, которую он встретил, некоторое время изображала из себя примерную жену, а потом, просто украла его деньги и драгоценности Тамары Борисовны и будто в воздухе растворилась! Кое-кто, бывший в курсе истории Вероники, шутили — мол, Николаю прилетел бумеранг! Но Вероника в такое не верила, пожимала плечами — просто не повезло. А ещё она не злорадствовала — ей просто было всё равно, она была занята своей жизнью!