Опираясь на плечо Даши, парень дохромал до подсобки. Оказавшись внутри, он осмотрелся и сказал:
- Так вот кто меня спас! Отважная и смелая дворничиха! И давно ты здесь работаешь?
- С лета.
- Я тебя раньше не видел.
- А меня вообще мало кто замечает, - призналась девушка, ставя перед гостем блюдо с водой. - Машу я метлой да лопатой, и хорошо. Главное, чтобы чисто было!
- Почему ты пошла в дворники? - с недоумением спросил парень. - Неужели ничего получше для тебя не нашлось?
- А что я могу найти? Образования у меня нет, денег нет, знакомых и родственников в городе тоже нет, - ответила Дарья, промокая чистую тряпку в воде и осторожно вытирая кровь с лица спасённого.
- Так ты не местная? - догадался тот.
- Нет. Я родилась и выросла в деревне. В прошлом году окончила десять классов и приехала в город.
- Понятно! Приехала за красивой жизнью, да не сложилось.
- Много ты понимаешь, - с обидой в голосе проговорила Даша. - Если бы не обстоятельства, я никогда не уехала бы из дома.
- Интересно! - не скрывая своего любопытства, заявил молодой человек.
Но девушка, будто не поняла намёка, промолчала в ответ. Она сосредоточенно обрабатывала раны. Однако парень не сдавался.
- Расскажешь, что тебя привело сюда? Может, чем помогу?
Даша усмехнулась, бросив мимолётный взгляд на нового знакомого.
- Ты себе помоги сначала! - посоветовала она. - А я тебя даже не знаю, чтобы делиться с тобой своими переживаниями.
Только теперь парень вспомнил, что до сих пор не представился своей спасительнице. Одним движением он выпрямился и протянул руку девушке.
- Никита, живу в двадцать седьмой квартире. В этом дворе я вырос. Так что, если понадоблюсь, обращайся! Здесь меня знает каждая собака.
- Если ты здесь"свой", за что же тебя побили?
Неожиданный вопрос немного смутил молодого человека. Выдержав паузу, он пояснил:
- Это был брат моей девушки, бывшей девушки, с друзьями.
Даша с удивлением посмотрела на нового знакомого, тот продолжил:
- Мы долго встречались, собирались пожениться, но в один прекрасный день она заявила, что не хочет всю жизнь прожить, как её родители: работа, дом, семья и снова работа. А потом я увидел её с другим парнем... Точнее, с мужчиной. Он обнимал её и что-то нашёптывал на ухо, а она смеялась. Её смех был какой-то неестественный, наигранный. Вначале мне показалось, что она это делает специально, напоказ, чтобы позлить меня. Но я стоял довольно далеко, они не могли меня видеть. После этого она пропала на некоторое время, а спустя месяц, может, два, появилась, как ни в чём не бывало, и предложила сыграть свадьбу. Якобы одумалась, осознала, соскучилась, поняла, что без меня не может жить...
- Так, может, и правда ей нужно было потерять, чтобы понять твою ценность?
- Может, - согласился Никита. - Да только у меня тоже было время подумать. Перед глазами постоянно возникает та сцена, где она идёт в обнимку с другим и смеётся. В сердце засели обида и боль. Смотрю на неё и не вижу той Насти, которую любил, которой верил, и с которой хотел прожить всю свою жизнь.
- Ты сказал ей об этом?
- Конечно, сказал.
- А она что?
- А что она? Она разрыдалась у меня на плече и заявила, что ждёт от меня ребёнка.
- Ого!
- Только я не верю, что это - мой ребёнок. К нам даже приходил её отец с требованием жениться, но, услышав мою историю, молча встал и ушёл. А сегодня вот пожаловал Настин братец с дружками, решил заступиться за честь сестры. Только я знаю, что не ради этого он затеял драку. Скорее, хотел покрасоваться перед дружками, такими же бандитами, как и он. В своё время он и меня пытался "завербовать", даже Настю подсылал с уговорами, но я отказался. Не нужны мне деньги, "заработанные" нечестным путём.
Дарья, наконец, обработала все раны и убрала блюдо с водой.
- Ну вот, теперь ты, как новенький.
Никита посмотрел на своё отражение в зеркале и сказал:
- Спасибо!
- Да не за что, - отмахнулась девушка, и, окинув взглядом маленькую комнатку, спросила. - Ты же понимаешь, что я не могу оставить тебя здесь?
- Не волнуйся! Я не собираюсь тебя стеснять. Думаю, мать уже уснула. Пойду домой. Ещё раз спасибо тебе! - поблагодарил он, поднимаясь со стула. - Ты, кстати, так и не представилась. Могу я узнать имя своей спасительницы?
- Даша, - ответила девушка с улыбкой.
Никита взял её за руки и сказал:
- Рад был познакомиться с тобой. Ещё увидимся.
Проводив гостя, Дарья легла спать. Завтра ей предстоял ранний подъём, чтобы успеть почистить дорожки до того, как жильцы потянутся на работу. За окном опять мела пурга. Ветер со свистом гонялся по улице, залетая во все щели. Даша завернулась в одеяло, как в кокон, и закрыла глаза. Но мысли, скакавшие одна за другой, не давали ей уснуть. В памяти возник дом, лица когда-то счастливых родителей, бабушка, которая смотрела на неё с любовью и нежностью. А потом появился образ Никиты, и сон сняло, как рукой. Девушка поднялась с постели, налила стакан воды и снова задумалась. Сейчас она остро почувствовала своё одиночество. Хотелось плакать. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она залпом выпила воду из стакана и снова легла в постель. Но воспоминания неотступно следовали за ней. В какой-то момент Даша почувствовала прикосновение бабушки. В детстве она часто гладила её по волосам и приговаривала: "Ты моя красавица. Всё у тебя будет хорошо!" По телу девушки разлилось тепло, а на душе стало легко и спокойно. Неожиданно в сознание ворвался громкий дерзкий звонок. Это был будильник. Дарья вскочила, не сразу поняв, где она находится. Только что она была в родном доме с бабушкой и чувствовала себя абсолютно счастливой, как вдруг звонок перенёс её из грёз в реальность. Стараясь как можно дольше удержать в памяти ощущение теплоты и радости, Дарья, не торопясь, вылезла из тёплой постели и принялась собираться на работу.