Наступало очередное утро серого дня. И это несмотря на то, что на горизонте, свободном от тяжёлых осенних туч, неторопливо поднимался оранжевый солнечный диск. Владимиру его было отчётливо видно сквозь маленькое окошко каморки на первом этаже старого деревянного барака, где мужчине приходилось обитать.
Когда-то он был вполне обеспеченным человеком. Работал главным бухгалтером в крупной частной компании. Потом совершил поступок, который с виду казался героическим, а на деле обрушил всю жизнь.
В одну из пятниц, под самый конец года, бухгалтер засиделся на работе допоздна. У всех в бухгалтерии были семьи, и только у него - никого. Так уж сложилось: воспитывала его бабушка. Мать, по её словам, отказалась от ребёнка ещё в роддоме. Старушка годами вдалбливала внуку одно и то же: никому ты, кроме меня, не нужен.
Владимиру было уже под сорок, а он всё ходил в холостяках. Зато это обстоятельство, как ни странно, отлично влияло на работу: можно было задерживаться сколько угодно. Вот и сейчас оставалось всего несколько часов до того, как ударят куранты, а он всё сидел над цифрами.
Но уже в следующее мгновение Владимир набирал пожарную службу.
Горел их склад.
Вроде бы в это время там никого быть не должно. Однако он всё-таки решил проверить, на всякий случай. И, как оказалось, не зря.
Подбежав к помещению, он услышал истошный крик из ангара. Владимир сразу узнал голос директора - Антона Геннадьевича. Только как тот оказался здесь перед самым Новым годом? У директора ведь, слава богу, и жена, и дети.
А пламя тем временем расползалось с ужасающей скоростью. Ещё немного - и директору, вопившему, что его придавило упавшим стеллажом, пришёл бы конец.
Владимир не раздумывал ни секунды. Шагнул на склад, в клубы едкого дыма, и вскоре увидел начальника: тот сидел на полу, а нога действительно была зажата упавшей мебелью. Владимир напрягся, поднатужился, сдвинул тяжесть и освободил бедолагу. Антон Геннадьевич метнулся к выходу, не оглядываясь, потому что огонь уже подбирался совсем близко.
Владимир бросился следом, к спасительным воротам, но не успел буквально малость. Сверху рухнула балка и ударила его по голове так, что он сразу потерял сознание, рухнув у самого выхода.
Директор прекрасно видел, что подчинённый выбраться не смог. Но Антон Геннадьевич, дрожа как осиновый лист, просто сбежал, оставив Владимира погибать. Ему это было даже на руку: свидетель был ни к чему.
Потому что именно директор и поджёг склад, пытаясь скрыть от ревизоров свои тёмные делишки.
Владимир бы погиб, но к счастью прибывшая пожарная команда буквально вытащила его с того света. Иногда он потом думал, что лучше бы и правда не вышел из того склада.
Директора раскрыли быстро. Теперь за поджог и прочие ахинации он оказался в местах не столь отдалённых. Только легче от этого Владимиру не стало. По сути, из-за всего случившегося он стал инвалидом.
После удара по голове мужчина больше месяца провёл на больничной койке. Но проблемы со здоровьем остались. С тех пор его мучили приступы страшной боли: он падал на пол и корчился, извиваясь, словно уж. А иногда случались провалы в памяти.
Разумеется, работу пришлось оставить. Тем более после ареста директора фирма закрылась окончательно. Да и с таким диагнозом дорога на приличное место была заказана.
Какие-то сбережения у Владимира имелись. И шанс вылечиться тоже был - правда, не здесь, а за границей. Грех было не попытаться. Но вскоре выяснилось, что на эти деньги он мог оплатить разве что дорогу и проживание. На лечение их не хватало никак.
И всё же выход, казалось, существовал. У него оставалась бабушкина квартира - в престижном доме, в довольно элитном районе. Там он и жил раньше. Нужно было всего лишь заложить её. А как поправится - со временем выкупит обратно.
С этими мыслями он отправился в ближайший банк.
У входа Владимир неожиданно увидел стройную женщину в деловом костюме. Та раздавала распоряжения какому-то мужчине у дверей и уже собиралась сесть в дорогой автомобиль, когда услышала крик:
- Марина, погоди! Сколько лет, сколько зим! Помнишь меня?
Женщина внимательно посмотрела на подошедшего неряшливо одетого человека, со слегка перекошенным лицом и дёргающимся глазом. В другой ситуации Марина Евгеньевна, управляющая банком, без сомнений вызвала бы охрану, чтобы этого попрошайку убрали подальше - хоть бы и к протекающему неподалёку каналу.
Но она узнала Володю.
Когда-то они вместе сидели за одной школьной партой немало лет. Марина с тех времён изменилась до неузнаваемости: из спокойной и доброй девчонки превратилась в жестокую фурию, которой доставляло удовольствие издеваться над людьми и ломать судьбы. Ей стало любопытно, во что превратился самый забитый мальчишка в классе.
- Привет, Володька. Какими ты здесь судьбами? Давай-ка пройдём в сквер, на скамейку. Расскажешь, как поживаешь.
В кабинет приглашать она его не стала. Кто знает, какую заразу он мог принести. Так что беседу решила вести в более безопасных условиях.
Владимир долго рассказывал бывшей однокласснице всё, как есть: что остался один на всём свете, что голова болит так, что жизнь рушится приступами, что достойную работу найти не может, что лечиться нужно, а денег не хватает.
Марина сразу поняла: он не врёт. И в ту же секунду у неё в голове щёлкнуло - захотелось улучшить своё жилищное положение. Несмотря на должность, она всё ещё жила в материнской хрущёвке и никак не могла переехать в нормальные апартаменты. Причина была проста: её супруг Василий имел неприятную привычку спускать деньги в увеселительных заведениях за столом игрока. Давно стоило бы выгнать такого благоверного, но Марина была влюблена в него по уши.
Выслушав Володю, она всплеснула руками:
- Как же тебе повезло, что ты меня встретил! У меня - лучшее предложение по залогу квартиры в городе. Не прогадаешь. Пошли скорее в банк, обсудим всё с юристом.
Владимир был несказанно рад. Впереди замелькала надежда снова стать нормальным человеком.
В кабинете управляющей, пока Марина ушла к юристу, забрав документы на квартиру, Владимир сидел в мягком кресле и пил настоящий ароматный кофе. Когда-то у него был похожий кабинет. Теперь всё это осталось в прошлом.
Через час Марина Евгеньевна вернулась. С ней пришли несколько смущённых и озадаченных юристов, а ещё какой-то упитанный мужчина с лоснящимися щеками и хитрыми, бегающими по сторонам глазками, заплывшими жиром.
Владимир и опомниться не успел, как подписал целую кипу бумаг. Печати поставили, всё выглядело солидно. Ему сказали, что деньги скоро поступят на карточку. Счастливый, он ушёл домой.
Но спустя некоторое время на него свалилось не поступление средств, а крепкие парни, которые буквально спустили его по лестнице. В квартиру они явились вместе с Мариной и её супругом Василием.
Владимир ошалел, когда услышал, что квартиру он якобы не заложил банку, а продал управляющей за хорошие деньги, полученные в полном объёме и наличными.
- Вот документы. Всё собственноручно подписано. И печать нотариуса есть, - холодно сказала Марина.
Последним идиотом называл себя Володя, проклиная собственную беспечность. Из-за своей глупости он лишился последнего, что у него было. О каком лечении теперь могла идти речь?
Он попытался обратиться в полицию. Но пришедший участковый состава преступления в действиях порядочной банкирши не увидел. Более того, посоветовал прекратить клеветать на людей, иначе не посмотрит, что у этого афериста рожа кривая.
Марина, изображая участие, вмешалась:
- Ну не нужно такие серьёзные меры, гражданин полицейский. Видите, мужчина не в себе. Наверное, где-то потерял деньги или спустил на выпивку с товарищами. С кем не бывает. Но я его не оставлю. Хоть и врёт он так бессовестно, но мы девять лет сидели за одной партой.
Потом она повернулась к Владимиру и сладким голосом продолжила:
- Володя, неподалёку, в жилищной конторе, есть дворничка, переделанная под жильё. Как раз свободна. Я договорилась, чтобы тебя туда переселили. И работу тебе предлагаю - уборщиком в моём банке. Хоть какая-то копейка будет капать. Вот видишь, какая я добрая. А государство тебе даже инвалидность не дало.
Василий, ковыряясь ногтем в зубах, философски подтвердил:
- Верно моя супруга глаголет.
И хлопнул находчивую женщину ладонью пониже спины.
После ночи, проведённой на скамейке в парке, Владимиру ничего не оставалось, кроме как принять унизительное предложение.
И вот в то самое утро, когда солнце медленно поднималось за горизонтом, он стоял у двери своей прогнившей комнатушки с плесенью на стенах. Накинув куртку, Владимир достал из кармана маленькую фотокарточку. Долго смотрел на неё, едва не плача, и пробормотал:
- Эх, бабуля... как могла ты так поступить...
После этого вышел и пошёл в банк. Там ему предстояло мыть бесконечные коридоры и кабинеты - за дверями, скрывающими вполне благополучные судьбы. Не то что у него.
С тех пор как Марина его обманула, они больше ни разу не разговаривали по-человечески. Управляющая считала ниже своего достоинства общаться с больным уборщиком. В банке к Владимиру относились с презрением, не упуская случая задеть и унизить.
Разве что Светлана, одна из операционисток, искренне его жалела. Одинокая разведённая женщина, воспитывающая сына, она не раз угощала Владимира домашней едой и утешала добрым словом:
- Всё образуется. Только верить нужно.
Веры у него уже почти не осталось, но выбора не было. Его приступы вряд ли кто-то ещё из работодателей стал бы терпеть.
На самом деле Марина помогла ему не из жалости. Ей нужно было держать его под присмотром. Чтобы он ненароком не натворил глупостей, которые ей были ни к чему. Мало ли какой дотошный следователь попадётся. А если калека вдруг решит сигануть с моста в реку - потом вопросов не оберёшься.
Как обычно, без опоздания, Владимир пришёл на работу. Натянул синий форменный комбинезон и принялся за уборку. Начал, как всегда, с зала обслуживания клиентов.
В столь ранний час там была только одна старушка. Она плакала и почти умоляла дать отсрочку по очередному платежу: её сын попал в аварию и пока не может работать. Но доводы бедной женщины не тронули менеджера. А уж тем более Марину Евгеньевну, которая вышла как раз в этот момент.
Ей эта рыдающая старуха была здесь совершенно не нужна. Вскоре должна была приехать из самой столицы новая владелица банка. Богатую леди явно должны были встречать иначе, не под всхлипы и просьбы.
Марина подошла к задолжавшей и рявкнула:
- Женщина, вы когда кредит брали, о чём думали? Денег у сына нет? Так сами идите зарабатывайте. Хоть на панель. У нас серьёзное финансовое учреждение, а не благотворительный фонд. Всё, выходите. Пока охранник вас не вывел!
Похоже, сердце старушки этого не выдержало. Бывшую учительницу ещё никто так не унижал. Она схватилась за левую половину груди и рухнула на пол, едва слышно что-то шепча.
Марина Евгеньевна побелела. Но вместо того чтобы вызвать скорую, приказала охране:
- Выведите её на свежий воздух. Посадите на скамейку и возвращайтесь. Свежий воздух живо приведёт симулянтку в чувство.
Охрана так и сделала. Каждый из работников дорожил своим местом. Оно казалось куда ценнее, чем чья-то жизнь. Всем было наплевать на женщину.
Всем, кроме уборщика и одной кассирши.
Как только охрана подхватила старушку и поволокла к выходу, Владимир и кассир пошли следом. Марина крикнула:
- А ну назад на работу! Не то уволю!
Владимир спокойно ответил, уже понимая, что этим подписывает себе приговор:
- Ну и чёрт с тобой. Увольняй. Ты и так довольно издевалась над людьми.
Марина и глазом моргнуть не успела, как к старушке на помощь уже пришли сердечные капли, которые Владимир принёс из банка. А кассирша подъехала на своей дешёвенькой машине. Вместе с Владимиром они усадили женщину и повезли в больницу.
Всю дорогу старушка не могла вымолвить ни слова. Она была в шоке от приёма в банке. И что самое невероятное - именно она и была той самой новой владелицей финансового учреждения.
Антонине Ивановне было уже почти шестьдесят. Но от дел она так и не отошла: просто некому было передать. Муж не так давно трагически погиб. А сына вместе с матерью она потеряла ещё много лет назад - во время землетрясения в городке, где они жили.
Тогда Антонина пошла в магазин купить малышу смесь, оставив ребёнка в доме бабушки. Вернувшись, увидела, что строение начисто смыло силовым потоком. Тела родных так и не нашли, но сомнений не оставалось: оба погибли.
Пока ехали, Антонина снова и снова вспоминала события давно минувших дней и даже не заметила, как машина остановилась у больницы.
Уже в приёмном отделении, когда Светлана с Владимиром помогли ей пройти внутрь, женщина словно очнулась. И вдруг рассмеялась.
На глазах у ошарашенных сопровождающих она сняла с головы парик и сказала:
- Молодцы. Вы отлично прошли проверку. Пожалуй, заслуживаете повышения.
Следующие минуты Светлана и Владимир слушали рассказ Антонины Ивановны о том, что таким оригинальным способом она решила проверить работников банка. И выяснилось, что персонал требует почти полного обновления.
Правда, в этот момент её по-настоящему слушала только Светлана.
Владимир же не отрывал взгляда от пряди волос Антонины Ивановны. Она была другого цвета, заметно отличалась от остальных. Сердце ухнуло куда-то вниз.
Владимир достал из кармана фотографию, показал её женщине и спросил, едва не теряя сознания:
- Мама... неужели это ты?
Не прошло и секунды, как они рыдали в объятиях друг друга.
Оказалось, бабушка Владимира в своё время была категорически против того, чтобы её дочь, умница и красавица, связала жизнь с каким-то потусторонником, без роду и племени. Да ещё и родила от него ребёнка. Женщина потребовала немедленно разорвать отношения. Дочь отказалась.
Тогда, не в силах простить, бабушка придумала страшное: инсценировать гибель дочери и внука. Малыша ненавистному зятю она отдавать не собиралась.
Об этом Владимир узнал из дневника бабушки, когда копался в старых вещах. Там же он нашёл и фото матери. Но прошло слишком много лет. Где искать её? Да и с его-то возможностями...
И вот - невероятным чудом - мать и сын встретились снова.
Прошло несколько месяцев.
Из загса вышла счастливая семейная пара. Полностью вылечившись, Володя сделал предложение Светлане, и та с радостью согласилась. Как отказать человеку, которого искренне полюбила? Тем более отцу ребёнка, которого уже носила под сердцем.
В банке тоже произошли резкие перемены: почти весь состав обновили. Марина Евгеньевна, а также её муж Василий, юрист и нотариус за мошенничество и другие преступления отправились за решётку. Времени подумать о смысле существования у них теперь было предостаточно.
Банк же оказался в надёжных руках. Место управляющего занял Владимир, рьяно взявшийся за работу. Он не любил быть должным - даже собственной матери.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: