Танечка даже не успела дойти до комнаты, как на пороге прозвучал тревожный голос мужа.
- Танечка, ну что ты опять не посидишь, не полежишь ни минуты? Ты же прекрасно знаешь, что тебе нельзя уставать.
Валерий Степанович только что вошёл в дом. Сегодня он задержался в офисе дольше обычного и всё время переживал, как там жена. Звонить не стал: едва закончился затянувшийся совет, он бросил в сторону секретарши:
- Машину быстро.
Любочка округлила глаза.
- Но, Валерий Степанович, вы же обещали сегодня решить всё по поводу новогоднего корпоратива...
Про себя Валерий выругался. Каждый год одно и то же. Уже много лет он исправно выделял деньги на праздничное гуляние, и это давно стало традицией. Сотрудники знали: каждый, даже самый рядовой, получит какой-нибудь подарок. Валерий Степанович был в бизнесе не первый год и прекрасно понимал: только тот коллектив будет работать по-настоящему, который уважает своего босса, знает, что от него бывает не только наказание, но и поощрение. К тому же он был крайне заинтересован, чтобы в фирме не было текучки, поэтому платил зарплату вполне достойную.
Каждый год, примерно за две-три недели до праздника, к нему являлась Любочка, и они садились планировать, что нужно купить и в каком количестве. С ними неизменно присутствовал главный бухгалтер. Сам Валерий Степанович в этих обсуждениях чувствовал себя скорее рефери. У Любочки всегда было миллион идей на миллион рублей, а главбух, женщина строгая, неулыбчивая, к тому же пожилая, бесконечно жалела денег. Под её сокрушительной критикой идеи лопались одна за другой. В итоге к концу дебатов оставалось именно то, что действительно требовалось. Ещё ни разу никто не сказал, что босс зажал деньги на праздник или решил продемонстрировать, какой он богатый. Всё всегда получалось так, как и должно было.
Сейчас он устало махнул рукой:
- Так, Люб, делаем по отработанной схеме. Бери свой блокнотик и шуруй в бухгалтерию. А я завтра зайду и подпишу всё, что вы там навояете.
Любочка хитро сощурилась.
- Всё-всё? Прямо всё-всё? Ну хорошо, Валерий Степанович, вы попали.
И, сияя, выскользнула за дверь. Мужчина усмехнулся ей вслед:
- Это ты, Любочка, попалась. Не знаешь ты нашего главбуха так, как знаю её я.
Теперь, стоя в прихожей, он смотрел на Таню. Она, как школьница, виновато улыбалась.
- Валер, ну я же всего одно окно помыла. Ты сам видишь, у нас дом такой, что тут можно убираться бесконечно.
- Я тебе сколько раз говорил, - вздохнул он. - Давай наймём домработницу. Таня, ты же умная женщина. Понимаешь, что тебе себя беречь нужно.
Она тяжело вздохнула.
- А зачем, Валер? Для кого мне себя беречь, если у нас теперь никого нет...
Он сразу подошёл к ней, обнял. Со дня смерти сына прошло уже пять лет, но сердце болело так, словно это случилось вчера. Причём оба родителя чувствовали себя виноватыми. Если бы не их амбиции, не их упрямство. Татьяна и Валерий не учли самого главного, когда пытались втиснуть своего Егора в рамки, которые сами же для него нарисовали: в нём переплелись их двоих характеры, упрямые и сильные.
На самом деле всё началось намного раньше, чем пять лет назад. Тогда, когда Егору было всего семнадцать, когда надо было решать, куда идти учиться. Родителям даже в голову не приходило, что тут могут быть какие-то варианты. У них крупный бизнес, значит, образование должно быть соответствующим: чтобы сначала помогать отцу, а потом и возглавить фирму. Им казалось, что вопроса в принципе быть не может.
Но сын думал иначе.
- Я решил стать художником, - однажды спокойно заявил он за ужином.
Татьяна и Валерий в один голос вскрикнули:
- Что?!
- Пап, мам, - не повышая голоса, продолжил Егор, - я понимаю, что для вас это неожиданность. Но я так решил. Бизнес - это не моё.
Валерий Степанович вспыхнул.
- Неожиданность? Ты хочешь сказать, неожиданность? Да чтобы ты понимал, у нас тут не кружок по интересам. Пойдёшь учиться туда, куда я скажу, и никаких разговоров.
Егор тоже поднялся из-за стола.
- Отец, я хочу, чтобы вы меня услышали. Не буду я бизнесменом. Я хочу рисовать.
Татьяна не выдержала:
- Откуда такая ересь в твоей голове? Ты что, ничего не понимаешь или просто прикидываешься дурачком?
Егор обиженно посмотрел на мать.
- Мам, почему ересь? Ты же знаешь, что я с детства этим увлекаюсь. А теперь хочу стать художником.
Валерий Степанович грохнул кулаком по столу.
- А я решил лишить тебя денег. Понял? От слова "совсем". Вот как только мозг в твою голову вернётся, тогда и разблокирую все твои карты.
Егор вскочил.
- Папа, ты не замечаешь, что всё в жизни измеряешь деньгами?
- А что, по-твоему, в этом плохого? Лучше ничего не делать и побираться?
- Почему сразу побираться? Миллионы людей не имеют бизнеса и при этом прекрасно живут. Я не хочу жить так, как ты.
- А-а, значит, тебе не нравится моя жизнь? - зло усмехнулся отец. - А гонять на дорогущей тачке, ходить в дорогие рестораны - это, значит, тоже не нравится?
Егор опустил голову.
- Согласись, и без этого можно быть счастливым.
Татьяна всплеснула руками.
- Егор, ты сейчас говоришь, как какой-нибудь блаженный. Может, тебе врача вызвать?
Егор поднял на неё глаза, ничего не ответил и молча вышел из комнаты.
Утром, когда родители проснулись, сына дома уже не было. Не было и многих его вещей. Валерий Степанович так разбушевался, что тут же воплотил свою угрозу в жизнь: заблокировал все счета. Но через минуту Татьяна протянула ему банковские карты.
- Вот, Валера. Он их не взял. Оставил на столике в спальне.
В тот момент они поняли, что потеряли сына.
Таня опустилась в кресло и тихо заплакала.
- Господи, ну зачем мы так с ним? Ну молодой, порисовал бы год-другой и поумнел...
Валерий мрачно посмотрел в пол.
- Это точно, погорячились. Но ты не расстраивайся, Танюш. Егор у нас не балованный, парень хороший. Я его найду. Мы поговорим и до чего-нибудь обязательно договоримся.
Она подняла на него полные надежды глаза.
- Найди его, Валера. Пожалуйста, найди.
Но поиски успехом не увенчались. Валерий столько денег вбухал в это дело, нанял столько детективов, что был уверен: вопрос нескольких дней. Но прошла неделя, месяц, год. Сына словно и не существовало на этом свете.
В доме поселились мрак и тишина. Супруги почти не разговаривали: не о чем было. Только если у кого-то звонил телефон, оба бросались к нему: вдруг это хоть какая-то весть о Егору.
Через два года ранним утром, почти ночью, раздался звонок.
- Мама... папа... Простите меня... Это Егор.
- Егор?! - Таня едва не уронила трубку. - Ты где? Где ты, сынок?
- Я в больнице. Так уж получилось, что я умираю. Очень хотел бы увидеть вас. Папа...
Валера вёл машину на предельной скорости. Больница, в которой оказался сын, находилась в их же городе, только на самой окраине, уже почти районная. Это было неважно. Важно было то, что Егор нашёлся, и Валера с Таней были уверены: они его вытащат.
Но, увидев его, они поняли, что ничего у них не получится. Егор был настолько истощён, что едва мог пошевелиться. Валера тут же схватился за телефон, чтобы вызвать лучших врачей, но сын прошептал:
- Пап... пап... не нужно. Это не лечится. Лучше сядь и поговори со мной.
Таня пыталась улыбаться. Егор держал её за руку.
- Я так по вам соскучился... Мне нужно сказать кое-что важное...
Он начал задыхаться. Валера кинулся за врачом, Татьяну в истерике вывели из палаты. Через полчаса им сообщили, что их сына больше нет.
Таня держалась. Она выдержала все похороны, ни разу не упала в обморок, всё делала как будто на автопилоте. Но когда они вернулись домой, просто рухнула. Врачи потом сказали: приедь они на пять минут позже, она бы не выжила. За несколько дней сердце крепкой, сильной женщины превратилось в сердце дряхлой старухи. Ей запретили всё: много ходить, волноваться, поднимать тяжести, вообще всё, что могло хоть как-то повлиять на сердце.
Таня потом говорила, что чувствует себя бесшумным привидением: ей ничего нельзя, и она просто ходит из комнаты в комнату, передвигаясь как тень.
Утром Валерий Степанович снова вернулся к старому разговору:
- Таня, нам всё-таки нужно взять домработницу. Тебе самой легче будет. И, к тому же, хоть кто-то живой в доме появится, пока я на работе.
- Наверное, ты прав, - устало согласилась она. - Я сегодня же скажу Любе, пусть займётся этим. Только, Валер, можно я сама с кандидатками буду разговаривать?
- Ну конечно, - кивнул он. - Тебе же с ней целыми днями общаться.
Из всех претенденток Таня выбрала молодую женщину. Та сразу ей понравилась. Женщина честно сказала, что ей сейчас подойдёт любая работа, но эта - просто идеальная, потому что ей с ребёнком негде жить. Таня с удовольствием сообщила мужу о своём решении.
- Танюш, ты уверена? - с сомнением спросил он. - Как она будет справляться со своими обязанностями, если у неё на руках ребёнок?
- Ну ему скоро пять, - возразила Татьяна. - Он же не грудничок, Валера. Она мне очень понравилась. Просто не повезло ей в жизни. Отец ребёнка пропал. Она говорит, что он её не бросил, а именно пропал, чтобы не быть для неё обузой. Я не стала расспрашивать, захочет - сама расскажет.
- Ну смотри, - вздохнул он. - Это тебе с ней целыми днями жить.
Как ни странно, Валерию Степановичу, которому вообще было трудно угодить, Марина (так звали домработницу) тоже пришлась по душе. Приятная, скромная, тихая.
Ребёнка они не видели. Прошло дня три, и Валерий не выдержал:
- Марин, у вас ведь вроде сын есть?
- Да, есть, - женщина немного смутилась. - Его Егром зовут.
Таня чуть заметно дёрнулась, Валерий положил ей руку на плечо.
- А где же он?
- В комнате. Он мальчик умный. Ему сказано, что когда хозяева дома, выходить не нужно. Он очень любит рисовать, поэтому ему не скучно.
- Нет, так дело не пойдёт, - решительно сказал Валерий. - Пойдём знакомиться. Или позовите его сюда.
Марина вышла и вскоре вернулась, держа за руку маленького мальчика.
- Знакомьтесь, - тихо сказала она. - Это Егор.
Таня едва слышно вскрикнула и побледнела. На несколько мгновений в комнате повисла тишина. Мальчик шагнул вперёд и протянул Татьяне рисунок.
- Это твой дом, - серьёзно сказал он.
Она взяла листок. Дом был изображён удивительно правдоподобно, до мелочей. Сразу было видно: у ребёнка талант. И немалый.
Валерий Степанович перевёл дыхание и, глядя на Марину, осторожно спросил:
- Скажите, Марина, простите за такой вопрос... Как звали отца Егора?
- Его звали Егор, - ответила она после паузы. - Я говорю "звали", потому что, когда он уехал от меня, был очень болен. Я не смогла его найти. Я была беременна, денег почти не было. Но я знаю: он меня не бросил. Он просто решил избавить меня от проблем. А теперь я даже не знаю, где он похоронен, чтобы сходить туда с сыном.
- А его родители? - тихо спросил Валерий.
- Я ничего о них не знаю. Он только говорил, что поссорился с ними. Но обещал, что когда-нибудь мы обязательно познакомимся.
Маленький Егор прижался к маме. Марина вытирала слёзы и механически гладила сына по ноге. Валерий Степанович поднялся.
- Он не обманул тебя, Марина. Как видишь, мы познакомились.
Марина непонимающе посмотрела на него.
- Я не понимаю вас...
- Пойдём, - только и сказал он.
Он помог Тане подняться, и они вместе с Мариной прошли вглубь дома. Валера открыл комнату, где когда-то жил их сын.
- Мне пришлось собрать все его фотографии здесь, - объяснил он. - Потому что Таня у каждой останавливалась и плакала. Проходите.
Марина едва переступила порог и увидела большое фото Егора. Она сразу расплакалась, прижав руки к лицу.
- Егор... Значит, тебя и правда больше нет...
Этот новогодний корпоратив обещал быть особенным. Мало того, что Валерий Степанович выделил в два раза больше денег, чем Любочка смогла буквально выторговать у главбуха, так он ещё и объявил, что сам будет на празднике вместе с семьёй.
- Ой, как замечательно, - всплеснула руками Любочка. - Вам с женой отдельный столик на двоих?
- Нет, отдельный не нужен. Нас будет четверо, - спокойно сказал он. - И позаботься, чтобы и ребёнку было что поесть.
Любочка растерялась.
- Не поняла... Чьему ребёнку?
- Какая разница, чьему, - усмехнулся Валерий. - Со мной будет мальчик. И у Деда Мороза должен быть для него подарок.
Любочка ещё несколько раз моргнула, переваривая информацию, и вышла из кабинета. Валерий ей вслед улыбнулся, а потом, не удержавшись, показал секретарше язык, как мальчишка.
В последнее время ему вообще хотелось петь. А когда пришли результаты теста, так и вовсе хотелось плясать. Маленький Егор, как две капли воды похожий на большого Егора, оказался его родным внуком. Татьяна словно ожила, похорошела, помолодела. В доме снова появилась жизнь. Всё постепенно налаживалось.
На корпоративе народу было очень много. Маленький Егор сидел у деда на руках и с изумлением разглядывал огромный зал. Когда все расселись по местам, взгляды обратились к боссу. Валерий поднялся.
- Ну что, - начал он. - Честно скажу, я не готовился, поэтому утомлять вас цифрами не буду. Скажу коротко: вы все молодцы.
В зале раздались аплодисменты. Когда шум немного стих, он продолжил:
- Для меня этот год был успешным не только в бизнесе. В этом году, как подарок к Новому году, я получил внука.
В зале дружно ахнули. Историю семьи босса знал, пожалуй, только самый ленивый.
- Прошу любить и жаловать, Егор Егорыч, - представил он мальчика.
Маленький Егор изумлённо распахнул глаза, когда увидел, что к нему направляется самый настоящий Дед Мороз. Дедушка взял микрофон.
- Ну что, пришло время загадывать желание, - весело сказал он. - Чего бы ты хотел, Егор?
Мальчик не задумался ни на секунду.
- Я бы хотел, чтобы никто не болел и не умирал.
В зале воцарилась тишина. Таня незаметно вытерла слезинку. Дед Мороз смотрел на ребёнка с неожиданной растерянностью. Пауза затянулась, но потом он стукнул посохом по полу и громко произнёс:
- Значит, так тому и быть. А пока всё станет так, как ты хочешь, ты же понимаешь, процесс не быстрый, я хочу дать тебе подарок. Вот это очень крутая машина. Тебе будет не скучно ждать. Но это ещё не всё. Смотри, что мне положила Снегурочка специально для тебя.
Дедушка протянул ему большой набор юного художника. Егор даже ахнул от восторга.
- Бабушка, дедушка, мама, смотрите! - радостно закричал он. - Он знал, что я хочу! Значит, он настоящий!
Сотрудники украдкой вытирали слёзы. А Деду Морозу больше всего на свете хотелось сорвать с себя бороду и просто крепко обнять этого маленького мальчишку.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: