Если обычный «Первопресс» (Yellow & Black Parlophone 1967 года) — это история музыки, то издание Nimbus — это история аудиофилии. Это один из самых редких, дорогих и спорных вариантов этого альбома. Так почему за этот кусок пластика 1984 года выпуска готовы отдать $2000–11000, и что там происходило в студии нарезки.
И так поехали, когда меня спрашивают про идеальный звук The Beatles, обычно я говорю про моно запись 1967 года. Но есть одна пластинка, выпущенная в уже далеком 1984 году, которая стоит особняком. На обложке нет логотипа EMI, зато в углу красуется наклейка: "Nimbus England". Это издание называют «Святым Граалем» стерео звука. Пришло время разобрать его по винтикам.
1. Что такое Nimbus и откуда они взялись?
В отличие от EMI или Capitol, Nimbus Records не были рок-лейблом. Это была крошечная независимая компания, основанная в Великобритании, которая специализировалась на классической музыке. Они сидели в старинном поместье Wyastone Leys и были одержимы качеством. В начале 80-х журнал Practical Hi-Fi(библия британских аудиофилов) договорился с Nimbus о выпуске специальной серии пластинок — Supercut.
- Идея: Взять культовые рок-альбомы (Beatles, Pink Floyd, Wings) и переиздать их с качеством, доступным только для классической музыки.
- Распространение: Эти пластинки не продавались в магазинах. Их можно было заказать только по почте, если вы были подписчиком журнала.
- Тираж: Никто не знает точно, но слухи говорят об около 1000 экземпляров. Для мира винила это ничто. Это капля в море.
2. Техническая магия: Как его резали? Почему этот диск звучит иначе, чем миллионы других копий «Пеппера»?
А. Исходник
Nimbus получили доступ к оригинальным аналоговым мастер-лентам EMI. Они не работали с копиями. Это был чистый трансфер. Главный инженер Nimbus, Джеральд Рейнольдс, ненавидел компрессию. В 60-х и 70-х инженеры EMI (даже великий Гарри Мосс) были вынуждены использовать лимитеры и компрессоры при нарезке лака. Почему? Чтобы игла дешевого проигрывателя "Dansette" не вылетела к черту из канавки, если бас ударит слишком сильно. Рейнольдс сказал: «К черту дешевые вертушки. Мы делаем диск для Hi-Fi систем». Он убрал лимитеры. На Nimbus Supercut вы слышите реальную разницу между тихими и громкими звуками, какой она была на ленте. Он не срезал глубокий бас и не душил верха, он расширил частотный диапазон. Он резал Full Dynamic Range!
В. Профиль канавки
Они использовали нарезной станок Neumann, настроенный с невероятной точностью. Если вам повезет и вы когда нибудь посмотрите на поверхность Nimbus Supercut под углом, вы увидите что канавка выглядит иначе, они нарезаны очень аккуратно, с большим запасом пространства.
С. Звук. Как это звучит в реальности?
Звук Nimbus Supercut радикально отличается от теплого, «лампового» звука оригинала 1967 года. По детальности это рентген. Вы слышите скрип стула, вздох Ринго, эхо в студии Abbey Road. Разрешение на средних и высоких частотах просто феноменальное. По тональному балансу это самая спорная часть,Nimbus звучит ярче. Инженеры чуть приподняли высокие частоты (в районе 10-12 кГц), чтобы добавить «воздуха». Из Плюса: Голос Пола в "She's Leaving Home" звучит так, будто он стоит перед вами. Из Минуса: На ярких системах это может звучать немного утомительно. Но это однозначно лучший звук 80-х в лучшем проявлении: кристально чистый, быстрый, аналитичный. Это «Пеппер» под микроскопом.
4. Почему он стоит $9000? (Проклятие Конверта)
Помимо звука и тиража, есть еще одна причина безумной цены — химия. Nimbus печатали обложки на очень качественном, глянцевом картоне. Но они допустили ошибку в химическом составе ламинации. Со временем этот глянец начинает плавиться. Если вы храните пластинки плотно прижатыми друг к другу, обложка Nimbus буквально приклеивается к соседним конвертам или к пластиковому пакету. При попытке достать её, краска сдирается.
Найти Nimbus Supercut с идеальной обложкой (Mint) сегодня практически невозможно. Большинство копий имеют повреждения. Идеальный экземпляр — это музейная редкость.
Стоит ли он своих денег?
- Если вы хотите услышать Sgt. Pepper так, как его слышали Битлз в контрольной комнате в 1967-м и у вас есть 2K$ купите естественно Mono First Press.
- Если Вы коллекционер и у вас есть лишние $2-4К$ и вы хотите услышать каждый нюанс записи, каждую склейку ленты и каждый обертон скрипки — Nimbus Supercut не имеет конкурентов.
Это памятник тому времени, когда инженеры решили, что качество важнее коммерции. Но они еще не знали, что через год-два, на рынок выйдет CD с чертовым лозунгом «Perfect Sound Forever», и массовый рынок забудет про качество их винила и трудов на 20 лет.