Глава ✓336
Начало
Продолжение
Господа и дамы съезжались на салонные беседы к парадным подъздам величественных особняков.
А их слуги, горничные и кучеры, тем временем тоже времени даром не теряли. Пока хозяева точат лясы, распивают чаи и хересы в гостиных за интересными беседами, касаемыми внешней политики России, лености холопов, погоды, видов на урожай, военных оказийй на Кавказе, здесь, в кухонных полуподвалах ведутся разговоры не менее интересные под чай копорский с листом смородиновым, под сайки и кусочки подсушенных куличей, под шаньги с картошкой, черёмухой тёртой, смородиной и творогом, хлебом с селёдочкой и луком, сбрызнутым постным маслом, с жареной на большущих противнях корюшкой (не отошла ещё, родимая, косяками гуляет тут же на Невке, на Канавке Лебяжьей ловится вершами), с салом солёным, рубцом отварным с лавровым листом.
Обсуждают холопы жизнь свою и господскую: вернувшихся с Кавказа дворянских сынков, что кричат по ночам от ужаса или боли в ранах, кто готовится деревеньку продать, чтобы долги карточные покрыть, а кто в Опекунском совете всю деревню заложил, чтобы свадьбу попышнее устроить.
Кто и к кому из господ сватов засылать решает - это для челяди порой важнейшее решение, а то вдруг барышня из хорошего дому получит предложение руки и сердца от господинчика, у которого все девки-чернавки в постелях перебывали? Это он в своём кругу вежлив, чинен и благороден, а в дому у него правды не скроешь. Всё знают слуги, что готовят еду и стирают одежду, чистят обувь и прибирают в комнатах - на них не обращают внимания, относясь ровно как к мебели. Вот и сейчас девки попригожее и парни постатнее в парадных комнатах разносят угощение и выпивку.
В салоне мадам Арендт господам ужинов не подавали, но размещали два буфета: один кондитерский, другой столовый, с закусками.
Это были два изящно убранных стола. На одном стояли самовар для чая, поставец с мороженым, десерты, компоты, разноцветное бланманже в вазочках, вишнёвое варенье по-киевски - дивные на вкус цукаты, вазы с конфектами и множество крохотной, на один укус, выпечки. На другом – заливное из рябчиков, английская ветчина родом из Посада, судак волжский, паштет из гусиной печени с белыми грибами, котлеты отбивные из кабана.
Оба буфета были всем доступны и всем открыты, и каждый мог, взявши тарелочку, положить себе вкусностей по желанию и лакомиться; как и навестить поставец с наливками, ликёрами, хересом и многими русскими водками и настойками, изготовлять которые была великая мастерица повариха докторши Валентина Ананьевна. Это было место, где гости мужеска полу клубились беспрестанно.
Надо признать, что водочные экзерсисы Валентины находили куда большее признание именно в полуподвальных кухонных посиделках. Чего нос на стылом апрельском ветру морозить, если можно посверкивая глазами под рюмочку малиновой ратафии или рябиновку, ароматизирующую атмосферу чистым миндалём, не рассказать, как поскандалили господа Ряжские?
Не далее, как в Великий вторник возвернулась тяжёлая хозяйка из церквы не в собственной коляске, а в чужой карете. Присутвие дам с ней даже не обсуждалось, разумеется, она была не одна - на восьмом-то месяце! Но хозяин-граф всё же изволили на княжну-хозяйку голос возвысить и ногами топать: ей-де с её пузом надобно дома сидеть за вышиванием, а не по соборам шастать глазки строя гусарам. А мадам Натали кинула в него собственными лекарственными склянками и велела убираться с её глаз долой.
Так барыню припекло, думали, что ро́дит раньше времени, но всё обошлось. Сейчас они рука об руку в салоне - ищут, не обнаружится ли пропавший с месяц назад портсигар хозяйский, с рубинами
- А как же! - Татьяна аж поперхнулась волованчиком с белужьм плёсом, чуть сбоку надломанным - из противня неловко вынимали, на стол барский такох огрех не поставишь, а здесь всё схомячат, барыня у них добрая, - я его сама бархоткой натирала, рубины прям жаром горят и в буковки складываются? Тамот-ка он.
- А бархатка была, с жемчужинкой капелькой? - слегка косенькая тощая камеристка Катрин Зубовой, пышной дамы хорошо под пятый десяток, обожавшей балы и мнящей себя свежей прелестницей, перебирающей женихов, засопела, как любопытный кролик.
- Бархатка была, на ленточке, хозяйкина знакомица, агличанка, сказывала, что перл редкой, индийской, дорогушшший. Ежели хозяйки твоей, так и неча думать - сказаться хозяйкой, да и забрать - вся недолга.
- Кабы не так! Поехала однажды моя хозяюшка с визитом, в карты поиграть. Был момент - поставила бархатку на кон, да и проиграла. Плаакааала шибко, а на завтра вновь на ту же квартеру заявилась, отыграться мол, хочу! И отыграла-таки, да только украшение оказалось поддельным - вон оно как бывает, а ты баешь: "скажись да забирай".
- А моя хозяюшка свои серьги какой день найти не может - подарок это её сестрицы двоюродной, к помолвке с графом Андреем Толстым. А хозяин только молчит и бесится, меня так огрел в ухо, что цельный день как глухарь на току была - ничего не слыхать.
Два мира, два подъезда: по Миллионной и по набережной Невки, а какой удивительный бульон тут заварился. Уже упокоился в мёрзлой кладбищенской земле блудный итальянец, навсегда унеся в могилу тайну своего последнего ледяного постамента.
А всё было очень просто: треснулся башкой на лестнице так, что ажно хрустнуло, а потом на морозе нестерпимо закололо за грудиною, померкло дыхание и итальянец потерял сознание.
Ледяные глыбы, что натаскали холопы расположенных рядом особняков для ледника, ещё не все спустили вниз, в подвалы, и колесо коляски едва не сломалось - от рывка бесчувственное тело певца и сифилитика соскользнуло и рухнуло на льдины. Мало кто знает, но эта хворь часто лишает чувствительности к боли своих жертв, и Луджи попросту не понял, что спуск по лестнице в борделе мадам Ромашовой нанёс бо́льший ущерб костям его черепа, чем ему показалось, а на льду у невской водички немного пришёл в себя: огнём горело в груди, кружилась голова. Он заметил огни в доме, но дверь была заперта, а его слабого стука не услышал никто, зато темнел на светлом фоне фасада открытый лаз в подпол. Сам спустился, а когда понял, что заперт в ледяной ловушке - засов надёжно охранял покой дома, то без сил опустился на лёд. Аорта, и так ставшая хрупкой, не выдержала.
Продолжение следует ...
Карта Сбера для донатов 2202 2084 7346 4767