Валентина в последний раз проверила стол. Хрустальные уже бликовали, серебряные ложки сверкали под лампой, а аромат жаркого смешивался с запахами маринованных огурчиков и свежей зелени.
– Мам, ты опять перестаралась, – засмеялась дочь Лена, входя в столовую с бокалами шампанского. – Накрыла на полководческую армию.
– А вдруг не достанет? – Валентина нервно поправила передник и сделала ещё один круг по столу. – Твой дядя Виктор, помнишь, как в прошлый раз съедал пол-кастрюли борща?
Сергей вышел из гостиной в новом тёмно-синем костюме, который жена подарила ему на прошлый День рождения. Валентина восхищённо посмотрела на мужа – в свои шестьдесят три года он ещё выглядел статным и красивым.
– Серёжа, ты же вино проверил? – спросила она. – Не подменили ли?
– Доверься специалисту, – подмигнул Сергей и словно невзначай обнял жену за плечи. – Всё будет на высшем уровне.
Но почему-то объятие показалось Валентине натянутым, словно муж сосредоточился на какой-то другой мысли. За несколько месяцев она стала замечать эту странность в его поведении – Сергей стал молчаливым и рассеянным.
Первыми приехали брат мужа с сестрой и их дети. Виктор похлопал Сергея по спине и громко захохотал:
– Смотри-ка, братец, какой представительный! Жена, видать, заботится.
– Конечно забочусь, – улыбнулась Валентина. – Сергей у меня на золотом счету.
Сергей напряжённо улыбнулся и необычно быстро отвернулся к окну. Валентина хотела что-то спросить, но тут приехали остальные дети с семьями.
За столом галдело и переливалось смехом. Валентина суетилась, подавала салаты, нарезала хлеб, разливала компот детям и любовалась своей большой и счастливой семьёй.
– Мам, присядь, отдохни, – позвала Лена. – Ты с целого утра на ногах.
– Потом, доченька, уж ещё подавать. А не то, кто?
– А вот сейчас я помогу! – Викторова дочь Таня скочила с красными щеками и стала накладывать картошку.
Вдруг зазвонил телефон. Резкий и знакомый номер у Валентина недоумённо посмотрела на экран.
– Кто там? – спросил Сергей, и в его голосе Валентина расслышала какую-то нервозность.
– Не знаю, номер незнакомый.
Телефон продолжал звонить. Все за столом притихли. Валентина нажала кнопку.
– Алло?
– Добрый вечер. Вам звонит коллекторское агентство Легион. Нам нужен Сергей Петрович Волков.
В сердце ударила молния. Валентина поняла только несколько слов – долг, просрочка, опись имущества. На Сергея смотреть страшно – он побледнел и стал каменным.
– Извините, номер вы набрали не правильно, – быстро сказала Валентина и повесила телефон.
Но за столом уже стояла полная тишина.
– Что это было? – тихо спросила невестка Марина, а её маленький сын перестал жевать и уставился на взрослых.
Валентина смотрела на мужа, и что-то холодное разливалось у неё в груди. Сергей сидел, опустив голову, и крутил в руках салфетку.
– Серёжа, – позвала она едва слышно. – Что за агентство? Какой долг?
– Валя, давай потом поговорим, – пробормотал он. – При детях не стоит.
– Какой "потом"? – Голос Валентины стал звонче. – Мне только что звонили коллекторы и требовали тебя! Что происходит?
Виктор откашлялся и неловко посмотрел на брата:
– Серёжа, а может, действительно расскажешь? Семья же.
– Да ничего особенного, – Сергей попытался улыбнуться, но получилось кривовато. – Небольшие финансовые трудности, сам разберусь.
– Небольшие? – Валентина почувствовала, как внутри всё закипает. – Коллекторы звонят из-за небольших трудностей?
Дочь Лена обеспокоенно взглянула на родителей:
– Пап, что случилось? Ты можешь нам доверить.
Телефон зазвонил снова. Тот же номер. Валентина схватила трубку:
– Алло!
– Добрый вечер, – настойчивый мужской голос. – Это коллекторское агентство. Господин Волков взял кредит на сумму два миллиона рублей под залог недвижимости. Просрочка составляет четыре месяца. Если в течение недели долг не будет погашен, мы приступим к описи имущества, включая дачный участок в Подмосковье.
У Валентины помутилось в глазах. Дача. Их любимая дача, которую они строили двадцать лет, где проводили все выходные, где внуки делали первые шаги.
– Какая дача? – прошептала она.
– Участок в деревне Сосновка, дом и хозяйственные постройки на имя Волкова Сергея Петровича.
Валентина медленно повесила трубку. За столом стояла мёртвая тишина. Даже дети перестали шуметь.
– Серёжа, – голос её дрожал. – Ты заложил нашу дачу?
Сергей мучительно сглотнул:
– Валя, я хотел сказать, но...
– Ты заложил наш дом без моего ведома? – Валентина медленно встала, держась за спинку стула. – Дом, где мы с тобой прожили лучшие годы? Где наши дети росли? Где внуки играют каждые выходные?
– Мам, успокойся, – попросила Лена.
– Как мне успокоиться? – В голосе Валентины зазвучала сталь. – Выясняется, что мой муж, с которым я прожила тридцать восемь лет, способен тайно заложить семейное имущество!
– Я думал, что успею вернуть, – пробормотал Сергей. – Бизнес подвёл, партнёр кинул. Я не хотел тебя расстраивать.
– Не хотел расстраивать? – Валентина горько рассмеялась. – А сейчас я, по-твоему, радуюсь?
Виктор попытался вмешаться:
– Валя, Сергей не со зла. Мужик пытался семью уберечь от проблем.
– Уберечь? – Валентина обвела взглядом родственников. – Он поставил нас на грань разорения и называет это защитой?
Сергей поднял наконец голову:
– Прости меня, Валя. Я понимаю, что поступил неправильно, но выхода не было.
– Выход был, – тихо сказала Валентина. – Довериться жене. Рассказать правду. Вместе искать решение. А ты предпочёл меня обмануть.
Валентина медленно обошла стол, глядя на каждого родственника. Все сидели, не смея пошевелиться, словно боялись разрушить хрупкое равновесие момента.
– Знаете что, дорогие мои, – начала она неожиданно спокойным голосом. – Сидим тут, празднуем, а оказывается, праздновать нечего.
– Валя, не надо так, – попросила сестра Сергея. – Подумаешь, долги, с кем не бывает.
– С кем не бывает? – Валентина повернулась к ней. – А вот скажи мне, Галя, ты бы молчала, если бы твой Володя заложил вашу квартиру и четыре месяца тебе об этом не говорил?
Галя замялась:
– Ну... это другое дело...
– Никакое не другое! – Голос Валентины зазвучал громче. – Это называется ложью! Предательством доверия!
Маленький внук Артём испуганно прижался к маме:
– А что такое предательство?
Лена быстро взяла его на руки:
– Ничего, солнышко, взрослые разговаривают.
– Пусть слушает, – сказала Валентина. – Пусть знает, что бывает, когда люди не говорят друг другу правду.
Сергей встал из-за стола:
– Валя, хватит устраивать спектакль при детях.
– Спектакль? – В глазах Валентины вспыхнули искры. – Это ты четыре месяца разыгрывал передо мной спектакль! Каждый день смотрел мне в глаза и молчал!
– Я пытался решить проблему сам!
– Сам? – Валентина шагнула к нему ближе. – А я кто? Соседка случайная? Мы же семья! Или для тебя семья – это когда удобно, а когда трудности, то каждый сам за себя?
Виктор неуверенно покашлял:
– Может, правда, пойдёмте в другую комнату?
– Нет, – твёрдо ответила Валентина. – Хватит секретов. Пусть все знают, что у нас творится.
Она подошла к окну, постояла молча, глядя в темноту, затем медленно повернулась к мужу:
– Серёжа, ответь мне честно. Что ещё ты от меня скрываешь?
– Больше ничего, клянусь.
– А как я теперь могу тебе верить? – В её голосе прозвучала боль. – Если ты способен молчать о таких вещах, то что ещё может скрывать человек за тридцать восемь лет?
– Мам, не думай о плохом, – попросила дочь.
– А я и не думаю, дорогая. Я понимаю.
Валентина села обратно за стол, взяла бокал с шампанским и медленно отпила глоток. Все смотрели на неё, затаив дыхание.
– Понимаете, родные мои, – начала она тихо, но каждое слово звучало отчётливо. – Я всю жизнь доверяла этому человеку. Растила детей, вела хозяйство, поддерживала во всём. А он... – она посмотрела на Сергея, – он решил, что жена не достойна знать правду о том, что происходит в собственной семье.
Сергей попытался что-то сказать, но Валентина подняла руку:
– Не перебивай. Сейчас говорю я.
Она встала и обвела взглядом всех родственников:
– Сергей, если для тебя важнее скрывать правду, чем доверять жене, значит, нашей семье не нужны ни дача, ни праздники. Значит, мне лучше подумать, с кем я делю жизнь всё это время.
В столовой повисла оглушительная тишина.
Виктор первым нарушил тишину:
– Валя, ты что, серьёзно?
– Серьёзнее некуда, – ответила она, снимая передник. – Лена, собирай детей. Поедете ко мне.
– Мам, но ведь...
– Никаких "но", – Валентина уже направилась к вешалке за пальто. – А ты, Серёжа, разбирайся со своими долгами сам. Раз ты такой самостоятельный.
Сергей вскочил:
– Валя, куда ты? Не уходи, поговорим!
– Тридцать восемь лет разговаривали, – она надевала пальто, не глядя на него. – А когда настало время для честного разговора, ты предпочёл молчание.
– Но я же объяснил! Хотел уберечь тебя!
Валентина медленно обернулась. В её глазах больше не было ни гнева, ни обиды – только усталость:
– Серёжа, уберечь – это когда предупреждают об опасности, а не толкают в пропасть молча.
Родственники сидели, как окаменевшие. Даже дети притихли, чувствуя напряжение взрослых.
– Тётя Валя, – тихо позвала Таня. – А праздник?
– Праздник закончился, дорогая, – грустно улыбнулась Валентина. – Но это не значит, что закончилась жизнь.
Она взяла сумочку и направилась к двери. Сергей попытался её остановить:
– Валентина, я прошу, не делай поспешных выводов!
– Поспешных? – Она остановилась у порога. – Четыре месяца ты держал меня в неведении. Это называется поспешностью?
– Я исправлю ситуацию! Найду деньги, верну долг!
– Дело не в деньгах, Серёжа. Дело в том, что ты не считаешь меня достойной правды.
Лена встала и взяла сумку:
– Я поеду с мамой.
– И правильно, – кивнула Валентина. – Поживёшь у меня пару недель, пока я не решу, что делать дальше.
Через две недели Валентина сидела на кухне у дочери, пила чай и смотрела в окно на осенние деревья. Лена готовила обед, а внуки играли в соседней комнате.
Зазвонил домофон.
– Кто там? – спросила Лена в трубку.
– Это Сергей Петрович. Можно к Валентине?
Лена вопросительно посмотрела на мать. Валентина вздохнула:
– Пускай заходит.
Сергей поднялся на четвёртый этаж пешком – выглядел осунувшимся и постаревшим. В руках у него был букет белых хризантем и какая-то папка.
– Валя, – начал он тихо. – Прости меня.
Она молча кивнула на стул напротив.
– Я продал машину, – продолжил Сергей. – Взял ещё один кредит под зарплату. Долг погасил полностью.
– Это хорошо, – равнодушно ответила она.
– И ещё... – он протянул ей папку. – Переоформил дачу на твоё имя. Теперь я без твоей подписи ничего не смогу с ней сделать.
Валентина открыла документы, пробежала глазами и отложила в сторону:
– А доверие как восстанавливать будешь?
Сергей опустил голову:
– Не знаю. Скажи, что делать.
Валентина долго молчала, потом тихо произнесла:
– Серёжа, я готова вернуться. Но теперь у нас будут другие правила. Никаких секретов. О любых серьёзных решениях говорим вместе. Договорились?
– Договорились, – кивнул он с облегчением. – Клянусь, Валя, больше никогда...
– Не клянись, – остановила его Валентина. – Просто выполняй.
Она встала и обняла мужа – осторожно, словно проверяя, можно ли ему ещё доверять. А может быть, проверяя, способна ли она сама снова поверить.
За окном жёлтые листья падали на землю, завершая один сезон и готовя место для нового.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- впереди много интересного!
Читайте также: