- Может быть, ещё чаю? – предложил Артём Наталье. – Пирог уже, конечно, съели, но есть конфеты и пряники.
- Это хорошо, что пирога больше нет, - с улыбкой ответила Наталья. – А то бы я точно не удержалась и ещё кусочек съела… И тогда бы, наверняка, не влезла в своё новогоднее платье.
- Думаю, что вам это не грозит, Наташа, вы в прекрасной форме. И от кусочка пирога с вашей фигурой точно ничего не случится.
Начало здесь. Предыдущая часть
- Спасибо за комплимент, Артём, но всё же мне приходится держать себя в руках, чтобы не набрать лишние килограммы… Так что, спасибо вам большое за предложение, но от конфет и пряников я откажусь, а вот просто выпить чашечку чая можно… Такой вкусный чай заварила Алёна.
- Да, мы с Алёнкой не любим чай в пакетиках, всегда завариваем рассыпной. Недалеко от моей работы есть специализированный магазинчик, там большой выбор чая на любой вкус…
- Скажете, адрес? Я, может быть, загляну туда.
- А я вам сейчас их визитку дам, там и адрес, и график работы, и телефон есть. Секундочку…
Артём вышел из кухни и почти сразу же вернулся, отдав Наталье визитку.
- Спасибо, Артём,- поблагодарила женщина. – И за дочку вам ещё раз спасибо, вы так хорошо её воспитали. Алёне же четырнадцать? Федя сказал, что она учится в восьмом классе.
- Четырнадцать Алёне исполнится в конце февраля. Она у нас с шести лет в школу пошла, очень смышлёная была, рано читать научилась, вот мы с женой и отдали её в школу пораньше… Моей жены Маши не стало весной, Алёнке только семь лет исполнилось тогда… И в следующем году будет семь лет, как Маши нет с нами…
- Простите, Артём, я невольно затронула печальную для вас тему…
- Да я сам затронул, Наташа, вы же всего лишь про возраст дочки спросили…
- Меня просто очень удивило, какая Алёна хозяйственная у вас. Таня, дочка моей подруги – ровесница Алёны, но это просто небо и земля… Таня совсем ничего по дому не делает, даже в своей комнате не заставишь убраться, ещё и грубит, огрызается… А чтобы она пирог испекла… такое и представить невозможно… Честно говоря, я думала, что все подростки такие, как Таня…
- Выходит, не все… Мне очень повезло с дочкой. Ну и, наверное, сыграло свою роль то, что Алёна рано потеряла маму. Ей пришлось быстро повзрослеть. К тому же помощи нам с ней было неоткуда ждать, родственников у нас нет. Маша моя была детдомовская, её родители погибли в автокатастрофе. А моя мама умерла, когда мне было двадцать три года. Отца своего я не знал, мама так и не раскрыла мне правду про него. Так что у меня есть только Алёнка, а у Алёнки только я…
- Артём, простите за нескромный вопрос. Неужели за эти годы вы не встретили женщину, которая могла бы стать хозяйкой в вашем доме? Вы же молодой и интересный мужчина…
- Не встретил, Наташа. Наверное, я однолюб. Не могу представить, что здесь поселится кто-то… Да и как бы Алёнка к этому отнеслась, неизвестно… Я после смерти жены полностью растворился в дочери, живу ради неё, делаю всё, чтобы она росла счастливой…
- Но так тоже нельзя… О себе вам тоже нужно подумать, о своём счастье… Алёна ведь вырастет, создаст свою семью…
- Ну, может быть, тогда и я пересмотрю свои взгляды, а пока ничего не хочу менять.
Наталья поняла, что Артёму не слишком приятен разговор на эту тему, поэтому решила его не продолжать…
- И всё-таки вы удивительно похожи на моего отца, - сказала она. – Бывает же такое сходство… Я вас как увидела, чуть дар речи не потеряла…
- А я не мог понять, почему вы на меня так смотрите…
- Вы сказали, что не знаете, кто был вашим отцом…
- Да, это так, мама унесла эту тайну с собой…
- Неужели совсем ничего вам не рассказывала? А отчество у вас какое?
- Дмитриевич. Но в свидетельстве о рождении стоит прочерк. Когда я был ребёнком, мама придумала легенду о моём отце…
- Наверное, сказала, что он был лётчиком – испытателем? – предположила Наталья.
- Нет, учёным – исследователем, который уехал в дальнюю экспедицию и там пропал без вести… А я верил и ждал, что папа однажды приедет… Ну а потом понял, что это всё ложь… Но не стал больше расспрашивать маму, думал, что сама расскажет, когда будет готова к этому разговору. Вот только она так и не рассказала, а потом её не стало. Мама меня поздно родила, в сорок два года…
- Артём, если бы я не была уверена в своём папе, я могла бы допустить вероятность того, что он и ваш отец тоже, но это исключено. Тем более, что ваша мама была намного старше моего отца. Но дело даже не в этом. Мой папа никогда бы не бросил своего ребёнка. Если предположить, что у него мог случиться роман на стороне, и эта женщина забеременела, папа бы вряд ли ушёл из семьи, он очень любил нас с братом. Но он бы помогал и тому ребёнку тоже… Хотя я, конечно, уверена, что ваше сходство с моим отцом – простое совпадение, и папа не изменял моей маме…
- Значит, у вас есть брат?
- Да, старший. Его зовут Евгений.
- Интересно, а с ним мы тоже похожи?
- С Женькой-то? Нет, мы разные, он очень похож на маму. А вот мне многие говорят, что я папина дочка… И, знаете, мне кажется, что с вами мы как раз таки похожи… Словно брат с сестрой…
- Да, я это тоже про себя отметил… - согласился с Натальей Артём. – Признаюсь, я бы многое отдал за то, чтобы у меня была сестра или брат. А лучше оба… Это, наверное, так замечательно, когда есть родные люди…
- Ну да, вы правы… Артём, я, наверное, засиделась у вас, пора нам с Федей домой. Давайте помогу вам убраться здесь, и мы пойдём.
- Что вы, Наташа, вы гостья, поэтому уборкой я займусь сам, да тут и убирать-то особо нечего…
- Ладно, как скажете… Спасибо вам за гостеприимство и душевный разговор, я была рада знакомству с вами и с вашей замечательной дочкой, она у вас просто сокровище…
- И мне было приятно поговорить с вами, Наташа. Давно я так откровенно ни с кем не разговаривал… И хотя я понимаю, что мы с вами не родственники, всё равно какое-то тепло чувствую к вам… Буду рад, если вы с Федей ещё как-нибудь придёте к нам. Можете втроём, вместе с мужем…
- Да, лучше втроём, я бы познакомила вас с Максимом. В последнее время мы с ним много ссорились, но после того, что случилось… Когда мы очень испугались за сына, мы с мужем поговорили и решили дать нашим отношениям ещё один шанс. Шанс всё наладить. Поняли, что чувства наши друг к другу пока не угасли, просто все эти взаимные придирки и недовольства, обиды… они отдалили нас друг от друга… А самое ужасное, что мы даже не замечали того, как страдает Феденька, слушая нашу ругань… Я очень надеюсь, что теперь всё у нас будет иначе…
- Это зависит от вас с мужем, Наташа. Всё в ваших руках.
- Да, я понимаю…
- Знаете, семья – это самое дорогое, что есть в жизни каждого человека. Я бы отдал всё, что угодно, если бы была возможность изменить судьбу, я бы так хотел, чтобы Маша снова была с нами… Но, увы… Поэтому, Наташа, берегите с мужем друг друга, если, как вы говорите, чувства ещё не угасли… Ведь никогда не знаешь, что будет завтра…
- Вы полностью правы, Артём… Знаете, мне тоже очень тепло рядом с вами… Какое-то удивительное чувство душевной близости… А то, что мы с вами похожи… это вообще какое-то чудо… Я сегодня же расскажу о вас папе, отправлю ему вашу фотографию, интернет в деревне, к счастью, есть. Папа по вечерам, переделав все дела, иногда звонит нам с Федей по видеосвязи…
- Передавайте вашему папе привет от меня, хотя мы и не знакомы, - улыбнулся Артём.
- Конечно, обязательно. Ну, что, пойду позову Федю, он, наверное, уже успел утомить Алёну… - сказала Наталья и вышла из кухни.
Артём убрал чашки и тарелки в раковину и вышел в прихожую, чтобы проводить гостей. Фёдор и его мама уже одевались.
- Наталья, я записала вам рецепт пирога, - сказала Алёна, протянув женщине листок бумаги.
- Спасибо, Алёнушка,- ласково сказала Наталья. – Не уверена, что у меня получится так же вкусно, как у тебя, но я постараюсь.
- Да у вас ещё лучше получится! – заверила женщину Алёна, и немного подумав, добавила. – А приходите в субботу ко мне на концерт.
- А можно? – спросила Наталья. – Нас пропустят?
- Ну, конечно же, можно! Вход свободный, адрес и время я напишу, у меня ведь теперь есть ваш номер. Буду очень рада, если вы с Федей придёте.
- Мы же пойдём, мама? – спросил мальчик.
- Конечно, сынок. Раз Алёна нас приглашает, обязательно пойдём.
- Ура! – захлопал в ладоши Фёдор. Мальчик был очень рад тому, что снова увидит Алёну…
***
- Пап, Федя такой забавный, - сказала Алёна, когда гости ушли. – Жаль, что у меня нет младшего братишки…
- Он бы у тебя обязательно был, дочка, если бы… в общем, ты сама понимаешь…
- Конечно, понимаю, пап… Извини, что я это сказала. Не подумала… А вы с Натальей хорошо пообщались?
- Да, очень душевно поговорили…
- Вы с ней так похожи… Я когда провожала Федю домой, не заметила этого, да и темнело уже, а вот сегодня уже хорошо рассмотрела Наталью… Вы словно брат и сестра…
- Ну, Наташа похожа на своего отца, а мы с этим Виктором, как выяснилось, тоже очень похожи, хотя и чужие друг другу люди…
- Пап, а, что, если не чужие? Если этот Виктор и есть твой отец? Ты же не знаешь, кто был твой папа.
- Вряд ли, дочка, это как-то слишком невероятно… - вздохнул Артём. – Хотя я был бы счастлив узнать, что у меня есть близкие родственники… Наталья мне очень симпатична, и мы с ней на удивление легко нашли общий язык…
- А представь, что она твоя сестра? А Федя, получается, мой двоюродный брат… Правда, было бы здорово? – воодушевлённо воскликнула Алёна.
- Да, но обольщаться на этот счёт не будем… Но зато мы можем с ними дружить, это тоже неплохо…
