— Опять опаздываешь?! — Алина смотрела на часы: 19:40. Сорок минут она сидела одна в ресторане, ловя жалостливые взгляды официантов. — Знаешь что, Максим? Хватит. С сегодняшнего дня играем по моим правилам.
Телефон завибрировал. Сообщение от мужа: «Детка, задержусь на 15 минут ❤️». Алина усмехнулась. Пятнадцать минут в переводе с языка Максима означали минимум полчаса. А сердечко — дежурное «не злись».
Официант в третий раз приблизился к столику. В его глазах читалась вежливая жалость, от которой хотелось провалиться сквозь землю.
— Может быть, уже закажете или...
Он не договорил, но Алина прекрасно поняла это «или». Или признайте, что вас бросили. Что вы недостаточно важны, чтобы прийти вовремя.
— Ещё пять минут, — выдавила улыбку.
Официант кивнул. Они оба знали — это ложь.
Алина огляделась. За соседним столиком пара — мужчина внимательно слушает женщину, держит её за руку, смеётся её шуткам. Они пришли вовремя. У них всё нормально.
А у неё? Десять лет замужества, и она до сих пор ждёт. В ресторанах, в кино, дома, на праздниках. Вся её семейная жизнь — одно бесконечное ожидание.
Телефон снова завибрировал: «Уже выезжаю! 😘». Алина посмотрела в окно — машина Максима стояла на парковке его офиса. Она видела её с балкона утром, запомнила место. Он даже не начинал выезжать. Просто лгал. Как обычно.
Что-то внутри щёлкнуло. Тихо, почти неслышно. Но Алина почувствовала — что-то изменилось навсегда.
Максим ворвался в ресторан в 20:25. Растрёпанный, с виноватой улыбкой, с букетом помятых роз из ближайшего киоска.
— Прости, солнышко! — он чмокнул её в щёку, плюхнулся на стул. — Клиент в последний момент позвонил, пришлось задержаться. Ты же понимаешь, как у меня на работе.
Алина молча кивнула. Приняла цветы. Улыбнулась. Как делала сотни раз до этого.
— Ты не злишься? — Максим с облегчением взял меню. — Я знал, что ты поймёшь. Ты у меня самая лучшая.
«Самая удобная», — подумала Алина, но вслух произнесла:
— Конечно, милый. Заказывай.
Ужин прошёл как обычно. Максим рассказывал о работе, о сложной сделке, о придирчивом клиенте. Алина слушала, кивала, задавала вопросы. Идеальная жена.
Но внутри зрел план.
На следующий день Максим написал в обед: «Вечером идём в кино на премьеру? Я билеты заказал».
— Конечно, — ответила Алина.
В шесть вечера, ровно за час до сеанса, она отправила сообщение: «Милый, задержусь на работе. Начинай без меня».
Телефон взорвался звонками. Алина сбросила первый. Второй. Третий.
Потом пришло сообщение: «Как начинать без тебя?! Ты же знала про кино! Я билеты купил!»
Алина усмехнулась, набирая ответ: «Прости, дорогой. Клиент позвонил в последний момент. Ты же понимаешь, как у меня на работе ❤️».
Она использовала его же слова. Его же отговорки. Его же сердечко.
Максим прислал серию возмущённых сообщений. Алина их прочитала и убрала телефон в сумку. Пошла в кафе с подругой Леной, которая уже неделю звала её на встречу.
— Что-то ты сияешь сегодня, — заметила Лена за бокалом вина.
— Просто хорошее настроение, — Алина улыбнулась.
Впервые за долгое время она чувствовала себя свободной.
Через два дня — еженедельный ужин у родителей Максима. Традиция, святое. Валентина Игоревна, свекровь Алины, ждала их к шести.
Алина приехала в половине восьмого. Когда все уже доели салаты и горячее.
— Алиночка! — свекровь встретила её у двери с кислым выражением лица. — Мы уже поели. Что случилось?
— Простите, Валентина Игоревна, — Алина сняла туфли, прошла в гостиную. — Засиделась с подругой, время пролетело незаметно.
Максим сидел за столом с каменным лицом. Рядом его отец читал газету, делая вид, что ничего не происходит.
— Засиделась с подругой? — переспросил муж. — Ты знала, что мы идём к родителям!
— Знала, милый. Но подруге нужна была поддержка. Ты же понимаешь — иногда близкие люди важнее планов.
Алина села за стол, взяла тарелку с остывшим жарким. Ела спокойно, улыбалась, отвечала на вопросы свекрови о работе.
Максим молчал весь вечер. В машине устроил разборки:
— Ты меня опозорила! Мама обиделась!
— Я опоздала на полтора часа, — спокойно ответила Алина. — Ты на день рождения моей мамы опоздал на два. И ничего, никто не умер.
— Это совсем другое!
— Чем другое?
— У меня была встреча! Важная!
— А у меня подруга. Тоже важная.
Максим сжал руль побелевшими пальцами. Он привык, что Алина — надёжная, пунктуальная, всегда на месте. Удобная.
А теперь она становилась неудобной. И это его бесило.
Воскресенье. Они планировали поехать в загородный клуб, где Максим хотел поиграть в теннис с коллегами.
Утром Алина потянулась в постели:
— Знаешь, я передумала. Хочу остаться дома, посмотреть сериал.
— Как передумала?! — Максим уже оделся, собрал сумку. — Мы же договаривались!
— Передумала, — пожала плечами. — Поезжай сам.
— Алина, там будут жёны коллег! Все пары приедут!
— Извини, дорогой. Просто расхотелось.
Максим хлопнул дверью. Уехал один.
Алина включила сериал, который давно хотела посмотреть. Села с чашкой кофе на диване. Никуда не спешила. Никого не ждала.
Свобода оказалась сладкой.
Максим вернулся вечером мрачнее тучи.
— Коллеги спрашивали, где ты. Мне было неловко.
— Представляю, — Алина не отрывалась от экрана. — Наверное, так же неловко, как мне на корпоративе месяц назад, куда ты не приехал.
— Тогда у меня футбол был!
— А у меня сегодня сериал. Разве футбол важнее сериала?
Максим открыл рот, но слов не нашёл. Логика била наотмашь.
Неделя шла своим чередом. Алина продолжала зеркалить. Опаздывала на встречи. Отменяла планы в последний момент. Забывала о договорённостях.
Максим звереел.
— Что с тобой происходит?! — взорвался он в пятницу. — Ты стала безответственной! На тебя нельзя положиться!
Алина спокойно допила чай:
— А что такого? Я просто живу, как ты. У меня тоже бывают дела, меняются планы.
— Это совсем другое! У меня работа, важные встречи!
— А у меня что, работы нет? Или моя подруга менее важна, чем твой футбол с друзьями?
Максим замолчал. Аргументов не находилось.
— Разве ты не так же делаешь постоянно? — продолжила Алина. — Опаздываешь, отменяешь, забываешь. Только когда это делаешь ты — это нормально и я должна понимать. А когда я — катастрофа и безответственность.
— Алина, прекрати эту игру!
— Какую игру? Я просто живу по твоим правилам. Тебе не нравятся твои собственные правила?
Максим хлопнул дверью. Ушёл к другу Артёму выпить пива и пожаловаться на жену.
— Бро, она с ума сошла, — Максим залпом выпил полбокала. — Всё время опаздывает, планы меняет. Я даже не знаю, чего от неё ждать.
Артём усмехнулся:
— А ты сам-то как? Помню, на мой день рождения опоздал на три часа.
— При чём тут это?
— При том, что женщины терпят-терпят, а потом бац — и показывают зеркало. Моя так же делала. Месяц я психовал, а потом дошло.
— Что дошло?
— Что я был редким эгоистом.
Максим допил пиво молча.
Через неделю — годовщина свадьбы. Десять лет вместе.
Максим спросил, что Алина хочет в подарок.
— Сюрприз, — улыбнулась она.
Он готовился тщательно. Заказал цветы — белые пионы, её любимые. Накрыл стол дома — свечи, красивая посуда, которую доставали раз в год. Приготовил тирамису по рецепту её бабушки. Три часа возился на кухне, обложившись инструкциями из интернета.
Купил браслет. Винтажный, серебряный, с гравировкой. Искал по антикварным лавкам целый месяц.
В семь вечера он ждал. Свечи горели. Тирамису застывал в холодильнике. Цветы благоухали.
В восемь позвонил. Алина сбросила.
В девять написал: «Где ты? Я жду».
Ответа не было.
В десять начал названивать. Телефон был недоступен.
В половине двенадцатого дверь открылась. Алина вошла — свежая, в хорошем настроении, с пакетом из книжного магазина.
Максим сидел за столом среди оплывших свечей и увядающих цветов. Тирамису превратился в грустную лужицу. Коробочка с браслетом лежала нераспакованная.
— Привет, дорогой! — Алина сняла туфли. — Ой, ты что-то готовил?
— Где ты была?! — голос Максима дрожал.
— На выставке с коллегами. Потом зашли в книжный. Так увлеклась, время пролетело...
— Сегодня наша годовщина! — он вскочил. — Десять лет!
Алина остановилась. Посмотрела на стол, на него, на цветы.
— Ой. Правда. Совсем забыла.
— Забыла?! — Максим не верил ушам. — Ты забыла про нашу годовщину?!
— Извини, милый. Так получилось. Выставка была интересная, потом разговорились... Ты же понимаешь, иногда увлекаешься и забываешь обо всём.
Она говорила его словами. Теми самыми, которыми он оправдывался десятки раз.
— Это... это специально! — Максим побледнел. — Ты специально!
— Что специально?
— Всё! Опоздания, отмены, забывчивость! Ты мне мстишь!
Алина прошла на кухню, налила воды. Выпила медленно. Развернулась:
— Я не мщу. Я показываю зеркало. Всё, что я делала последние недели — это ровно то, что ты делаешь постоянно. Разница лишь в том, что когда это делаешь ты — это нормально. А когда я — катастрофа.
Максим молчал.
Максим хлопнул дверью. Ушёл к Артёму. Вернулся под утро — пьяный, злой, потерянный.
Алина не спала. Сидела на кухне с чаем, смотрела в окно.
Он плюхнулся на стул напротив. Молчал минут пять. Потом тихо спросил:
— Это всё специально? Все эти опоздания, отмены... Ты мне урок преподаёшь?
— Не урок, — Алина поставила перед ним кофе. — Зеркало. Я показываю, как это выглядит со стороны. Что я чувствую каждый раз.
— Я правда так часто так делаю?
Алина достала телефон, открыла заметки. Показала экран:
— Сорок семь опозданий за полгода. Суммарно ты заставил меня ждать двадцать три часа. Почти целые сутки моей жизни я провела, ожидая тебя.
Максим смотрел на цифры. Лицо его менялось — от недоверия к осознанию.
— Я... не думал, что это так выглядит.
— А знаешь почему? Потому что тебе это удобно. Ты всегда знал — я подожду, пойму, прощу. Что я буду на месте, когда тебе нужно. А твоё время важнее моего. Твои планы приоритетнее. Твоя работа, друзья, желания значимее.
— Это несправедливо. Я не специально...
— Я тоже не специально забывала про годовщину. Просто увлеклась. Разве не так ты говоришь каждый раз?
Тишина повисла тяжёлым одеялом.
— Прости, — Максим опустил голову. — Когда это случилось со мной... Я почувствовал себя неважным. Словно тебе всё равно. Словно я не нужен.
— Теперь ты знаешь, что я чувствую постоянно.
Максим поднял глаза. Они были красными — от выпивки, от злости, от осознания.
— Что теперь?
— Не знаю. Ты хочешь что-то изменить? Или я продолжу жить по твоим правилам — каждый сам за себя?
— Я... — он замолчал. — Я хочу. Но смогу ли... Это мои привычки, мой стиль жизни десять лет...
— Тогда и я буду жить в своём стиле. По крайней мере, будет честно.
Максим смотрел на жену. В его глазах боролись старые паттерны с новым пониманием. Комфорт эгоизма с дискомфортом изменений.
— Дай мне шанс. Я попробую.
Алина кивнула:
— Хорошо. Попробуй.
Но в её глазах не было прежней уверенности. Слишком много обещаний было раньше. Слишком много разочарований.
Пишу продолжение!
Рекомендую к прочтению: