Белохвостые олени могут общаться с помощью… ультрафиолета?
Осенью, в брачный сезон, самцы белохвостых оленей (Odocoileus virginianus) активно метят территорию. Сдирают кору с деревьев рогами, трутся головой о ветки (на голове у них железы с пахучим секретом) и выкапывают небольшие ямки, чтобы в них помочиться. Таким образом они стараются приманить самок и отпугнуть самцов-конкурентов.
В новом исследовании ученые предположили, что это не просто метки с запахом, а настоящие светящиеся сигналы. Исследователи проанализировали оленьи метки в лесах Джорджии и обнаружили, что со временем они начинают светиться под ультрафиолетом. Особенно ярко флуоресцирует моча – она выглядит как светлые пятна с голубоватым или фиолетовым оттенком. Причем чем ближе пик брачного сезона, тем интенсивнее свечение.
Зрение оленей отлично приспособлено к сумеркам, то есть они способны различать ультрафиолетовые оттенки, особенно на рассвете и закате. Таким образом, метки с запахом могут дополнять и визуальные подсказки.
Впрочем, ученые подчеркивают, что пока нет прямых доказательств, что олени общаются друг с другом с помощью ультрафиолета. Метки действительно светятся, и в теории олени могут их видеть. Но нужны дополнительные исследования.
