Сегодня массовая культура настойчиво продает нам образ счастливого одиночки: будто молодые годы — это время для себя, карьеры и самопознания, а серьезные отношения — лишь обуза, мешающая личностному росту.
Масштабное исследование психологов из университетов Цюриха и Калифорнии, опубликованное в «Journal of Personality and Social Psychology», заставляет иначе взглянуть на этот тренд.
Ученые проанализировали данные более 17 тысяч человек из Германии и Великобритании, отслеживая их жизнь с 16 до 30 лет. Результаты оказались далеки от глянцевых идеалов: те, кто провел молодость в одиночестве, к 30 годам чувствуют себя значительно хуже сверстников, состоящих в парах.
В 16 лет все стартуют с равных позиций: уровень счастья и одиночества у подростков примерно одинаков, независимо от наличия первой любви. Но по мере приближения к тридцатилетию разница становится все более значительной.
Исследование выявило три ключевые проблемы затянувшегося одиночества:
- Крутое пике удовлетворенности жизнью. У тех, кто ни разу не вступал в серьезные отношения к 29 годам, стабильно снижаются показатели жизненного комфорта.
- Накопленное одиночество. Хроническое чувство социальной изоляции, которое обостряется именно к концу третьего десятка.
- Отложенная депрессия. Если в 20 лет разницы в настроении почти нет, то к 23 годам у одиноких людей начинают проявляться первые симптомы депрессивных состояний, которые с годами только усиливаются.
Ученые попытались выяснить, что мешает людям строить отношения. Вопреки мифам, высокий интеллект делу не помогает. Напротив, люди с более высоким уровнем образования чаще остаются одни — вероятно, из-за того, что в приоритете стоят диплом и карьерная лестница.
Важнейшим фактором оказался быт. Те, кто живет с родителями или в одиночку, реже находят партнеров, чем те, кто делит жилье с друзьями или соседями. Постоянное присутствие среди людей (не родных), судя по всему, работает как тренажер для построения отношений.
Исследователи также обнаружили, что люди с изначально низким уровнем счастья и высокой тревожностью реже вступают в отношения. Но, оставаясь в одиночестве, они становятся еще несчастнее, что еще сильнее снижает их шансы встретить кого-то в будущем. К 28–29 годам этот механизм превращается в психологическую ловушку, из которой сложно выбраться без посторонней помощи. Такой вот порочный круг.
С другой стороны, исследование также подтвердило, что как только человек находит партнера, его уровень счастья резко идет вверх, а чувство одиночества отступает. Причем эффект этот не кратковременный — он сохраняется на годы.
Однако есть важный нюанс: отношения помогают почувствовать себя нужным и довольным жизнью, но они не являются лекарством от клинической депрессии. Внутренние психологические проблемы, если они были до партнера, часто остаются и после, требуя отдельной проработки.
Итог прост: одиночество в 20 лет — это не только свобода, но и серьезный вызов для психики. К тридцати годам социальное давление и отсутствие близкой привязанности начинают бить по самочувствию гораздо сильнее, чем нам кажется в двадцать один. Так что, возможно, поиск «того самого» человека — вовсе не старомодная традиция, а базовая потребность в безопасности, без которой наш мозг отказывается чувствовать себя по-настоящему хорошо.