Под ледяным щитом Антарктиды толщиной от двух до четырёх километров скрывается не однородная каменная плита, а полноценный материк со сложным рельефом, сформированным задолго до наступления глобального оледенения. Это подтверждает самая подробная на сегодняшний день карта подледного ландшафта, составленная на основе спутниковых данных и радиолокационного зондирования.
Площадь ледяного покрова составляет почти 14 миллионов квадратных километров, и под ним зафиксированы горные системы, сопоставимые по высоте и протяжённости с Альпами и Скалистыми горами, обширные плато, глубокие каньоны, а также русла древних рек, сформированные текучей водой в тёплые геологические эпохи.
Что именно находится подо льдом
Исследования показали, что лёд не является телом континента, а лишь покрывает уже сформированный рельеф. Под ним обнаружены тысячи холмов и долин, протяжённые горные хребты и впадины, которые напрямую влияют на движение и устойчивость ледяного щита.
Геологи отмечают, что в ряде регионов пересечённая местность способна замедлять сползание льда к океану, тогда как глубокие понижения, наоборот, ускоряют его истончение и разрушение.
Как удалось составить карту
Карта была создана без масштабного бурения за счёт сочетания радиолокационного зондирования, гравиметрических измерений и спутниковых наблюдений. Эти методы позволяют определить форму поверхности подо льдом и восстановить рельеф с высокой точностью.
Данные собирались в течение десятилетий и многократно проверялись разными научными группами, что делает результаты исследования надёжными и пригодными для климатического моделирования.
Озеро Восток
Одним из ключевых объектов остаётся подледное озеро Восток, полностью изолированное от внешней среды в течение миллионов лет. Температура воды в нём составляет около минус трёх градусов, однако из-за колоссального давления вода остаётся жидкой.
В образцах льда, извлечённых над озером, были обнаружены сложные органические соединения, что допускает существование микроорганизмов, адаптированных к экстремальным условиям без солнечного света и контакта с атмосферой.
Почему этим интересуется NASA
NASA и астробиологи рассматривают подледные озёра Антарктиды как земной аналог потенциальных океанов на ледяных спутниках планет-гигантов, в частности Европы — спутника Юпитера. Изучение таких сред помогает понять, в каких условиях возможна жизнь за пределами Земли.
Антарктида в прошлом
Геологические и палеоботанические данные подтверждают, что около 50 миллионов лет назад климат Антарктиды был умеренным. На континенте существовали леса, о чём свидетельствуют находки окаменелых стволов деревьев, пыльцы и древних почвенных слоёв.
Подледный рельеф напрямую используется в моделях прогнозирования таяния антарктического ледяного щита. От его структуры зависит скорость подъёма уровня мирового океана и риски для прибрежных регионов по всему миру.
Первый в мире арктический мотопробег
Пока учёные десятилетиями «просвечивают» лёд радарами и гравиметрией, в январе этого года Антарктида впервые была пройдена на мотоциклах. Причём не в теории и не на симуляциях, а по настоящей снежно-ледовой поверхности, той самой, под которой скрываются горы, каньоны и древние русла рек.
19 января финишировала уникальная экспедиция российских мотоциклистов — членов мотоклуба «Ночные волки». Заслуженный путешественник России Юрий Волков и Станислав Прохоров, автор трёх мировых рекордов в Арктике, стали первыми людьми в мире, которые совершили мотопробег по ледовому континенту.
Маршрут длиной более 500 километров прошёл через три антарктические станции — «Молодёжная», «Прогресс» и «Мирный». Именно по тем районам, где подо льдом скрывается сложный рельеф, влияющий на движение ледяного щита, а поверхность постоянно меняется из-за трещин, настов и перемёрзших участков.
По словам руководителя экспедиции Юрия Волкова, команде в определённой степени повезло с погодой: температура колебалась от −5 до +5 °C — редкая «мягкость» для этих широт. Но даже при этом движение оставалось крайне сложным.
«Основная проблема — вязкость снежно-ледовой поверхности. Мотоцикл словно не едет, а вязнет. Чтобы не потерять контроль, приходилось постоянно быть на пределе внимания и использовать весь арктический опыт», — рассказал Волков.
Именно в этих условиях экспедиция установила сразу три мировых рекорда:
— первый в истории мотопробег по Антарктиде;
— самый протяжённый пробег на мотоциклах на ледовом континенте;
— достижение самой южной широты, куда когда-либо добирался мотоцикл.
Отдельным символическим моментом стало открытие на станции «Прогресс» бюста Михаила Михайловича Сомова — легендарного полярного исследователя и Героя Советского Союза. Подарок полярникам был изготовлен мотоклубом и доставлен в условиях, где любая ошибка может стоить жизни.
19 января участники экспедиции погрузились на научно-исследовательское судно «Академик Фёдоров», которое доставит их в Кейптаун, а затем — обратно в Москву. Но сам факт этого мотопробега уже стал частью современной истории Антарктиды — континента, который до сих пор остаётся почти полностью скрытым подо льдом.
Как вы считаете, стоит ли человечеству углублять исследования подледного мира Антарктиды, если последствия таяния льда могут оказаться необратимыми?
Если вам интересны точные и проверенные истории о науке и планете Земля, подпишитесь на канал, чтобы не пропускать новые материалы.