Лето 1943 года, Курская дуга. На поле под Прохоровкой и на северном фасе дуги новые немецкие тяжёлые танки «Тигр» и «Пантера» произвели на советские войска эффект разорвавшейся бомбы. Лобовая броня в 100-120 мм казалась непробиваемой для штатных 76-мм пушек Т-34 и КВ. Американские «Шерманы» с их 75-мм орудиями также оказались бессильны в лобовой атаке. Потребовался срочный, адекватный и массовый ответ. Он не заставил себя ждать.
Уже к концу 1943 — началу 1944 года на полях сражений появились машины, создание или глубокая модернизация которых была прямым следствием появления «Тигра». Их не разрабатывали в вакууме — их «заказала» сама война, поставив чёткую задачу: гарантированно поражать немецкую тяжёлую броню на реальных дистанциях боя. С советской стороны таким ответом стала самоходная артиллерийская установка СУ-100 с мощнейшей 100-мм пушкой. С западной — британский танк Sherman Firefly («Светлячок» или «Файрфлай»), «Шерман», вооружённый длинноствольной 17-фунтовой (76,2 мм) противотанковой пушкой. Эти машины, очень разные по конструкции, объединяло одно: они стали первыми массовыми средствами, позволившими союзникам на равных, а зачастую и с преимуществом, вести дуэль с «кошками» вермахта.
Советский кулак: рождение СУ-100 и её «старшей сестры»
Появление «Тигров» заставило советское руководство и Главное артиллерийское управление срочно искать адекватное оружие. 76-мм пушки ЗИС-5 и Ф-34 явно не годились. Начались работы по установке в танки и САУ более мощных артсистем: 85-мм пушки Д-5 и 122-мм гаубицы Д-25. Однако для гарантированного поражения лба «Тигра» с дистанций 1000-1500 метров требовалось нечто более мощное.
Взоры конструкторов обратились к 100-мм морскому орудию Б-34, использовавшемуся на эсминцах и в береговой обороне. Его бронебойный снаряд БР-412 массой 15,6 кг имел колоссальную дульную энергию. Задача по созданию танкового варианта этого орудия, получившего индекс Д-10С, была поручена КБ завода №9 под руководством Ф.Ф. Петрова. Одновременно в КБ Уралмашзавода под руководством Л.И. Горлицкого искали подходящее шасси. Им стала проверенная платформа среднего танка Т-34, уже использовавшаяся для СУ-85. Новое орудие, однако, требовало большего боевого отделения. Корпус удлинили, лобовой лист сделали более толстым (75 мм) и наклонным. Так в конце 1943 года родилась СУ-100 — одна из самых мощных и удачных противотанковых САУ Второй мировой войны.
Её характеристики говорили сами за себя:
- 100-мм пушка Д-10С пробивала 135 мм брони с дистанции 1000 метров и 115 мм с 2000 метров под углом 90°. Это гарантировало поражение лба башни и, при удачном ракурсе, лба корпуса «Тигра» с дистанций, на которых он сам был смертельно опасен.
- Низкий силуэт и хорошая подвижность (такие же, как у Т-34) делали её трудной мишенью и позволяли занимать выгодные позиции для засад.
Первые СУ-100 поступили в войска в феврале 1945 года и сразу показали свою феноменальную эффективность в заключительных сражениях войны, включая Балатонскую операцию, где они стали главным противотанковым щитом против немецкого контрудара.
Нельзя не упомянуть и её прямую предшественницу — СУ-85, созданную ещё в 1943 году как временную меру. Её 85-мм пушка Д-5С уже могла бороться с «Тигром», но на более коротких дистанциях (лоб башни — до 1000 м) и с меньшей вероятностью. СУ-85 стала важным переходным звеном, а СУ-100 — окончательным, совершенным ответом.
- Интересный факт: Для быстрого обучения экипажей СУ-100 и отработки прицельной стрельбы по «Тиграм» на полигонах использовали... деревянные макеты немецких танков в натуральную величину. Их изготовляли по точным чертежам, полученным после изучения трофейных машин, и устанавливали на подвижные платформы, имитирующие движение.
Британский «укус» в американской броне: чудо-«Шерман» Firefly
Пока СССР разрабатывал новую машину «с нуля», британцы пошли другим, но не менее эффективным путём — глубокой модернизации имеющегося в огромных количествах по ленд-лизу американского танка M4 Sherman. Проблема была та же: штатная 75-мм пушка M3 не брала «Тигр» в лоб. Решением стала установка в стандартную башню «Шермана» британской 17-фунтовой (76,2 мм) противотанковой пушки QF 17-pounder — одной из лучших противотанковых пушек войны.
Работа была технически сложной. Орудие было значительно длиннее, требовало другого механизма отката и места для размещения более крупных выстрелов. Конструкторы во главе с Джорджем Брайтом с завода Royal Arsenal в Вулидже блестяще справились с задачей. Они развернули орудие в башне на 90 градусов, чтобы уменьшить длину отката, разработали новую маску и систему крепления. Первые Sherman VC (модель на шасси M4A4) и Sherman IC (на шасси M4) появились в начале 1944 года.
Sherman Firefly стал самым опасным западным танком для «Тигра»:
- Его бронебойный снаряд APCBC (Armour-Piercing Capped Ballistic Cap) массой 7,7 кг пробивал 140 мм брони с 500 метров и около 120 мм с 1000 метров. Подкалиберный снаряд APDS (появился позже) и вовсе пробивал 190 мм с 1000 метров.
- Это означало, что «Файрфлай» мог поражать «Тигр» в лоб башни и, при определённых ракурсах, в лоб корпуса на дистанциях реального боя.
- Благодаря американскому шасси он сохранил хорошую надёжность, подвижность и комфорт для экипажа (кроме заряжающего, которому приходилось работать в тесноте).
Тактика применения «Файрфлаев» в британских и канадских частях была чёткой: их не бросали в лобовые атаки, а использовали как мобильные средства усиления обороны и для фланкирующего огня из засад. Часто в одном взводе с обычными «Шерманами» шёл один «Файрфлай» — как специалист по тяжёлой цели. Именно огонь «Файрфлаев» стал одной из главных причин высоких потерь немецких тяжёлых танков в Нормандии.
Командир британского «Файрфлая» из 4-го полка графства Нортгемптоншир, участник боёв в Нормандии, так описывал дуэль с «Тигром»:
«Мы замаскировались в живой изгороди на фланге ожидаемого маршрута атаки. Когда они появились — два «Тигра» и несколько «Пантер» — мой сердце заколотилось. Обычные «Шерманы» открыли огонь, отвлекая их. Мой наводчик, капрал Эванс, был спокоен как удав. Он поймал в перекрестье прицела борт ведущего «Тигра», примерно в семистах ярдах. Выстрел — и через мгновение мы увидели яркую вспышку и клуб чёрного дыма из-под башни. Попадание в бензобак или боекомплект. Второй «Тигр» начал разворачивать башню в нашу сторону. Эванс выстрелил первым. Снаряд ударил в основание башни. Она замерла. Потом из всех люков повалил дым. Всё было кончено за минуту. Без этой длинной 17-фунтовки мы были бы просто мишенями. С ней — мы стали охотниками. Немцы панически боялись «Файрфлаев» и старались выбить их в первую очередь, что только подтверждало нашу ценность».
*Из воспоминаний лейтенанта Гордона Кинга, командира танка Sherman Firefly, 4-й батальон полка графства Нортгемптоншир.*
Как вы считаете, какой из двух путей — создание принципиально новой специализированной САУ (как СУ-100) или глубокая модернизация массового танка (как «Файрфлай») — был более эффективным и рациональным ответом на появление «Тигра» в условиях военного времени? Ждём ваши оценки в комментариях.
Другие «охотники» и итоги противостояния
Конечно, СУ-100 и «Файрфлай» были не единственными ответами. Арсенал «охотников на Тигров» был шире:
- Советский тяжелый танк ИС-2: Его 122-мм орудие Д-25Т не отличалось высокой точностью и скорострельностью, но попадание его 25-кг осколочно-фугасного снаряда в любой части «Тигра» гарантированно выводило его из строя — срывало башню, рвало сварные швы, контузило экипаж. Бронебойный снаряд БР-471 пробивал до 150 мм брони.
- Американская САУ M36 Jackson: Появившаяся в конце 1944 года, она была вооружена мощной 90-мм пушкой M3, которая наконец-то дала американцам средство для уверенной борьбы с тяжёлой бронёй на средних дистанциях.
- Советские СУ-152 и ИСУ-152: Их 152-мм гаубицы-пушки были известны как «Зверобои». Попадание любого снаряда из них было смертельным для любого немецкого танка, хотя низкая скорострельность делала их оружием скорее ситуации, чем дуэли.
Появление этих машин кардинально изменило баланс сил. «Тигр» перестал быть неуязвимым монстром. Экипажи союзников получили инструмент, который не только вселял уверенность, но и позволял вырабатывать эффективную тактику — борьбу из засад, фланговые удары, концентрацию огня нескольких «охотников» на одной цели. Это, в свою очередь, заставляло немецких танкистов действовать осторожнее, лишая их главного психологического преимущества — чувства неуязвимости.
- Интересный факт: Немцы быстро научились идентифицировать «Файрфлай» по длинному стволу орудия и характерному сдвоенному ящику ЗИП на корме башни (в нём хранилась часть боекомплекта). Поэтому экипажи «Файрфлаев» часто красили нижнюю половину ствола в белый цвет или маскировали его, чтобы визуально «укоротить» и не выделяться среди обычных «Шерманов».
Появление «Тигра» стало вызовом, на который союзники ответили не паникой, а ускоренной разработкой и смекалкой. Советская СУ-100 и британский Sherman Firefly олицетворяют два разных, но одинаково успешных подхода к решению одной проблемы. Первая — это специализированный, сконцентрированный на одной цели истребитель танков, воплощение мощного кулака. Второй — блестящий пример импровизации и адаптации, когда в имеющуюся массовую платформу вдохнули новую, смертоносную душу. Обе машины доказали, что техническое превосходство противника — явление временное. Главное — способность промышленности и конструкторской мысли быстро реагировать на вызовы поля боя.
Эти «охотники» не просто уравняли шансы — они переломили ход дуэли брони и снаряда в пользу антигитлеровской коалиции, показав, что даже у самого грозного «зверя» вермахта появился достойный и опасный противник. Их история — это история интеллектуального и технологического противостояния, в котором победила не грубая сила, а ум, адаптивность и решимость найти ответ на любую угрозу.
Если этот рассказ о техническом противоборстве был вам интересен, поделитесь материалом с единомышленниками. И подписывайтесь на наш канал, где мы продолжаем исследовать историю создания и применения легендарной военной техники.