В ночь с 10 на 11 апреля 1944 года гвардии лейтенант Александр Мамкин, летчик 105–го гвардейского авиаполка гражданского воздушного флота

В ночь с 10 на 11 апреля 1944 года гвардии лейтенант Александр Мамкин, летчик 105–го гвардейского авиаполка гражданского воздушного флота (ГВФ), уже седьмым рейсом вывозил из глубокого тыла врага сирот Полоцкого детского дома, спасенных белорусскими партизанами от участи доноров для раненых фашистов

Над линией фронта самолет был обстрелян, кабина летчика запылала

Мамкин горел заживо, но продолжал под детский плач вести машину к своим, сумел посадить ее на лед озера близ города Велижа

Медики полка так и не поняли, как мог человек в горящем комбинезоне вести машину, как мог в оплавленных очках–«консервах» и в чаду, заволокшем кабину, совершить посадку и перевалить полусгоревшее тело через борт, шагнуть… Обгоревшие ноги в меховых унтах надломились

Самый взрослый мальчик из детишек, Володя Шишков, открыл дверцу кабины

Вместе с воспитательницей Валентиной Латко вынес испуганных малышей и двух тяжелораненых партизан

Его успешную посадку объясняли большим опытом ночных и слепых полетов, а незаурядное мужество – тем, что Саша хлебнул лиха безотцовщины с двух лет: жалость к обездоленным детям оказалась сильнее боли от ожогов

Герой был похоронен в деревне Маклок, в 1960–х перезахоронен в Велиже, в братской могиле мемориала «Лидова гора»

По счастливой случайности в день последнего рейса Саши на партизанский аэродром прилетели московские кинооператоры

Они успели снять, как плечистый летчик с доброй улыбкой усаживал в самолет истощенных, худо одетых в самодельную одежду и обувь малышей

Наше телевидение и сегодня довольно часто демонстрирует эти кадры в Международный день защиты детей, не называя, однако, имени летчика

Но в фильм белорусских документалистов «Дорога без привала» начала 1960–х годов они вошли