— Не поняла! — уперла руки в бока Наталья, — ты при живой жене к чужой тете пошел в гости чаи распивать? Еще и на меня ей жалуешься? А она тебя пирожками кормит?!
— Родная, ну, ты чего? — судя по вытянувшемуся лицу, Николай вообще не понимал своей вины, — да я же только по-соседски познакомился!
— Оригинально! Это, выходит, ко всем в округе теперь на чай с пирожками можно заходить?! — не унималась Наташа, — прекрасно! Теперь не пропадем точно - будут нас соседи кормить!
— Да что с тобой? — развел руками Николай, — ты это - чай лучше поставь! Пирожки есть будем…
— Сам ты ешь свои пирожки! — Наташа хлестко ударила по столу полотенцем, — лучше бы работу нашел! Горе мне с тобой!
— Да я нашел работу! — бросил вслед ее удаляющейся с кухни спине Николай, — Света посоветовала на лесопилку обратиться! Тут недалеко… Мне сказали, возьмут, как разнорабочего, всему на месте научат!
— Вот и прекрасно, — бросила, не оборачиваясь, Наталья, — наконец-то дармоедом быть перестанешь!
Остаток дня был безнадежно испорчен. Наташа так сердилась на мужа, в том числе - за то, что он не спешил подходить и первым просить прощения, что даже не стала готовить ужин. А потом, уже к вечеру, вышла из дому, бросив, что ей надо подышать свежим воздухом. Ноги будто сами несли Наташу! Она почти бежала…
И остановилась, только когда достигла реки. И здесь ей стало полегче… Втягивая полной грудью свежий, насыщенный травяными и цветочными ароматами воздух, Наташа любовалась серебристой лентой рекой. И впервые за много, много дней ей вдруг стало так хорошо и спокойно…
Она зажмурилась - вот бы законсервировать эти мгновения, да открывать в трудные времена, нырять в них, не полагаясь лишь на воспоминания, которые, увы, в ее жизни частенько потом блекли, терялись в дымке с месяцами и годами…
— Наташенька!
Вкрадчивый, бархатистый мужской голос послал по ее спине табун мурашек, а в следующее мгновение - Наталья оказалась круто развернута и не успела она пискнуть - как оказалась еще и прижата спиной к стволу березки. Над ней навис Саша.
— Где книга, Наташенька? — он смотрел ей прямо в глаза, — кажется, мы по-хорошему договаривались с тобой…
Книга! Ну, конечно же! Наташа закусила губу - она так увязла в проблемах своего брака, что забыла об этом обязательстве! Упустила удачный момент - прихватила бы сейчас книжку, да отнесла Саше или тут вот - при случайной встрече передала бы.
— Прости, — прошептала она, — завтра обязательно отдам!
— А не врешь? — пальцы Александра тронули ее нос, — а может, ты не хочешь ее отдавать мне?
— Да с чего бы? — Наташа нервно затрепыхалась и увернулась в сторону.
Вот! Так-то легче - когда их разделяет хоть пара метров.
— Мне она вообще не нужна!
— Ммм, — протянул Александр. И усмехнулся. Как-то недобро, — но, мне кажется, ты лжешь, Наташенька! Что, сами с мужем клад решили найти?
— Да о каком кладе вы все говорите?! — схватилась за голову Наташа, — я ничего не понимаю!
— Знаешь, мы, писатели, умеем тонко читать людские эмоции… и различать ложь, — произнес Александр.
— В данном случае тебя твое писательское чутье тебя подвело, — Наталья вскинула подбородок, — я знать не знаю ни о каком кладе! А ты… Что, в него веришь?! — изумилась она.
Александр ответил не сразу. Некоторое время они стояли молча и тишину нарушали лишь песнь ветра в высоких травах, да шуршание обитающих там же насекомых. Наконец, Александр усмехнулся своим мыслям, провел рукой по волосам и заговорил.
— Каждый год в деревню Стрекоза приезжает минимум человек пять-шесть, которые грезят об этом кладе. В основном - любителя, насмотревшиеся приключенческих кино! Реже приезжают профессиональные кладоискатели. Но! Никто из них до сих и быстро не подошел к разгадке… Однако, — Александр шагнул вперед. Наташа - сделала шаг назад, — в отличии от них всех, я напал на верный след. И мне осталось сделать совсем немногое! Знаешь, какое оборудование ты сломала? Это был металлоискатель. Но очень сложный, с дополнительными функциями, он специально был разработан для поиска кладов! А книга, о которой ты как будто не знаешь, что в ней… Это ключ.
— Ключ? — растерянно спросила Наташа, — какой ключ? Это… Как в головоломках? Как в квестах?
— Ну, вот, — ухмыльнулся Александр. И еще сократил дистанцию между ними, — а еще прикидываешься глупышкой! Да, в этой книге, если знать, как ее читать, можно найти подсказки. Которые приведут к сокровищам. Мы переписывались с Тимофеем об этом всем! Он был… Увлеченным человеком. И мечтал попробовать найти клад. Жаль, — Александр потер подбородок, — что не успел… Потом я ждал, когда объявятся наследники. Думал выкупить книгу! Но, видишь ли, я сомневался, все думал, как подступиться? И тут подумал, вот, сейчас, когда ты с книгой стала тянуть… А вдруг твой муж был в курсе интересов Тимофея? И мог бы о чем-то заподозрить - почему мне, чужаку в деревне, понадобилась именно эта книга? Так что я надеялся ее получить другим путем…
— Ты совсем меня запутал, — Наташа дрожала. Ей было так неуютно, тревожно в обществе Александра! И вместе с тем - ее тянуло к нему, как магнитом. В общем, происходящее имело параллели с романами, которые он писал - о непростых взаимоотношениях героев!
— И вот скажи, с чего мне верить, что ни ты, ни твой муж не верите в существование клада? — он еще приблизился, — скорее уж вы пытаетесь обойти меня! Но, это глупо! Потому что только я знаю, как нужно искать по книге и… Осторожно!
Наташа вновь отступила на шаг, но не знала она, что за спиной - крутой речной обрыв. И она бы непременно полетела с него! Но ее подхватили, удержали и дернули сильные мужские руки. Наташа запищала и обернулась - с обрыва летели песок и камушки.
— Спасибо, — выдохнула она, — ты спас меня! — она вновь тонула в его глазах…
И как знать, насколько бы пропала, если бы Александр только что не наговорил ей столько всего! — Но, я правда не ищу клад. И мой муж тоже. Пусти, пожалуйста, — жалобно протянула она.
Он отпустил ее. Потом смерил странным взглядом… И полез в карман.
— Я выпишу чек, — сказал он, раскрывая маленькую книжицу, — за книгу! Щедрое вознаграждение… Принесешь ее мне. И будешь держать язык за зубами! Думаю, этого будет достаточно, чтобы поправить ваше бедственное положение! Сейчас, один момент…
— Нет! Я не возьму чек! — выпалила Наталья тогда, когда он уже готов был поставить подпись. И уже позже, оглядываясь назад, она не могла понять - что на нее нашло. Но она приняла решение, — ты получишь книгу, — Наташа смело глядела в его изумрудно-зеленые глаза, — но я хочу долю от клада!
И что же я натворила?! Это была первая мысль, с которой Наташа проснулась на утро следующего дня. То, что вчера виделось ей умным решением, сейчас - представлялось сумасбродством и большой ошибкой! И вообще, кто в здравом уме поверит в клад? Это же просто сказка! И стоит ли ради этого рисковать…
— Стоп, — сказала себе Наташа под нос, выходя на кухню, — а чем я рискую?
Она не знала ответа на этот вопрос. Она поставила чайник. Глянула на часы - они показывали шесть утра. Для города и ее привычного образа жизни домохозяйки - слишком рано, но для деревни, похоже, это было в самый раз - мимо дома Натальи проплывало коровье стадо, уводимое на пастбище.
Видимо, подумала она, я рискую тем, что муж будет считать меня глупой! Хотя… А ведь ему совсем не обязательно знать о моем маленьком приключении!
— Точно, — буркнула себе под нос Наташа, — обойдешься! Без тебя во всем разберусь…
Пользуясь ранним часом, в который супруг еще крепко спал, Наташа взяла книгу и отнесла ее Александру. Он уже не спал. И встретил ее в джинсах, белой майке и с влажными волосами - явно только что вымыл голову. Капельки воды блестели на его бицепсах…
— Вот, кн… книжка! — Наташа чуть начала заикаться от такого зрелища.
— Благодарю, — сказал он, забирая потрепанный томик, — приятно иметь дело с человеком, держащим свое слово! Кофе? — он кивнул в сторону кухни, откуда доносился бодрящий аромат.
— Нууу, — протянула Наташа, — спасибо, не откажусь!
Александр провел ее на кухню. И подал действительно умопомрачительно вкусный кофе, сваренный с добавлением пряностей.
— Про клад думаешь? — спросила Наташа, кивнув на россыпь ручек, цветных маркеров и листков на столе.
Она зажмурилась - кофе возвращал ей силы и дарил радость. И подумала о том, что здорово они с ним перешли на ты, будто старинные знакомые.
— Нет, это наброски для книги, — ответил он, — уже начал первую главу… Хочешь почитать? — он протянул ей листок с рукописным, аккуратным текстом.
— А можно?! — Наташа вцепилась в листок, будто он был хрустальным, — правда можно?!
— Почему нет? — пожал плечами Александр, — вообще-то, обыкновенно первым читателем становится мой агент, но, думаю, будет полезен и свежий взгляд человека со стороны, не причастного, так сказать, — он взмахнул рукой, — ко всей этой кухне!
— Спасибо, — Наташа прижала листок к сердцу, — я обязательно почитаю!
И она погрузилась в чтение… И она была очень впечатлена! Вообще-то, ей каждый роман Сереброва нравился безумно, но в этом с самого начала чувствовалось нечто особенное. Правда, была пара моментов, которые Наташу очень смутили…
— А мнение можно сказать? — спросила она, когда прочла текст аж трижды.
— Можно, но, думаю, это придется отложить, — Александр взглянул на часы, — сейчас я буду занят.
— Хорошо! — кивнула Наташа, — тогда, может, вечером увидимся? В смысле… — она неловко теребила поясок домашнего платья, — может быть, на речке вечером? Часов в восемь? Там мы можем поговорить… И нас никто не увидит!
— О, ты боишься, что нас застанут и подумают не то? — выгнул бровь Александр.
— Нет, конечно! — воскликнула Наташа, — я взрослый человек и делаю, что хочу и общаюсь, с кем хочу! Но, да, — вздохнула ты, — муж… Как-то не так смотрит на наше знакомство!
— И это он еще не знает всей правды! — ухмыльнулся, сверкнув глазами, писатель.
— Ему и не надо знать! — сказала Наташа.
— Полностью согласен, — кивнул он, — а то еще потребует свою долю…
Наталья не сразу вернулась домой - еще она сходила до деревенского магазина. Царившая за прилавком Светлана молча отпустила товары, но посмотрела весьма красноречива. Наташа вернулась обратно, легко взлетела по крыльцу - спасибо мужу, что все-таки починил, а потом… В маленьком коридорчике деревенского дома стояли женские туфли. Алые и на шпильках. Не ее размера и модели… В общем, это было не ее!
Наталья нахмурилась - кто это к ним пришел? Светлана не могла - они только что виделись в магазине… Неужели, защемила сердце догадка, муж обнаглел настолько, что притащил в дом какую-то другую соседку?!
Наталья прошла мимо кухни с тяжелым пакетом и мелькнула мысль, что если она сейчас застанет Колю с разлучницей, то она им обоим покажет! Может, вот прямо возьмет палку колбасы, которую купила с утра, да настучит им по головам неразумным, чтоб знали!
С настроем яростного кабана Наталья влетела в комнату, служившую тут гостиной и… Ее встретил заливистый женский смех. А потом она увидела и обладательницу красных туфелек.
— Анжелика?! — ахнула Наталья.
— Привет, сестренка! — помахала ей рукой миниатюрная блондинка с фигурой модели и кукольным личиком.
Младшая сестра. Безусловная любимица родителей Наташи! Анжелике только недавно исполнилось двадцать лет, но она уже успела, так сказать, оставить заметный след в жизни своей семьи!
Нет, в принципе Наташа любила свою родную сестру. А как иначе?! Вот только… Порой Анжелика бывала просто невыносима!
Ее родители баловали больше, чем Наташу. Ей, в отличии от Наташи, они прощали и двойки и проступки всяческие… В общем, были у Наташи основания подозревать, что сестру любят больше! А еще они мало общались - потому что Анжелика, после того, как ее отчислили из местного университета, уехала поступать в другой город - она сказала, что мечтает стать океанологом! И родители, между прочим, хоть и тяжело им было - но взялись оплачивать ее обучение. Вот так вот! Тогда как Наташе в свое время сказали - поступай на бюджет, а не сумеешь - твои проблемы, мы тебя содержать не будем!
— Что ты тут делаешь? — спросила Наташа.
В последний раз она с сестрой общалась еще весной и по телефону - Анжелика позвонила, чтобы рассказать, как круто жить студенткой, да как она стала Мисс зрительских симпатий в каком-то конкурсе, да как за ней сразу два крутых парня-мажора ухаживают! Про то, как жизнь семейная у Наташи, она едва ли минутку послушала, да…
— Наташенька! — Анжелика кинулась к ней. Повисла на шее, обдавая ароматом дорогих духов, — как я соскучилась! Вот, в гости…
И вообще-то, тут следовало бы улыбнуться, сказать, мол, чувствуй себя как дома и угостить чаем с вкусненьким, но… Наталья нутром чуяла - сестра приехала не потому, что соскучилась.
— Так, Анжелика! — она отстранила ее. И строго заглянула в глаза, — зачем ты здесь?!
— Ну, понимаешь, такая история вышла…
Наташа ухмыльнулась. Когда сестренка не говорила прямо, а начинала издалека, это означало только одно - опять она что-то натворила!
— Давай сразу, — Наташа уперла руки в бока, — отчислили?!
Анжелика кивнула. И всхлипнула. Не очень натурально получилось.
— Я не виновата! — пропищала она, — препод вредный попался!
— Родная, ну, ты чего? — вдруг заговорил Николай, который до того сидел в комнате тут же, как мраморная статуя, — кто же так родню принимает! Может, чайку? — он подлетел к ним.
Наташа скептически приподняла бровь - это было что-то новенькая! Муж просто лучился гостеприимством. Или на него, мрачно подумала Наташа, так чары Анжелики подействовали? Ох, всегда она умела мужиками вертеть, как хочет! Аж завидно было… Маленько! Но в принципе, Наташа сильно сомневалась в том, что Анжелика, с ее подходом… специфическим к противоположному полу, однажды найдет себе достойного мужа.
— Это моя сестра, — ответила Наташа жестко, — и я лучше знаю, как с ней общаться! Так… Значит, тебя отчислили, — она постучала пальцем по подбородку, — родители знают?
Анжелика отрицательно мотнула головой.
— Им нельзя говорить! Не сейчас! Меня… Весной же еще отчислили. Я просто у подружки жила какое-то время…
— Но сейчас больше у друзей не поселишься, верно? — спросила Наташа, — ну, значит, к родителям придется! Сюда-то ты чего приехала, а?
— Да не могу я к родителям! — со слезами воскликнула Анжелика, — я им говорила, что с репетиторами занимаюсь! Они денег высылали… Но меня уже тогда отчислили, понимаешь?
Наталья поджала губы - дело принимало скверный оборот. Тянуть с мамы и папы деньги обманом - это было уже слишком!
— Умница, — сказала она жестко, — сама виновата! И лучше им как можно скорее обо всем узнать…
— А можно я пока с тобой поживу?! — Анжелика вцепилась руками в рукав Наташи, — ну, пожалуйста! Понимаешь, я много думала о том, как жила… И хочу все исправить! Я обязательно поговорю с родителями! Только чуть позже… Можно? Я хоть на раскладушке спать буду! И вот, — Анжелика стала снимать золотые сережки, браслет, — можно продать, чтобы не содержать меня, не кормить зазря!
— Прекрати! — Наташа вмиг почувствовала себя чудовищем.
И да, Анжелика умела быть невыносимой! И да, по-хорошему ей следовало уже учиться нести ответственность за свои поступки, расхлебывать последствия ошибок! Но… Еще все-таки она была младшей и горячо любимой сестренкой!
— Ладно, — наморщив нос согласилась Наташа, — оставайся! Ненадолго…
Я еще пожалею об этом, подумала она. И наконец, всей семьей пошли пить чай. Анжелика, обрадованная тем, что ее пустили на постой, защебетала о какой-то чепухе. Наташа же погрузилась в свои размышления.
— Все, я на работу! — сказал Николай, поднимаясь из-за стола.
— В смысле? — не поняла Наташа.
— Я же говорил, что на лесопилку устроился, — пожал он плечами.
— Так ты всерьез?! — удивилась Наташа, — ты же… Говорил, что не хочешь потерять репутацию, взяв должность пониже в офисе! А тут… На лесопилку? Разнорабочим?!
Наташа ощутила укол совести. Ведь она до сих пор на работу не устроилась, хотя, ой, сколько говорила об этом! Правда, она предпринимала попытки - спросила, нет ли вакансий в том самом продуктовом магазинчике и на почте местной. Но ей ответили - что нет. И сейчас она задумалась - а может, мало искала? И сделала в уме пометку - еще поискать, хоть что уже!
— А что такого? Надо же семью кормить! — развел руками Николай, — ну, все, пошел!
Наташе оставалось лишь головой покачать - муж удивил, сильно!
— Так, — сказала она, вернувшись после того, как закрыла за ним дверь, — ну, пойдем, покажу тебе, где у нас что!
— Да мне не очень интересно, — Анжелика уже вставила в уши наушники, тыкала пальчиками с длинными ногтями в телефон, — я отдохну лучше…
— Нет уж, сестренка! — Наташа просто отняла у нее телефон, — если ты хочешь жить с нами, то придется, так сказать, вносить вклад… И дело не в деньгах! — наставительно подняла она палец, — так что золотишко оставь при себе. А вот ручки, — хмыкнула она в коварном предвкушении, — придется замарать! Так что давай… Сейчас найду тебе штаны какие-нибудь, футболку старую… И марш в огород! Там работы на десятерых хватит!
— Наташенька, — у Анжелики только что губы не дрожали, — ну, я не хочу!
— А надо, — припечатала старшая сестра, — или мне родителям позвонить, пусть тебя домой забирают? Выбирай, Анжелика - мой дом и мои правила или…
— Ладно, ладно! — вскочила Анжелика, — только не родители! Все сделаю!
Оставшаяся часть дня прошла неплохо - так себе работница была из Анжелики, но и она пользу принесла. Наташа не чувствовала усталости, приводя все вокруг в порядок. Странное это было чувство - еще совсем недавно она терпеть не могла деревню, а теперь в ней что-то вроде… Нет, не смирение появилось, но принятие пришло. Трудные времена в жизни наступили? Ничего! Надо просто из достойно переждать! А там как-нибудь все наладится. Не само по себе, естественно… Но если трудиться как следует и не ныть - то все будет!
И за всеми заботами Наташа как-то даже забыла об Александре. Вспомнила о нем, только когда он сам появился. Зашел к ним и протянул контейнер с чем-то вроде печенья.
— Иногда я люблю готовить, — сказал он с улыбкой, — но, как-то многовато для меня одного! Вот и решил по-соседски угостить и заодно - спросить, как начало романа?
Наташа не успела ни поблагодарить, ни попробовать шоколадной выпечки, когда к ним подлетела Анжелика.
— Александр Серебров? Это вы?! Ой! Я ваша самая большая поклонница! А можно автограф? А что вы тут делаете?!
Наташу укололо что-то вроде ревности. Сестренка была шустрой! Ей и слова не дала вставить - завязала разговор, выхватила печенье, попробовала и закатила глаза - мол, ничего вкуснее в жизни не пробовала!
— Я кстати уже составила мнение о первой главе, — попыталась Наташа вернуть себе внимание своего кумира, — поговорим?
— Давай чуть позже, — по сути - отмахнулся от нее Александр, — значит, ты никогда не каталась на лодке? — спросил он у щебечущей Анжелики, — это можно исправить хоть сейчас! Есть у меня тут знакомый старик один, у него можно взять лодку… А посреди реки - есть остров…
— Здорово! — захлопала в ладони Анжелика, — получается, можно устроить пикник?!
— Почему нет? — ослепительно улыбнулся Александр и подал ей руку, — пошли?
— Я только переоденусь! — и Анжелика упорхнула в дом.
Наташа наблюдала это, выпучив глаза. Ух, между этими двумя, как говорится, искра проскочила! И вообще-то, это не должно было задевать… Ведь я, сказала себе Наташа, замужняя женщина и мне Александр Серебров вообще не интересен! Но, почему же так тошно вдруг стало?!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.