Следующие несколько дней в жизни Наташи ничего не происходило. Ну, как не происходило - это были обыкновенные самые, спокойные дни. Приготовить завтрак, обед и ужин. Прибраться в доме. Немного пошуршать во дворе и огороде. Встретить мужа с работы. Еще разок Наташа поговорила с мамой. Естественно, невозможно было скрывать от нее такую большую перемену, как переезд в деревню!
Мама предсказуемо ворчала и упрекала Наталью в недальновидности. Наташа заверила ее в том, что скоро наладится. И до чего же плохо она себя чувствовала, страшной лгуньей - ведь не сказала маме о том, что Анжелика с нею теперь живет!
Анжелика, кстати, как с удивлением обнаружила Наташа, умела быть полезной. То ли испугалась сестренка, что Наташа сдаст ее родителям, то ли правда — была так благодарна за приют, но только работала она, как пчелка весь день!
Но тут был один нюанс - часто работу за Анжеликой приходилось переделывать. Грядки она рыхлила неглубоко, поливала так - что местами лужи были, а местами - сухая земля оставалась, картошку чистила так, что кожура оставалась пятнами… В общем, растяпой была! И Наташа частенько ее бранила. Не сильно, а так, как говорится, для порядку, чтоб не распускалась!
Что же до Александра, то он в эти дни будто бы забыл вовсе про поиски клада… Во всяком случае, он с Натальей на эту тему не заговаривал и кажется, сидел целыми днями дома. Наташа ничего у него не спрашивала. И вообще - он с нею почти не общался! А вот с Анжеликой… Ох, зачастила эта особа к соседу! А потом кое-что произошло…
— Наташа, — сказал ей вернувшийся с работы муж, — нам надо серьезно поговорить!
— Хорошо, — ответила она не подозревая о нависшей опасности, — есть садись! Голубцы остывают…
— Мне не до голубцов, жена! — Николай грохнул кулаком по столу.
Наташа вздрогнула - он что, с ума сошел?!
— Я… Я все знаю! — сказал, как выплюнул, Николай.
— О чем знаешь? — Наташа металась взглядом по комнате.
Она подумала, что речь идет о кладе. И уже вообразила, какую взбучку ей задаст Александр - он же говорил, что больше никто знать не должен, потому что он не намерен делиться!
— Что ты с этим писателишком путаешься! — прокричал муж.
Лицо у него покраснело. Глаза метали молнии. Наташа схватилась за сердце. И естественно, тут же попыталась оправдаться - мол, она ни в коем случае! Да как он вообще додумался до такого?!
— Анжелика рассказала! — презрительно бросил Николай, — вот уж не думал… Мне казалось, все у нас хорошо! А ты… Выходит, ты не просто книжонки свои читала, да?! Выходит, тебе настоящего принца подавай, да?!
И из последующей далее речи Николая, Наташа поняла, что Анжелика, она приметила, как она, то есть Наташа, несколько раз к Александру в дом заходила. Более того - сестренка рассказала, как они танцевали!
Наташа закусила губу - да, было такое! Просто Александр и она разговорились об одном из его романов и слово за слово, он сказал, что нет - придворные танцы старинные это не так уж сложно. И в доказательство - предложил научить ее паре движений. Но! Узнать про это можно было только если подглядывать за ними в окошко, а значит…
— Ябеда! — воскликнула Наталья и очень пожелала, что сестры нету дома сейчас - ушла куда-то… Может, даже с Сашей на речку опять! А то бы сейчас показала ей… Задала трепку!
— Может и ябеда, — хмыкнул Николай, — только это факт - ты мне изменяешь!
— Нет! — Наташа чувствовала, как ее жизнь, только-только начавшая в порядок приходить, опять рушится, — Коля! Ну, ты в глаза мне посмотри! Клянусь, не изменяю!
— А я не верю! — сказал муж, — уйди! — рыкнул он, когда Наташа к нему приблизилась, — а я-то думал, что мы семья… — добавил он с ранящим больно разочарованием, — а я-то хотел стать лучше для тебя! А теперь… Видимо, разводится пора!
— Куда ты?! — всхлипнула Наталья, когда он направился к дверям.
— В город, — Николай на минутку задержался на пороге, — к матери. Не прогонит! А потом… Развод! — и он ушел, громко хлопнуть дверью.
В жизни Наталья, как и у всякого человека, случались горькие, тяжелые моменты. Но так плохо ей еще никогда не было! Закрыв лицо ладонями, она заплакала. Тяжело, навзрыд! И плакала так, пока не кончились силы…
Снова хлопнула дверь, послышались робкие шаги. Наташа, хлюпая носом, подняла взгляд - это вернулась Анжелика. И должно быть, что-то такое было написано на лице старшей сестры, что младшая - побледнела и вся сжалась.
— И зачем ты это сделала? — бесцветным голосом спросила Наташа, — за что ты мне мстишь-то, а? Неужели, — она горько усмехнулась, — я совсем тебе как чужая?!
— Не чужая, — ответила Анжелика. И говоря, она отводила взгляд, — просто Саша - мой.
— Чего?! — у Наташи остались еще силенки на удивление, — ты… Да с чего ты взяла, что я на него претендую?!
— Я что, слепая, по-твоему?! — завизжала Анжелика, — я же вижу, как ты на него смотришь! Ясно все - в такого, как Александр, каждая влюбится!
— О чем ты только говоришь, — покачала головой Наташа, — я вообще замужем!
— Ты могла бы развестись, — надулась Анжелика. Сложила руки на груди, — Александр - мой!
— Ну, удачи, — махнула рукой Наташа.
Ей просто не верилось, что родная сестра способна пойти на такую подлость - выдать одно за другое. Тем самым - руша ее семью!
— А Серебров-то в курсе, что у тебя планы его женить на себе? — спросила Наташа.
— Нет, — надулась сильнее Анжелика, — но он меня полюбит, обязательно!
Некоторое время сестры молчали. Просто находились в одной комнате и каждая думала о своем.
— Знаешь, — нарушила мучительно затянувшееся молчание Наталья, — я просто любовные романы читаю. А ты решила, что будешь жить как в такой вот книжке! Только… Ты ошибаешься, сестренка. Но… Ладно! Ты уже большая! Не мне тебя учить… — и Наталья, поднявшись, ушла в их с мужем комнату.
Сейчас она отчаянно нуждалась в том, чтобы забыться и поэтому рухнула на постель и заснула сразу, как голова коснулась подушки, несмотря на то, что за окном еще был белый день.
Утро следующего дня вопреки прогнозам синоптиков выдалось на удивление ясным и теплым. Но Наташу страшно раздражало все это - и солнца лучики, и птичий гомон, и даже плывущие по небу белоснежными барашками облака!
В животе урчало - она вчера не ела почти - так, перехватила пару кусочков, пока обед готовила, но ужинать не ужинала - какая уж еда, когда твоя семейная жизнь разрушена! Теперь же Наташа вяло запихивала в себя бутерброд с колбасой и сыром. И мрачно прихлебывала чай. И вообще вся она была мрачнее тучи! Анжелика к завтраку не вышла и честно говоря, Наташе было плевать, куда запропастилась сестра - пусть хоть в Антарктиду пешком отправляется, ну ее!
Иногда Наталья бросала взгляды на телефон - не звонит ли супруг? Но, нет - экран оставался нем… А потом к ней зашел Александр.
— Я за кладом, — просто сообщил он, — спасибо, что поделилась книгой! Если повезет - уже завтра ты станешь очень богатой женщиной!
Наталья посмотрела на него странным взглядом. Пожала плечами. И снова взялась за бутерброд.
— Ты в порядке? — склонил голову Александр, — что-то случилось?
— Ты крутишь роман с моей сестрой, а меня бросил муж, потому что он думает, что это у тебя со мной роман, — ответила она.
— Ого! — выгнул брови Александр, — просто как в сюжете мелодраматического бестселлера!
— Ты вроде в лес собирался, — Наташа допила чай, — иди уже!
— Пойду, — сказал Александр.
Но все еще топтался на месте. Он собрался основательно - огромный рюкзак, всякое оборудование с собой.
— Наташа! — наконец, не выдержал он, — вообще-то, мы с твоей сестрой просто друзья!
— Анжелика за тебя замуж собралась, — хмыкнула Наташа, — уже придумала, какой гарнитур поставит на кухню вашего дома, наверное!
— Но…
— Да ладно, — со вздохом махнула она рукой, — моя сестра - та еще фантазерка! Просто раньше ее фантазии не причиняли людям так много вреда…
— Я поговорю с твоим мужем! — с чувством сказал Александр, — и все ему объясню!
— Да не важно уже, — опять вздохнула Наташа, — наш брак… Он уже давно трещал по швам. Так что… Ничего! Проживу и без Николая… Не я одна, кого муж бросает, правда?! — она подняла на него сияющие от слез глаза.
— Могу я… — Александр замялся, — что-нибудь сделать для тебя?
Наташа ответила не сразу. Поднялась из-за стола и прибрала остатки завтрака. Вымыла кружку. Хмыкнула каким-то своим мыслям. А потом повернулась к Александру.
— Возьми меня с собой за кладом!
— Ты… Уверена? — прищурился Александр, — нет, в принципе, я не против! Но вероятно, придется заночевать в лесу…
— Заночуем! — с бодрой уверенностью кивнула Наталья.
— У тебя есть опыт туристических походов? — спросил он.
— Нет, — мотнула она головой, — но как-нибудь справлюсь! И, прежде чем ты откажешь, — она наставила на него палец, — напомню, что ты мой должник, в каком-то смысле - я тебе книгу отдала!
— Ладно, — усмехнулся Александр, — Соглашусь. Отпустив тот момент, что я уже пообещал тебе долю клада и тот факт, что все началось с того, что ты сломала мою вещь… Хорошо! Собирайся! Выдвигаемся сейчас же!
До настоящего момента Наташа, по сути, никогда и не ходила в лес. Так - бродила по опушке, да заходила в рощицы, но чтобы погрузиться в чащобу, со всеми ее атрибутами - таинственным сумраком, океаном запахов и звуками, что издавали неведомые ей птицы и зверушки… Это был для нее принципиально новый опыт!
А еще Наташа к тому моменту, как они успели прошагать уже часа два и сделать пару привалов, успела немножко пожалеть о своем спонтанном решении. Да, она полагала, что маленькое приключение отвлечет ее от тяжких мыслей! Вот только тяжелое это приключение было. Ноги ныли, спину - ломило. А ведь Александр почти весь груз нес на себе!
— А когда… Будет еще привал? — пропыхтела Наталья, — ой! — очередная ветка хлестко ударила ее по лицу, чуть не лишив зрения, — да кто вообще в лес в походы ходит?!
— Я хожу, — ответил Александр. Он даже не запыхался, — просто надо привыкнуть! И тогда уже при каждой возможности будешь рваться на природу!
— За себя говори, — проворчала Наталья и пообещала себе, что лично она - теперь всегда будет отдыхать на диване.
— Привала не будет, — сказал Александр, — мы пришли!
Наташа закатила глаза - страшно обрадовалась. А потом — ахнула. Потому что они оказалась на живописной поляне. Солнце роняло свои лучи, теряющиеся среди крон деревьев и кустарников мириадами бликов, сверкающих, точно золотые монетки… Тихо пела какая-то пташка. Зеленая травка там и манила прилечь. А с противоположной стороны полянки - рассыпались во множестве нежно розовые цветочки.
— Какая прелесть! — всплеснула руками Наташа.
— Симпатично, — согласился Александр, — но в ту сторону, — он указал на цветы, — ни ногой!
— Почему? — округлила глаза Наташа, — там волки?!
— Были бы волки там, они бы уже пришли за нами, — подмигнул ей шутливо Александр, — нет, там просто болото начинается. Сама понимаешь - ничего хорошего!
— Ясно, — кивнула Наташа, — а это что? — спросила она, указав на камень.
Он выделялся в живописной картинке. Смотрелся чужеродным! Высокий - с человека, черного цвета, он походил на осколок скалы и очертаниями в целом напоминал какого-то затаившегося перед прыжком хищного зверя…
— А это - тот самый ориентир, про который говорилось в книге! — важно сказал Александр, — где-то тут поблизости и должен быть зарыт клад! Так что… Скоро будем искать!
— А почему не прямо сейчас? — Наташу накрыла волна нетерпения.
— Потому что это дело не быстрое, — пояснил Александр, — это не огород копать! И я же говорил - придется заночевать. Значит, нужно поставить палатку, затем - устроить место для костра. Потом я еще погляжу по картам и надеюсь, не придется все-таки лезть в болото… — наморщился он, — ведь местность меняется со временем!
— Если клад в болоте, то не надо туда вообще соваться! — вдруг испугалась за него Наташа.
— Все будет хорошо! — ответил он ей фразой, которую она раньше терпеть не могла.
Но теперь… Она почему-то подействовала на Наташу умиротворяюще.
— Так, — Александр стал разбирать рюкзак, — я займусь палаткой и костром, а ты - собери хвороста!
— Но… — Наташа опасливо покосилась на лес. На мгновение ей даже почудилось - что оттуда, из сумеречной чащи, за ней наблюдали чьи-то недобрые глаза, — а может, лучше ты?
— Ты согласилась пойти в лес, — строго сказал ей Александр, — а значит - и делить все тяготы нашего маленького приключения! Так что… Живо за хворостом! И не бойся волков… Тут их нет! — бросил он в спину понуро побредшей за хворостом Наташи, — только медведи и рыси тут водятся! — закончил он с коварным смешком.
Только вот Наташе шутка совсем не показалось смешной. И вообще… Она уже пожалела, что пошла с ним! Потому что ей казалось… Что скоро с нею тут произойдет нечто плохое!
Начать хоть как-то исследовать местность в поисках клада вечером не удалось - погода, будто стремясь наверстать все то, что наобещали синоптики, стремительно портилась. Барабанил дождь, задувал холодный ветер, а лохматые свинцово-серые облака стелились так низко, что казалось - вот-вот начнут скрести по верхушкам деревьев.
Маленькая компания только и успела, что поужинать сваренной на костре похлебкой с тушенкой, а потом Александр сказал, что надо переждать непогоду до утра в палатке. Но тут…
— Я что-то видела! — пискнула Наташа, в ужасе озираясь на лес, — там кто-то есть!
— Ну, хватит говорить глупости! — закатил глаза Александр, — я же сказал и уже серьезен был - тут нет крупных хищников! А если ты о людях - то навряд ли кому-то из местных придет в голову идея тащиться в лес по грибы в такое ненастье… А клад сейчас тут только я ищу, — закончил он.
Наташа на время успокоилась. Некоторое время они сидели в палатке. Спать никому не хотелось, так что они говорили… Конечно же о книгах! Наташа высказала мнение о первой главе нового романа и аж покраснела ушами, когда Саша нашел его очень ценным.
— Кажется, дождь закончился, — сказал Александр, выглянув из палатку, — я разведу костер! Я быстро…
Он ушел, а Наташа осталась внутри. Ее даже в сон клонить начало помаленьку… Но тут она услышала голоса. И это было до жути странно - ведь они тут с Александром были одни! Затаив дыхание, Наташа вылезла из палатки. Дождь и правда - едва накрапывал. Но тучи еще клубились и где-то далеко гремел гром. Голоса доносились из-за палатки и тот, что принадлежал Саше, она узнала сразу. А вот второй…
— Ты с ума сошла?! Зачем ты вообще потащилась в лес?! И как ты это место нашла?
— Потому что я люблю тебя! — он принадлежал ее младшей сестре, — и я должна быть с тобой в такой важный момент! Понимаешь, я ведь в город уезжала - надо было подругу повидать, она болеет! А когда вернулась, то поняла, что тебя нет дома… И мне один старик сказал, что ты у него узнавал, как на болота идти! И я решила к тебе пойти! А еще, ты же дома оставил карту… Я просто шла по ней!
— Наташа говорила, что ты - сумасбродка, но я не думал, что настолько! — мужчина не скрывал раздражения, — но, ты умна, — добавил он со смешком, — только не стоило… Наташа! — он заметил ее, — ты представляешь, Анжелика тоже здесь! Это просто…
Договорить он не успел. Потому что, во-первых, раздался оглушительный раскат громко, а во-вторых, Анжелика натурально сорвалась в истерику.
— Так и знала, что ты с ним! — визжала она, — а говорила - не нравится! А сама тут, да?! Саша мой! Я тебе говорила! У нас с ним любовь! А ты… Что ты тут забыла?! Ненавижу тебя! Разлучница! Я тебе его не отдам!
Наташа прекрасно знала, что ее сестрица обладает, так сказать, характером, похожим на вулкан немножко… Но в таком неистовстве она Анжелику еще не видела - казалось, так просто сошла с ума!
И естественно, Наташа попыталась тут же ее разубедить. И сказала, что они с Александром - просто друзья и вообще-то она тут, чтобы найти клад!
— Да какой еще клад?! — топнула ножкой Анжелика, — по-твоему, я совсем глупая?! Всем известно, что Саша просто вдохновения ищет! Он писатель, ему нужно! А ты… А ты тут - чтобы его соблазнить, все ясно!
— Анжелика, прошу тебя, хватит! Успокойся! — Александр схватил ее за плечо, но девушка фыркнула, метнулась в сторону, — наташа права - я действительно ищу клад! Это… Был мой секрет ото всех. Вот я и говорил - что брожу тут всюду, потому что надо прочувствовать атмосферу путешественника для романа… Анжелика, ты меня вообще слушаешь?!
— Вы… Вы все врете! — сестренка Наташи вытирала слезы, размазывая тушь и отступала на другую сторону поляны, — я думала… Ты меня любишь! Ты же… Ты - Александр Серебров, лучший мужчина! А ты… Лгун! А я тебе поверила!
— Прости ее, — вздохнула Наташа, — она красивая у нас выросла, только глупенькая! И кажется, ты - ее первая любовь… Всерьез чтобы! Но у нее это пройдет…
— Анжелика, — Александр протянул к ней руки, — мы с тобой обо всем спокойно поговорим! Все будет хорошо! Поверью, я больше всего на свете хочу быть тебе другом…
— Другом? Просто другом?! — закричала Анжелика, перекрывая и рев вновь поднявшегося ветра, — нет! Ненавижу! Я тебя любила!
И в следующее мгновение она бросилась бежать.
— Куда?! — схватился за голову Александр, — там же болото!
Наташа отреагировала быстрее - кинулась ланью за сестрой, желая лишь одного - не упустить ее фигурку из виду, потому что это лес, тут так легко потеряться…
— Анжелика!
Дыхание сбилось, в груди болело, ноги, казалось, не выдержат и подломятся… Но Наташа продолжала мчаться вперед. Сестра! Она должна была спасти ее!
— Анжели…
Не успев окликнуть, Наташа застыла. Потому что вдруг произошло две вещи. Во-первых, она догнала сестренку, а во-вторых - стремительно теряла. Потому что Анжелика плюхнулась в болото! Красивые, серые глаза юной девушки широко распахнулись в первобытном ужасе, руки отчаянно замолотили по воздуху…
— Держись!
Наташа не думала, а куда она сама наступает, но ей повезло - попала на кочку. Она протянула руки и схватила Анжелику - за предплечье, а та в ответ - впилась в запястье другой руки.
— Наташа… Я боюсь… — с губ Анжелики сорвался тонкий шепот.
— Я тебя вытащу! — Наташа почувствовала, как нога, которой она пыталась упереться в твердую почву, заскользила проваливаясь, а под второй - подозрительно чавкнула жижа, — не бойся! Мы… спасемся!
Наташа попыталась ободряюще улыбнуться. Вот только мысли ее были совсем о другом - Александр успеет?! Она не сомневалась, что он кинулся вслед за ними, но вдруг он сбился с пути? И вообще - это ведь болото, мощная сила! А что, если…
У Наташи, как говорится, вся жизнь промелькнула перед глазами! Она всхлипнула - нет, она вообще больше не сердилась на свою младшую сестренку. Глупышка! Просто глупышка, которая запуталась в жизни немножко, но сама по себе - хороший человек.
— Наташа, — Анжелика как-то ослабела хватку. Лицо ее стало белее мела, — прости меня…
— Держись! Я тяну! — Наташу сковал ледяной ужас. Нет! Она не верила в то, что может произойти, — еще чего! — в следующее мгновение Наташа разозлилась, — глупая! Опять вляпалась в историю, да? А я - вытаскивай?!
Нога Наташи вдруг нащупала твердую почву и она не упустив этот шанс, уперлась, отклонилась назад.
— Анжелика! Давай!
Рывок, вопль, писк… Обе женщины повалились на мокрую лесную подстилку. Но это была твердая, обычная земля! А сверху тем временем - хлестал дождь. Небо расцвечивали всполохи молний и казалось, что лес рассыпется от ударов грома, точно конструктор!
— Наташа! Анжелика!
Рядом с ними оказался Александр. Запыхавшийся. Ошалелый.
— Вы живы!
— Сам видишь, — ответила ему Наташа.
Села на земле. Поглядела на свои грязные руки и ноги. А уж как выглядела сестра и как она пахла теперь… И тут Наташа засмеялась. Нет - захохотала! Громко, навзрыд как-то и так, что болел живот и долго не могла остановиться!
— Ты в порядке? — похлопал ее по плечу Саша, — эй! Вот, держи водички попей! — он протянул ей бутылку воды, которая была у него в пристегнутой к поясу мини-сумке.
— Не хочу, вот вода есть! — рассмеялась опять Наташа и запрокинув голову, подставила лицо хлестким дождевым струям и открыла рот.
Обратно на поляну возвращалась медленно и осторожно - Александр шел впереди и отчитывал попутно Анжелику за то, что понеслась, за то, что едва и себя и сестру не погубила!
— Если бы знал, что вы обе такие несносные… — начал новую обвинительную фразу он, но тут…
Казалось, небо от такой молнии ветвистой и сияющей, просто треснуло пополам. И она ударила прямо на поляну! Вспышка, все застыли, как ослепленные. А потом…
— Ничего себе! — воскликнула Наташа, глядя на поляну.
Тот самый камень, он сейчас был расколот и от него поднимался дымок. Молния рассекла его, точно кусок хрусталя и он зиял ровным срезом двух частей…
— Хорошо что мы на поляне не стояли в это время, — прошептала Анжелика.
— Согласен, — кивнул Александр, — а это что такое?! — вдруг бросился он вперед.
— Что там? Что такое? — любопытно вытянула шею Наташа.
А еще через пару минут, когда обе они рискнули подойти ближе, то просто ахнули! Потому что там, под камнем расколотым, в образовавшейся на его месте яме, сверкало нечто… Это было золото - оно просыпалось меж истлевших давно дощечек ларца, смешанное с драгоценными камнями… И пусть сейчас тут было немного света, в основном - от луча фонарика Александра, но все равно - это производило впечатление и еще какое!
— Что это?! — недоверчиво спросила Анжелика, — как это сюда попало?! Саша… Ты говорил про клад? Это… Он? Он что - реален?!
— Если только у нас всех нет бреда, то, да, — ответил Александр, — ну ка, девушки! — усмехнулся он, — подставляйте ладошки!
Анжелика с Наташей переглянулись, ничего не поняли, но, сложив ладони лодочками, подставили их. И снова ахнули - потому что сейчас же в них посыпались золотые монеты и рубины, изумруды, алмазы…
— Вот настолько мы теперь, примерно, богаче! — широко улыбнулся Александр, — а если серьезно… Наташа, у меня в рюкзаке должны быть сумки прочные. Доставай. Теперь это все нам нужно срочно вынести из леса! А я пока, — он достал мобильный, — свяжусь, с кем надо… О таком сокровище нужно серьезно позаботиться!
— А знаешь, — вдруг сказала Наташа и сгребла сестру в охапку, — вот мое главное сокровище! Главное - что она цела осталась, а остальное… Вот совсем неважно!
— Интересная мысль, — внимательно посмотрел на нее Александр.
В деревню они вернулись уже под утро - когда брезжил рассвет. И нет, не поднялось сразу же большого шума - потому что, по сути, никто из местных и не знал о найденном кладе - Александр, запретил Наташе и Анжелика распространяться об этом, сказав, что это попросту небезопасно и вообще - может побудить деревенских ринуться в лес. Зачем? Да затем, чтобы искать, может, еще что-то от сокровищ там осталось-потерялось?!
Наташа была согласна молчать. По-правде сказать, она вообще сейчас мало способна была общаться с кем-либо… Она так устала! Но, спать отправилась лишь после того, как помогла сестре обработать оцарапанные ноги-руки, напоила ее крепким чаем и уложила спать.
— Наконец-то спать и мне можно, — вздохнула Наташа, направляясь в комнату.
Но тут в двери зашуршал замок… А в следующую минуту на пороге появился Николай.
— Вот, мама, как и говорила - купила тебе и папе путевку в санаторий!
Наташа протянула матери красивый большой конверт с подарком, о котором ее родители и не мечтали. Хотя, нет - мечтали. Просто не думали, что, во-первых, это в принципе осуществиться в ближайшее время, а во-вторых, что им его сделает не зять, а дочка!
— Спасибо, родная, — в глазах мамы стояли хорошие слезы, — ну, какая же ты стала! Просто не узнать!
Наташа смущенно улыбнулась. Произошедшие с нею последние перемены действительно сильно поменяли ее… И дело было не только в том, что она сделала новую стрижку, начала красить волосы, а также посещать косметолога и полностью сменила гардероб. Нет! Сама Наташа ощущала перемены в первую очередь, так сказать, в своем отношении к этой жизни…
С тех пор, как они с Александром волею счастливого случая нашли клад и Наташа, как и полагалось - получила ей причитающуюся долю вознаграждения, жизнь ее, можно сказать без тени преувеличения, просто перевернулась!
И раньше даже, чем отправиться покупать себе новые платья и модные сумочки, Наташа решила - она откроет свой бизнес.
Неожиданно это было, дерзко! Вот только… В общем, после всего пережитого в лесу, Наташа серьезно переменила свое взгляды на очень многое. Но начала она - со своих отношений.
— Коля, — сказала она тогда мужу, когда он внезапно вернулся, — мы потом обо всем поговорим! Ты завтракать будешь? Будешь, наверное!
И не дожидаясь его ответа, Наташа пошла на кухню. Пожарила яичницу и заварила чай, нарезала бутербродов. И затем уже позволила мужу заговорить.
— Я в город-то когда приехал, то, думал, что все будет просто, — объяснялся Николай с набитым ртом, — думал, утром на развод подам легко! Только, как лег спать… Вот, веришь ли - сон не шел, все о тебе думал! Вспоминал, как мы с тобой жили…
— И как же мы, по-твоему, с тобой жили? — спросила Наташа.
— Да нормально, в общем-то! — Николай вытер рот тыльной стороной ладони, посмотрел на нее с обожанием, — ты - моя жена! Я же помню, как ты ради нашей семьи карьеру бросила… Умница! По хозяйству, как пчелка, шуршала. Блюда мои любимые готовить научилась. И даже с луком! Хотя сама его терпеть не можешь! И вообще, — он снова улыбнулся, — всегда, значит, мои интересы учитывала. На первое место их! В общем… Золото, а не жена! А я… — он покачал головой, — прости, погорячился! А ты уже перепугаться успела, да? — он усмехнулся, — как останешься одна-одинешенька на белом свете, ага?
Наталья ответила не сразу. Сперва она просто внимательно смотрела на мужа. Вот, как лучами его сканировала. А потом она заговорила. И уже по ее тону Николай вдруг понял - это речь вовсе не той уютной, послушной и желающей угодить ему женушки, к которой он планировал вернуться!
— Да, я помню прекрасно, как мы жили, — сказала Наталья, — нормально. Но, в первую очередь, для тебя! Да, я пожертвовала карьерой… И первое время я об этом вообще не жалела! Но потом, когда ты начал меня попрекать - мол, манго не бери, сапоги и старые поносишь… Когда ты стал все это мне выговаривать на том основании, что ты - в семье единственный кормилец, мне, знаешь ли, обидно стало. Но! — тут Наташа подняла палец, — я терпела. Потому что уже привыкла так жить. И потому что боялась - а ну, как не пойдет карьера? Так еще будешь меня упрекать - мол, неудачница! А я этого, знаешь ли, в свое время от матери наслушалась, так что…
— Наташенька, — супруг часто моргал, — да ты чего? Ну, чего в прошлом-то копаться?! Я же совсем другое хотел сказать! Я же…
— Нет, — отрезала Наталья, — ты это начал, а я, уж позволь, договорю! Так… Что там у нас следующее? Ах, да, твои интересы! По-твоему, Коленька, это справедливо, если один в семье вечно, образно выражаясь, одеяло на себя тянет? А про лук - вообще отдельный разговор! Я ведь себе пробовала поначалу без него готовить, а ты что? В шутку подменял котлеты, чтобы потом мне сказать - вот, мол, съела и не заметила даже?! А про другое, Коля, напомнить? Помнишь, я платье себе купила льняное, цветами вышитое, в пол? Ты что, сказал, как мне идет? Нет, ты стал шутить, мол, я в нем похожа на крепостную девушку и ходил следом, орал, мол, девка, барин жрать хочет, девка, веник возьми и подмети!
— Наташенька, — супруг заморгал еще чаще, — ты чего, до сих пор это все помнишь?! Вот уж не думал, что ты такая обидчивая у меня!
— Дело не в обиде, Коля, — со вздохом произнесла Наталья, — а в отношении! Итак… Подведем итоги! Чего ты хочешь? Чтобы мы не разводились?
— А разве ты, — тяжело сглотнул Николай, — не того же хочешь?
— Мне надо подумать, — ответила предельно честно Наташа.
— Ясно, — Николай выглядел растерянным, потерянным…
Он явно был немножко в шоке. А потом он заметил перевязанную руку Наташи - в лесу, выручая сестру, она сильно потянула запястье.
— Что случилось? Ты как так?!
— Долгая история, — хмыкнула Наташа, — и об этом я сейчас говорить точно не буду!
После этого Наталья объявила, что она страшно устала и проспала почти весь день. А на день следующий в дом к ней пришел Александр. И сказал, что все-все удержать в секрете не вышло - про историю с кладом узнали журналисты…
— Так что сейчас начнется, — развел руками он.
Вот так и вышло, что пришлось Наталье все рассказать мужу. И Николай от такого вороха сыплющихся на него впечатлений чуть не поседел! Он был в ужасе от приключений, что пережила его жена… А еще у него загорелись глаза, когда он узнал о сумме доли Натальи из вознаграждения.
— Вот это деньги! — охнул он, — да мы богаты! Да мы… Это же такие возможности! Мы богачи теперь, Наташенька!
— Вообще-то, это я теперь богатая, — вновь неприятно удивила мужа Наталья, — прости, Коля, но к тебе это не имеет никакого отношения! Но, — она нервно улыбнулась, — я рада, что ты попытался меня вернуть до того, как про это узнал. Так я хотя бы уверена, что интересна тебе не только из-за денег! Не скажу, что рада иным твоим аргументом… Но они еще не худшие!
Наталья при поддержке Александра выдержала натиск прессы - он подсказывал ей, о чем стоит говорить, а о чем - лучше помалкивать. И естественно, Наташа обо всем сообщила своим родителям. Они, кстати, сперва подумали, что это какой-то розыгрыш!
А потом Наталье позвонила ее свекровь. И ох, как же любезна, мила была эта женщина! Впервые за годы она, кажется, обожала свою невестку и так настаивала, так упрашивала ее дать Коле еще один шанс!
— Посмотрим, — неопределенно ответила Наталья.
Что же до Анжелики, то она с того лесного приключения очень, очень переменилась! Когда схлынули первые эмоции, завладевшие младшей сестренки от всего этого, Анжелика ушла в себя. Ну, как ушла? Она просто стала до того молчаливой и тихой, что Наталья всерьез перепугалась и подумала, что, может, пора звонить психиатру?!
— Я просто думаю, — успокоила ее Анжелика.
Только вот Наталья не была намерена так просто отступать! И прямо сказала сестре - я, мол, беспокоюсь за тебя, тревожусь за твое будущее…
— Выкладывай! — строго потребовала она.
Анжелика глянула колюче. Повздыхала. А потом заговорила… И призналась старшей сестре в том, что, вообще-то, всегда страшно завидовала ей! Такой успешной, серьезной… Анжелика сказала, что у нее просто не хватало до сих пор смелости взять ответственность за свою жизнь и по-настоящему бороться за мечты, с трудом достигать их! А еще там, в болоте, у нее вся жизнь промелькнула перед глазами! И ей стало стыдно за то, какой она была…
— Я бы хотела все исправить, — закончила она совсем тихо, отводя взгляд, — только уже поздно, наверное…
— Вот глупышка! — рассмеялась Наталья, — ну, какое поздно?! Мы еще молоды, вся жизнь, считай, впереди! Главное, — она тепло улыбнулась сестре, — что ты все поняла!
И вообще-то, в своей речи Анжелика ни словом ни обмолвилась про Александра. Но… Наталья сама решила поговорить с ним.
— Моя сестра влюблена в тебя, — сказала она, — да, это я уже говорила! Но я хочу добавить кое-что важное… Анжелика - хороший человек! Взбалмошная, странная порой, но… Она заслуживает того, чтобы быть по-настоящему счастливой! Понимаешь? И поэтому ты должен принять решение… Не играй с ней, Саша! — Наталья смотрела ему в глаза с угрозой тигрицы, — я не позволю обижать свою сестру! Ты должен перестать с нею общаться, раз вы просто друзья! Иначе она так и продолжит глупо надеяться…
— Вообще-то, я думал пригласить ее на свидание, — немного смущенно поделился личным Александр, — понимаешь, то, что произошло тогда в лесу… Заставило меня иначе на все взглянуть! Я вдруг испугался потерять Анжелику. Понимаешь? Я понял, как она дорога мне!
Наташу такой ответ вполне устроил. И ох, как же тяжело ей было держать язык за зубами, чтобы не испортить сюрприз, который Александр приготовил для ее сестренки! Он ведь позвал ее на свидание не просто так - он подъехал к их дому на белом коне, подарил Анжелике букет алых роз, а потом увез на пикник, накрытый у реки…
Родители Анжелики и Наташи, кстати, все-таки узнали про отчисление младшей дочери. И поначалу были натурально злы! Так что пришлось Наталье опять вступаться за сестру - она практически поручилась за нее, пообещала, что Анжелика исправится!
— Ладно, — сказал тогда папа, — мы тебе верим! Но, присматривай за ней!
А потом, очень скоро было возвращение в город - ведь теперь Наташа могла позволить себе снимать для себя и мужа квартиру!
Да, она решила дать своему браку второй шанс. Но! Выдвинула Коле строгие условия - теперь он всегда должен был считать с ее мнением и кроме того, должен был согласиться на посещение семейного психолога. Николаю ничего не оставалось, кроме как согласиться! Ведь он очень любил свою жену…
А Наташа, так как все-таки любила его, щедро помогала ему и даже свекрови деньгами. Более того - когда она открыла свой маленький бизнес, то она звала мужа в него! Но Николай упрямо отказывался, говоря, что хочет сам карьеру свою строить. Наташа с ним не спорила - она знала ведь, как важно это - независимость!
Правда, Николай и Наташа не бросили деревню насовсем. И немалую сумму они потратили на то, чтобы перестроить старый дом Тимофея, да облагородить территорию при нем всячески… И дальше - почти каждое лето они проводили в деревне.
Плюс, еще они приезжали туда, чтобы навещать Анжелику и Александра - ведь они там построили дом, решили там насовсем поселиться! Александр говорил, что теперь это место теперь всегда будет дарить ему вдохновение! Анжелика, кстати, чуть дулась на это - она считала, что знаменитого писателя должна вдохновлять только она, его жена и точка!
Что же до обитателей деревни Стрекоза, то они, как ни старался Александр в какой-то мере уберечь их от бесполезной суеты, но еще долго многие из этих людей пытались найти клад в лесу и даже в поле! Правда, ничего не нашли… Но это не помешало приумножиться местным легендам об этих прекрасных сокровищах!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.