Когда меня вызвали в кабинет директора, я уже понимал, что ничего хорошего не будет. Проект провалился, клиент отказался от сотрудничества, убытки составили несколько миллионов. И виноват был я, руководитель отдела разработки.
Владимир Петрович сидел за столом с каменным лицом. Рядом находился заместитель по кадрам и главный бухгалтер. Трибунал, одним словом.
— Садись, Михаил, — холодно сказал директор.
Я сел. Руки вспотели, сердце колотилось.
— Ты понимаешь, что натворил?
— Владимир Петрович, я...
— Молчи. Из-за твоей ошибки компания потеряла крупнейшего клиента и деньги. Репутация подмочена. Партнёры задают вопросы.
— Я пытался исправить ситуацию, предлагал альтернативные решения.
— Поздно. Клиент ушёл. И знаешь что? Весь офис теперь обсуждает твою некомпетентность. Люди смеются над тобой.
Мне стало дурно. Я вкалывал в этой компании шесть лет. Поднимался с обычного инженера до руководителя. Думал, что заслужил уважение.
— Владимир Петрович, дайте мне шанс исправиться.
— Нет. Я предлагаю тебе уволиться по собственному желанию. Прямо сейчас. Напишешь заявление, получишь расчёт и уйдёшь тихо. Без скандалов.
— А если я откажусь?
— Тогда уволю по статье. За несоответствие занимаемой должности. Выбирай.
Выбора не было. Я написал заявление дрожащей рукой. Забрал вещи из кабинета под шёпот коллег. Кто-то отворачивался, кто-то смотрел с жалостью. Было унизительно и больно.
Вышел из офиса в середине дня. Села аккумулятор в телефоне, но мне было всё равно. Шёл по улице и не мог поверить, что это происходит со мной. Ещё утром я был руководителем отдела, уважаемым специалистом. А теперь безработный неудачник.
Дома жена Олеся сразу поняла, что случилось беда.
— Миша, что произошло?
Я рассказал. Она слушала молча, потом обняла меня.
— Ничего. Найдёшь другую работу. Ты хороший специалист.
— Олесь, меня уволили с позором. Весь офис обсуждал. Кто меня теперь возьмёт?
— Возьмут. Главное не опускать руки.
Но руки опускались. Я рассылал резюме десятками, ходил на собеседования. Везде один и тот же вопрос: почему ушли с предыдущего места работы? Я пытался объяснить, что был конфликт с руководством, но видел в глазах недоверие. Через месяц понял, что Владимир Петрович распустил слухи обо мне по всему профессиональному сообществу. Меня считали некомпетентным провальщиком проектов.
Деньги таяли. Ипотека, кредиты, семья. Олеся работала бухгалтером, её зарплаты не хватало. Пришлось продать машину. Потом начали влезать в долги.
— Миша, может, попробуешь не в своей сфере? — предложила жена.
— Куда? Я всю жизнь инженером работал.
— Ну не знаю. Хоть куда-то. Главное деньги зарабатывать.
Я устроился менеджером в маленькую фирму. Зарплата в три раза меньше, чем была. Работа скучная, монотонная. Я понимал, что деградирую, но выбора не было. Надо было кормить семью.
Олеся поддерживала меня как могла. Говорила, что всё наладится, что это временные трудности. Но я видел в её глазах тревогу. Мы стали ссориться из-за денег, из-за бытовых мелочей. Атмосфера в доме стала тяжёлой.
Как-то вечером я сидел на кухне, смотрел в окно. Олеся села напротив.
— Миша, ты совсем опустился. Посмотри на себя. Не бреешься, не следишь за собой. Ты сдался.
— А что мне делать? Я провалился. Меня уволили с позором, весь город знает, что я неудачник.
— Ты не неудачник. Ты просто попал в сложную ситуацию. Но ты должен бороться, а не ныть!
Её слова задели меня за живое. Я встал, ушёл в комнату. Лёг на кровать и впервые за всё это время заплакал. Тихо, чтобы жена не слышала. Мне было сорок два года, а я чувствовал себя стариком на обочине жизни.
Но что-то во мне щёлкнуло после того разговора. Я решил попробовать начать заново. Записался на курсы по новым технологиям, стал изучать современные методы управления проектами. Работал на скучной работе днём, учился вечерами. Олеся видела мои старания и снова начала верить в меня.
Прошло полгода. Я получил сертификаты, обновил резюме. Стал искать работу более целенаправленно, в компаниях, где обо мне ничего не знали. Откликнулся на вакансию в стартап, который занимался разработкой программного обеспечения. На собеседовании встретился с молодым директором Алексеем.
— Михаил, расскажите о себе.
Я рассказал честно. Про провал проекта, про увольнение, про то, как учился и пытался вернуться в профессию.
— То есть вас уволили с позором?
— Да. Но я не сдался. Учился, развивался. Понял свои ошибки.
Алексей посмотрел на меня внимательно.
— Знаете, мне нравятся люди, которые умеют подниматься после падения. Вы приняты. Начнёте с позиции старшего инженера, но если покажете результат, вырастете быстро.
Я не верил своим ушам. Наконец-то удача улыбнулась мне.
Работал я как одержимый. Приходил первым, уходил последним. Брал самые сложные задачи, доводил проекты до конца. Алексей видел мою отдачу и ценил это. Через полгода меня повысили до руководителя направления. Ещё через полгода я стал техническим директором компании.
Стартап рос быстро. Мы привлекали инвестиции, расширяли команду, заключали крупные контракты. Я чувствовал себя снова на коне. Зарплата выросла, мы с Олесей расплатились с долгами, купили новую машину. Жизнь налаживалась.
Как-то Алексей зашёл ко мне в кабинет.
— Миша, нам предложили крупную сделку. Есть компания, которая хочет с нами сотрудничать. Но там будет собрание совета директоров, нужно провести презентацию нашего продукта. Поедешь?
— Конечно. Какая компания?
— Та самая, откуда тебя когда-то уволили.
Я замер. Владимир Петрович и его компания. Те, кто растоптал меня, выкинул на улицу, разрушил репутацию.
— Алексей, может, кто-то другой?
— Нет. Ты лучший. Ты знаешь эту компанию изнутри. Сможешь найти подход.
Я согласился, хотя внутри всё сжалось от страха и волнения. Что я им скажу? Как посмотрю в глаза Владимиру Петровичу?
День встречи настал. Я надел костюм, причесался, собрал все документы. Олеся проводила меня.
— Миша, ты молодец. Покажи им, чего ты стоишь.
— Постараюсь.
Приехал в офис, где когда-то работал. Всё было знакомым до боли. Та же вахта, тот же коридор. Поднялся на третий этаж, где находился зал заседаний. Меня встретила секретарь.
— Михаил Сергеевич? Проходите, вас ждут.
Зашёл в зал. За длинным столом сидели семь человек. Владимир Петрович во главе стола, рядом заместители, главный бухгалтер, финансовый директор. Они смотрели на меня, и я видел, как некоторые узнают меня.
— Михаил? — переспросил Владимир Петрович. — Это вы?
— Да, это я.
— Вы теперь в другой компании работаете?
— Да. Я технический директор стартапа, с которым вы хотите сотрудничать.
Повисла неловкая пауза. Владимир Петрович откашлялся.
— Понятно. Ну что ж, начинайте презентацию.
Я включил проектор, развернул слайды. Начал рассказывать о нашем продукте, о технологиях, о преимуществах. Говорил уверенно, чётко. Чувствовал, что владею ситуацией. Директора слушали внимательно, задавали вопросы. Я отвечал, приводил примеры, показывал расчёты.
Через час презентация закончилась. Владимир Петрович встал.
— Михаил, можно минутку поговорить наедине?
Мы вышли в коридор. Он смотрел на меня с каким-то странным выражением лица.
— Михаил, я хочу извиниться.
Я не ожидал этого.
— За что?
— За то, что уволил вас тогда так жёстко. Я был не прав. Проект провалился не только из-за вас. Там было много факторов. Но мне нужен был виноватый, и я выбрал вас.
— Понятно.
— Вы обиделись?
— Обиделся. Вы разрушили мою репутацию. Распустили слухи обо мне. Я не мог найти работу месяцами.
Он опустил голову.
— Я знаю. И мне стыдно. Я поступил как мерзавец. Но видя вас сейчас, я понимаю, что вы смогли подняться. Вы стали сильнее.
— Да, я стал сильнее. Но не благодаря вам, а вопреки.
Он кивнул.
— Справедливо. Михаил, я хочу предложить вам вернуться к нам. На должность технического директора. С хорошей зарплатой.
Я посмотрел на него удивлённо.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно. Вы доказали, что профессионал. Мне нужны такие люди.
Я засмеялся.
— Владимир Петрович, спасибо за предложение. Но я откажусь. Мне хорошо там, где я есть. Меня ценят, уважают. И я не хочу возвращаться в место, где меня когда-то унизили.
— Понимаю. Но хотя бы сотрудничество? Мы готовы заключить контракт с вашей компанией.
— Это решать не мне. Я передам предложение своему директору, он примет решение.
Мы вернулись в зал. Владимир Петрович объявил, что совет директоров одобряет сотрудничество. Подписали предварительное соглашение. Я собрал документы, попрощался и ушёл.
На улице достал телефон, позвонил Олесе.
— Олесь, всё прошло отлично. Они хотят с нами работать.
— Молодец, Миша! А как Владимир Петрович?
— Извинялся. Предлагал вернуться к ним.
— И что ты?
— Отказался. Мне там не место.
— Правильно. Ты стал другим человеком. Лучше, сильнее.
Я приехал в офис, рассказал Алексею. Он обрадовался.
— Миша, это большой контракт для нас. Ты красавчик!
— Спасибо. Но знаешь, мне было приятно отказать Владимиру Петровичу, когда он предложил вернуться.
— Понимаю. Ты показал ему, что не сломался. Это дорогого стоит.
Вечером дома я сидел на диване с Олесей. Она спросила:
— Миша, а ты не жалеешь о том, что тогда случилось?
— Знаешь, поначалу жалел. Но сейчас понимаю, что это был урок. Жёсткий, болезненный, но необходимый. Я научился не сдаваться, бороться, ценить то, что имею. И понял, что падения — это не конец. Это возможность начать заново.
— Ты стал мудрее.
— Стал старше, — засмеялся я.
Мы обнялись. За окном шёл дождь, но на душе было тепло и спокойно. Я прошёл через ад, но выбрался. Поднялся со дна и теперь стоял на ногах крепче, чем когда-либо.
Контракт с компанией Владимира Петровича был подписан через месяц. Мы начали сотрудничество, проект пошёл успешно. Иногда мне приходилось встречаться с бывшими коллегами. Они смотрели на меня с уважением, кто-то даже с завистью. Тот парень, которого выгнали с позором, вернулся победителем.
Владимир Петрович пригласил меня на обед как-то.
— Михаил, я хочу ещё раз извиниться. И сказать, что горжусь тем, кем вы стали.
— Владимир Петрович, я вас простил. Обида прошла. Вы дали мне толчок, хоть и болезненный. Без того увольнения я бы не стал тем, кто я есть сейчас.
— Значит, мы в расчёте?
— В расчёте.
Мы пожали друг другу руки. Прошлое осталось позади. Я смотрел в будущее с уверенностью и надеждой.
Олеся как-то сказала мне:
— Миша, помнишь, как ты тогда плакал на кухне? Думал, что всё кончено?
— Помню. Мне казалось, что жизнь рухнула.
— А теперь посмотри. Ты на вершине. Ты доказал всем и себе, что можешь.
— Доказал. И знаешь что? Я благодарен судьбе за тот урок. Он сделал меня человеком.
Меня уволили с позором. Но я не сломался. Поднялся, выучился, начал заново. И вернулся в ту же компанию, но уже не просителем, а равным партнёром. Вернулся победителем. И это было самое сладкое чувство в моей жизни.