Когда что-то специфическое по назначению разрабатывает человек, с этой самой спецификой очень даже хорошо знакомый, обычно стоит ждать хорошего результата. Другое дело, что это самое "хорошее" может оказаться таковым только по его собственному мнению, а коммерчески окажется провалом. Что и произошло, в принципе, в этой истории.
Знакомьтесь - Чарльз Янг по прозвищу "Воробей" (1865-1951). Весьма известный стендовый стрелок начала ХХ века - именно он, к примеру, первым сделал "100 из 100" по угонным целям в 1926 году на Grand American Handicap при дистанции 23 ярда, побив рекорд Райли Томпсона от 1910 года (он сделал ту же "сотню", но на 19 ярдах).
Естественно, поработал он и "лицом рекламы", в разные годы спонсируясь Robin Hood Powder Company (с 1915 года принадлежавшей Remington-UMC), оружейной фабрикой Baker Arms, а уже как профессиональный спортсмен представлял Peters Cartridge Company, и так далее. Учитывая количество выигранных им соревнований, уж в чем-чем, а в стендовой стрельбе он разбирался. И неизбежно увлекся конструированием - причем свой последний патент он получил уже в год смерти, а первый - почти за полвека до этого.
Вот о том, во что вылился патент 1902 года, и поговорим.
Нужно сразу уточнить специфику американской стендовой стрельбы - в дисциплине, так и называемой "американский трап" (ибо за пределами США она никому и не нужна особо) одноствольные ружья выделены в отдельный класс, причем независимо от конструкции по сей день, так же было и в начале ХХ века - когда, однако, спортсмены уже начали пробовать в деле не обычные одностволки, а новомодные помповые ружья. Это и в последующем приводило к появлению весьма странных конструкций:
Дуплетов для стрельбы с одностволками правила, естественно, не предполагали (как и для двустволок - тарелочки выпускались строго по одной), однако же "добить" вторым выстрелом не сбитую сразу тарелочку допускалось, как в "двуствольном" классе. Просто это изначально забыли прямо запретить в правилах, написанных под обычные переломные одностволки, где подобное в принципе было малореализуемо (тарелочка-то ждать не будет, пока ты перезарядишься), а затем оставили на какое-то время как этакую "фишку" дисциплины (в итоге все равно запретили, кстати - отсюда и появление однозарядных помповых ружей, как бы странно это ни выглядело). Зато с помповым оружием такой номер уже проходил - не зря "помпы" и в нарезном виде когда-то использовались в соревнованиях "Бегущий олень", и с отличным результатом.
Тут стендовик уже успевал быстро перезарядить ружье и попытаться "добить" тарелочку. Однако больше одного патрона "про запас" все равно было не нужно, зато Янгу в помповых ружьях не понравились ни лишняя масса магазина (бесполезного тем более), ни лишняя длина ствольной коробки, портившая баланс по сравнению с привычным, да и в целом эргономика - он захотел сделать ружье, лежавшее в руках как привычная одностволка-переломка, но с "запасным выстрелом". Ибо для ружей с одним стволом тарелочки по правилам запускались по более простой траектории, так что...
От ствольной коробки Янг фактически отказался, вернувшись к давно забытым в XIX веке конструкциям одностволок со сдвигающимся на колодке вперед при перезарядке стволом. Просто под ним уже разместился подаватель с дополнительным патроном, который ствол при движении назад захватывал патронником.
Впрочем, это проще увидеть в действии:
Подаватель, в котором патрон фиксировался Г-образным флажком (освобождавшим патрон при обратном ходе ствола за счет нажатия стволом на плунжер внизу подавателя), одновременно служил выбрасывателем стреляной гильзы, выталкивая ее вертикально вверх из двух зацепов по бокам колодки. Для отпирания ружья достаточно было сдвинуть вперед флажок перед спусковой скобой.
Тяга, соединявшая цевье с механизмом, была составной - для разборки ружья на две части достаточно было расцепить ее, а затем прожать фиксатор внутри колодки, связанный непосредственно с боевым упором, без какого-либо инструмента (в нижней направляющей ствола два ответных выреза под боевой упор - глубокий передний запирает ружье, сильно скошенный задний ограничивает перемещение ствола вперед). Боевой упор при перезарядке поднимался и опускался за счет рычажка со скругленной головкой в задней части цевья, который также хорошо виден:
Заставив свою конструкцию работать (уже с приличными отличиями от патента 1902 года - например, отказавшись от трубчатой направляющей цевья), Янг моментально развернул производство - в городе Коламбус (штат Огайо) он зарегистрировал фирму Young Repeating Arms Company, купил помещение с прилежащей землей под строительство дополнительного цеха и нанял 31 работника. Благо что имя у него уже было, так что и инвесторы нашлись. Производство причем было полноцикловым, "от и до", и, по планам Янга, при себестоимости в 20 долларов ружья должны были продаваться минимум за 75 (по тем временам это очень дорого, кстати - Winchester 1897 стоил от 17,92 до 20,77 долларов, а специальное "траповое" исполнение для спортсменов - 33,60!).
Ключевое слово: "должны были". По факту после начала полноценной рекламной кампании в 1903 году фирма просуществовала... две недели до собственного банкротства, ибо инвесторы уже хотели получить что-то за вложенные ранее деньги, а, пока отлаживалось производство, пока Янг пытался найти заказчиков на более-менее крупные партии, чтобы не торговать поштучно, а потенциальные покупатели пытались понять, зачем им это за такие деньги...
После череды судебных тяжб, где Янг успел побыть и ответчиком, и истцом, фирма была ликвидирована, а ее активы достались "посылторгу" Sears, Roebuck & Co за 8000 долларов. Уже собранные ружья (несколько сотен) плюс дособранные новыми владельцами из готовых запчастей (около 125 штук) эта фирма, по иронии судьбы, продавала в своем каталоге (том самом, где было все - от консервов до надгробий) всего за 15 долларов - дешевле, чем они обходились самому Янгу.
А Янг же, хотя и конструировал оружие до самой смерти в возрасте 85 лет, так ни разу со своими собственными ружьями и не выступал - те же "100 из 100" в 1926 году он, например, сделал с "Итакой".