Восстание началось в 6 году н.э., когда иллирийские вспомогательные войска, призванные для войны с маркоманнами, взбунтовались под предводительством Батона Иллирийского из племени дезитиатов и Батона Паннонского из племени бревков.
Повстанцы, насчитывавшие до 200 000 пехоты и 9000 кавалерии, использовали партизанскую тактику, знание римских методов ведения войны и местности, чтобы атаковать римские силы и разорять территории. Римляне под командованием Тиберия (будущего императора) и других полководцев, таких как Авл Цецина Север (губернатор Мёзии), Германик и Марк Плавтий Сильван, собрали огромную армию — до 10–15 легионов, вспомогательные когорты, кавалерию и союзников (включая фракийцев), всего около 100 000 человек.
В 7 году н.э. объединённые силы двух Батонов неожиданно атаковали римский лагерь под командованием Авла Цецины Севера, расположенный недалеко от Волкейских болот (вероятно, расположенных в Паннонии или Далмации). Повстанцы надеялись нанести сокрушительный удар, воспользовавшись внезапностью. Однако римляне, несмотря на неожиданность, смогли отбить атаку, предотвратив потенциальное крупное поражение. Битва была частью более широкой кампании Тиберия, который применял тактику выжженной земли, истощая ресурсы мятежников измором и постоянными набегами.
Римляне отразили нападение, но битва не стала решающей — восстание продолжалось. В 8 году н.э. паннонские племена сдались из-за голода и болезней, Батон Паннонский предал своих же союзников и был схвачен и казнён Батоном Иллирийским. В 9 году н.э. Тиберий и Германик подавили остатки в Далмации; Батон Иллирийский сдался, обвинив римских наместников в том, что те своими действиями спровоцировали мятеж. Рим одержал полную победу, потеряв значительные силы, но стабилизировав провинцию путём разделения племён и создания новых административных единиц.
По словам Светония, это была самая сложная внешняя война Рима со времён Пунических войн. Восстание потребовало огромных ресурсов империи, показало уязвимость римской администрации в провинциях и привело к усовершенствованию тактики против партизанских войн. Древние источники, такие как Кассий Дион и Веллей Патеркул, подчёркивают масштаб конфликта и трудности, с которыми столкнулся Тиберий.