У моей двенадцатилетней дочки Кати недавно появилось новое увлечение: фотографировать всё вокруг. Месяц назад я научил её как нужно пользоваться качественной цифровой камерой, и с тех пор она считает себя настоящим фотографом: делает снимки везде и всего, что только увидит. А с прошлой недели она начала фотографировать незнакомых людей на улицах, в магазинах, где получится.
Её прямо захватила эта идея. Куда бы я с ней не пошел, она постоянно (уточню, что вежливо) просит незнакомцев, чтобы те разрешили сфотографировать себя. Как правило, люди не против подобного и с охотой позируют перед объективом, улыбаются, шутят, поддерживая Катино увлечение. В целом, в этом занятии нет ничего плохого или необычного. Я так и думал. Поначалу.
Странные вещи начались, когда Катя стала распечатывать и помещать эти фотографии в рамки и по всему дому их развешивать. Сначала мне было очень неловко постоянно натыкаться на все эти незнакомые лица, поэтому я, стараясь не расстроить впечатлительного подростка, попросил дочку не вешать фотографии хотя бы в моей комнате, однако со временем я привык и к этому и вскоре перестал обращать внимание на них.
Однажды ночью я проснулся от сильной жажды, поднялся и побрёл, сонный, на кухню чтобы выпить воды. Дверь в комнату Кати была приоткрыта, поэтому я не включал свет. Хватало освещения от слабенького ночника в коридоре. Пошатываясь, я доковылял кое-как до кухни, взял из шкафчика стакан и стал наполнять его водой из графина. Пока стакан набирался, меня охватило странное неприятное ощущение, я протёр глаза и заозирался вокруг.
В полумраке наши чувства обостряются, всё кажется страшнее и значительнее, чем есть в реальности. Вот и сейчас, при свете луны, попадающем через окошко, и при слабой добавке розового освещения от ночника из коридора, мне показалось, что все лица на развешенных на стенах фотографиях выглядят кошмарно, а их улыбки — чересчур зловещими. Уставившись на фотографии, я и не заметил как стакан переполнился, лишняя вода полилась на пол. Я поставил тару на стол, схватился за тряпку и принялся вытирать пол.
Завершив спонтанную уборку, я поднял голову, и мой взор лёг на одну из фотографий: большую распечатку и, судя по всему, одну из последних работ Кати. Это фото непонятным образом отличалось от других, и я придвинулся ближе, чтобы лучше его рассмотреть. Ну, фото как фото: пожилой человек смотрит в камеру, широко улыбается. Но было в нём нечто странное. Что-то в нём явно было не так.
Я развернулся, отошёл к столу, взял стакан, хлебнул воды и вернулся к изображению. За это короткое время картинка… изменилась. Человек остался всё тот же, улыбка та же, но вот наклон головы теперь был совсем в другую сторону. Готов поклясться! Я стал пристально изучать фото и неожиданно меня пробрал озноб, липким холодком промчавшийся по моей спине. Хотя на самой фотографии ничего страшного не было.
Когда я шагнул в коридор со стаканом в руке, задумавшись над увиденным, то едва не наткнулся на того мужчину с фотографии.
Уверяю вас, он не был человеком, его глаза были с тремя зрачками каждый, вместо рта узкая чёрная прорезь, нос отсутствовал, а внизу болтающихся пустых штанин не было ни стоп, ни обуви. Он даже не касался пола, висел над ним сантиметрах в десяти. Приличный деловой костюм не придавал ему никакой человечности, скорее взрывал мне мозг нелепым контрастом.
Если бы я был один, я бы прошмыгнул мимо этого существа в коридор к входной двери, или выпрыгнул в окно. Я живу на втором этаже, но внизу цветочные клумбы с рыхлым грунтом. Да и вообще лучше сломать ноги, чем столкнуться с вот этим!
Но в комнате мирно сопела моя дочка и вариант с побегом сразу отпадал. Не соображая что делаю, я запустил в жуткий силуэт стаканом с водой. Сосуд пролетел сквозь монстра и врезался в стену, вода разлилась на пол и начала интенсивно парить. Не знаю как это сработало, но страшный незнакомец задрожал и исчез, а я облегченно выдохнул. Катя спала так крепко, что не проснулась от грохота упавшего стакана. Проклятую фотографию я снял со стены, скомкал и сжёг в пепельнице на балконе. Пристально осмотрел остальные фотошедевры: такого чувства тревоги они не излучали и изображения на них не менялись, как я не крутил башкой под разным углом. Но, как говорится, осадочек остался.
Успокоившись и ещё раз проверив все помещения, я отправился досыпать. Завтра мне предстоял серьёзный разговор с дочерью насчёт её хобби…
Автор: Алексей Петров