первая часть
На третий день я приняла решение.
— Артём?
Руки дрожали, когда я набирала его номер.
— Да, солнце.
- Я согласна. Но нужно уезжать быстро. Завтра.
— Завтра? — В голосе прозвучало удивление, но не испуг. — Хорошо, я всё организую. Встретимся вечером на Белорусском вокзале. Да, в восемь, у центрального входа.
— Марина… — Голос стал мягче. — Ты уверена?
— Да, — сказала я и впервые за много лет почувствовала, что говорю правду.
Остаток дня прошёл в лихорадочной подготовке. Я собрала свои немногочисленные вещи в один чемодан, сняла все деньги со счёта, написала короткое письмо Лине с просьбой не искать меня.
Вечером, уже готовая к отъезду, я в последний раз посмотрела в зеркало. Передо мной стояла другая женщина. Не куртизанка Марина, а просто Маша, которая едет к новой жизни. К счастью.
Телефон зазвонил, когда я уже была готова выходить.
— Марина, где ты? — Голос Виктора был спокойным, но я почувствовала в нём стальную нотку.
— Дома. А что?
— Ничего особенного. Просто хотел убедиться.
Пауза.
— Не думай о глупостях, принцесса. Глупости плохо кончаются.
Кровь застыла в жилах. Он знал. Каким-то образом узнал о моих планах.
— Я не понимаю, о чём ты.
— Конечно, не понимаешь. Оставайся дома сегодня. Завтра поговорим.
Он отключился, а я стояла посреди комнаты с телефоном в руках, чувствуя, как рушится хрупкая надежда. Но потом взяла себя в руки.
Может быть, это совпадение? Может быть, он просто проверяет меня, как обычно.
Я схватила чемодан и выбежала из квартиры. На лестничной площадке меня ждали двое мужчин в тёмных куртках. Знакомые лица. Охранники Виктора.
— Добрый вечер, Марина Константиновна, — вежливо сказал один из них. — Виктор Алексеевич просит к себе.
— Сейчас? Но уже поздно.
— Прямо сейчас.
У меня не было выбора. Чемодан остался в прихожей, а меня увезли в офис Виктора в том же бизнес-центре, где я бывала множество раз.
Виктор сидел за своим массивным столом и перебирал чётки. На лице спокойная улыбка, которая пугала больше любых угроз.
— Садись, Марина, — он указал на кресло напротив, — поговорим по душам.
Я села, сжав руки в замок, чтобы скрыть дрожь.
— Чемодан собрала?
Спросил он, как ни в чём не бывало. Отрицать было бессмысленно.
- Да.
- И куда собиралась? В Краснодар? К своему дружку-строителю?
Меня охватил ужас. Он знал всё. Абсолютно всё.
- Ты думаешь, я слепой? — продолжал Виктор.
- Думаешь, я не вижу, как ты светишься после встречи с ним? Как мечтательно смотришь в окно? Как начала экономить деньги?
- Виктор, я могу объяснить.
- Не надо объяснять. Я всё понимаю.
Он встал, обошёл стол, встал рядом с моим креслом.
- Ты молодая глупенькая. Захотелось любви, семьи, детишек. Естественно.
Его рука легла мне на плечо.
- Но ты забыла одну маленькую деталь. Ты мне должна. Много должна. И пока не вернёшь всё до копейки, ты остаёшься здесь.
- Сколько я должна? - прошептала я.
- Ох, Машенька…
Он покачал головой.
- Лечение от зависимости, реабилитация, жильё, одежда, косметика, охрана. Плюс проценты. Получается…
Он сделал паузу, как бы подсчитывая.
- Три миллиона рублей.
У меня закружилась голова.
- Три миллиона? Такую сумму я не заработаю и за десять лет. Но ты обещал…
- Я обещал, что ты будешь свободна, когда рассчитаешься. Не раньше. Виктор вернулся за стол, открыл ящик, достал несколько фотографий.
- А вот твой дружок, — сказал он, показывая снимки.
- Артём Белоусов, 32 года. Его сын Максим, 7 лет, учится в гимназии № 45.
На фотографиях Артём у подъезда своего дома, Максим на школьном дворе, они вместе в парке.
- Красивый мальчик, — заметил Виктор задумчиво.
- Было бы жаль, если бы с ним что-то случилось.
- Не смей! - вырвалось у меня.
- Я?
Виктор изобразил удивление.
- Я никого не трогаю. Но в нашем городе столько опасностей. Машины на дорогах, падающие сосульки, плохие люди.
Он встал, подошёл к окну.
- Конечно, если ты будешь хорошей девочкой, слушаться старших, выполнять свои обязанности, никаких опасностей не случится. А если нет…
- Я поняла.
Артём и Максим стали заложниками моего выбора, точнее, отсутствия выбора.
- Что ты хочешь? — спросила я безжизненным голосом.
- Чтобы всё было как прежде. Работаешь, зарабатываешь, постепенно выплачиваешь долг, а от всяких глупых мыслей отказываешься раз и навсегда.
- А если я откажусь?
Виктор повернулся ко мне, и в его глазах не было ни капли человечности.
- Тогда завтра утром твоего дружка найдут в подворотне. А через неделю его сын попадет в аварию по дороге в школу.
Я закрыла лицо руками. Выбора не было. Никогда и не было.
- Хорошо, — прошептала я. — Я согласна.
- Умница.
Виктор снова стал улыбаться.
- Только есть одно условие. Больше никаких встреч с Белоусовым. Никогда.
- Но как я ему объясню?
- Это твои проблемы, придумай что-нибудь. А лучше вообще ничего не объясняй, исчезни из его жизни.
Меня отвезли домой под конвоем. Чемодан так и стоял в прихожей, немой упрёк незбывшимся надеждам. Всю ночь я не спала, мучительно думая, что написать Артёму.
Как объяснить необъяснимое, как защитить его, не рассказав правду? К утру решение созрело. Я написала короткую записку.
- Артём, прости, я передумала, не ищи меня, забудь, что я существую. М.
Записку передала через официанта в том кафе, где мы с Артёмом иногда встречались. Попросила отдать, если он придёт. Артём звонил весь день, сначала с недоумением, потом с тревогой.
К вечеру в его голосе звучало отчаяние.
- Марина, что происходит? Мы же договорились. Я купил билеты, снял квартиру в Краснодаре.
Я не отвечала на звонки, не читала сообщения. Просто лежала в кровати и смотрела в потолок, чувствуя, как внутри что-то окончательно умирает. А вечером пришла Лина. Сестра села на край кровати, погладила меня по волосам.
- Извини, Мариш, - сказала она тихо.
- Я должна была предупредить раньше. У Виктора глаза и уши везде, он всё видит, всё знает.
- Ты рассказала ему?
- Нет. Но он и без меня всё выяснил.
Лина вздохнула.
- В нашем деле нет секретов.
Я повернулась к стене. Хотелось плакать, но слёзы не шли. Внутри была только пустота.
- А теперь что? - спросила я.
- Теперь живём дальше, по правилам. По правилам, в золотой клетке, где нет места мечтам, надежде и любви. Где есть только работа, деньги и бесконечный долг, который никогда не кончится.
За окном начинался новый день, но для меня время остановилось.
Я снова стала той, кем была три года назад, куклой в руках Виктора Савельева. Только теперь я знала вкус свободы. И это знание было хуже любой тюрьмы.
Дорогие друзья, мы совсем скоро продолжим. А пока, если вам нравится наш рассказ, поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на наш канал. Спасибо вам, что остаетесь с нами и читаете наши истории. Это очень важно для нас.
Три месяца прошли, как один бесконечный день. Встречи, улыбки, разговоры ни о чём. Номера в отелях, которые все казались одинаковыми. Я функционировала, как заведенный механизм. Точно, безотказно, без лишних эмоций. Виктор был доволен.
- Ты стала настоящей профессионалкой, — сказал он на одной из наших еженедельных встречах.
- Никаких срывов, никаких глупостей, клиенты в восторге.
Я кивнула, глядя в точку поверх его плеча. После того случая с Артёмом что-то внутри меня окончательно сломалось. Теперь я могла улыбаться, флиртовать, изображать заинтересованность, не чувствуя при этом ровным счётом ничего. Удобно и безопасно.
- Продолжай в том же духе, и через год-полтора будешь свободна, - добавил Виктор, но в его глазах я читала другое.
- Никогда ты не будешь свободна.
Артём звонил первые две недели. Потом звонки прекратились, и я подумала, что он, наконец понял, лучше забыть о том, что между нами было. Я ошибалась. В середине июля Лина пришла ко мне встревоженная.
- У нас проблемы, - сказала она без предисловий.
- Твой Белоусов нанял частного детектива.
Сердце ёкнуло, хотя я была уверена, что больше не способна на такие реакции.
- Откуда ты знаешь?
- Детектив выходил на наших девочек, задавал вопросы о тебе, показывал фотографии, предлагал деньги за информацию.
Я опустилась на стул. Значит, Артём не сдался. Искал меня, рискуя собственной безопасностью.
- Что он узнал?
- Пока ничего. Девочки знают правило никого не сдавать. Но если он будет копать дальше…
- Виктор в курсе?
- Ещё нет, но скоро узнает.
Лина села рядом.
- Марин, может, стоит встретиться с ним, объяснить ситуацию, попросить оставить тебя в покое?
Я покачала головой. Артёма нельзя было подпускать к этому миру ни на шаг. Чем дальше он от меня, тем больше шансов остаться живым.
- А что там у него с бывшей женой?
- Плохо, - вздохнула Лина.
- Она подозревает, что у него роман с женщиной нашей профессии. Подала заявление в суд на лишение его родительских прав.
- Значит, из-за меня он может потерять не только безопасность, но и сына.
Эта мысль была невыносимой.
- Что мне делать?
- Ничего. Ждать и надеяться, что он образумится.
Но Артём не образумовался. Через неделю детектив вышел на администратора агентства, где работала Лина. Предложил внушительную сумму за адрес и настоящее имя девушки, известной как Марина. Лина отказалась. Но стало ясно. Долго скрывать правду не получится. У Виктора были свои способы решать подобные проблемы. Очень радикальные способы. Спасение пришло оттуда, откуда я его не ждала.
В дождливый августовский вечер в дверь моей квартиры позвонили.
На пороге стоял мужчина лет 55. Высокий, сутулый, с проседью в густых волосах и усталыми глазами. Запах перегара из старой военной выправки в осанке.
- Марина — голос хриплый, но знакомый.
- Я Борис, твой дядя, Борис Кравцов.
Младший брат папы, кадровый военный, служил на Дальнем Востоке.
Я помнила его по редким приездам в Москву, всегда подтянутый, всегда в форме, всегда с подарками. После похорон родителей он исчез из моей жизни так же внезапно, как появился.
- Дядя Боря?
Я не верила своим глазам.
- Откуда ты? Как ты меня нашёл?
- Долгая история.
Буркнул он и прошёл в квартиру, не дожидаясь приглашения.
- Можно стакан воды?
Я заметила, как дрожат его руки, как тщательно он избегает моего взгляда. Борис сильно сдал, осунулся, постарел, в нём не осталось ничего от того бравого офицера, которого я помнила.
- Уволился год назад.
Рассказывал он, сидя на моём диване и вертя в руках стакан.
- Жена ушла к другому, квартиру продал, спустил деньги. В общем, докатился. Решил найти родственников, узнать, как дела.
- Как ты меня нашёл?
- Долго искал. Соседи в старой коммуналке рассказали, что ты куда-то пропала после смерти Серафимы Петровны. Пришлось обращаться к старым связям в системе.
Он поднял глаза, и я увидела в них боль.
- Мариночка, что с тобой случилось? Что ты делаешь?
Вопрос застал меня врасплох. Все эти годы никто не интересовался, что со мной происходит. А тут родной человек, последний из семьи.
- Работаю, — сказала я уклончиво.
- Какая работа в десять вечера требует такого?
Он обвёл взглядом мой наряд, дорогую косметику, украшения.
- Мариша, не ври мне. Я старый солдат, всякого насмотрелся.
Слёзы подступили к глазам. Хотелось рассказать всё, выплакаться на плече единственного родного человека. Но нельзя было втягивать дядю в эту грязь.
- Дядя Боря, лучше не знать.
- А мне решать, что лучше?
Он встал, подошёл ко мне.
- Ты в беде?
- Да, - прошептала я.
- Серьёзной?
- Очень серьёзной.
Борис кивнул, словно принял решение.
- Расскажи.
И я рассказала. Не всё, но достаточно, чтобы он понял суть. Про долги, про Виктора, про то, что выбраться из этого мира почти невозможно. Дядя слушал молча, лишь изредка кивая. Когда я закончила, он долго молчал, глядя в окно.
- Сколько с тебя требует этот Савельев?
- Три миллиона, якобы.
- Якобы?
- Я думаю, эта цифра растёт с каждым днём, он не собирается меня отпускать.
Борис снова замолчал.
- У меня есть пенсия, — сказал он наконец.
- Накопления небольшие остались, может, хватит?
- Дядя, нет!
Я схватил его за руку.
- Не вмешивайся, это опасно, очень опасно.
- Опасности я видел разные, — усмехнулся он.
- А ты же всё равно моя племянница, единственная.
В эти слова вкладывалась такая теплота, что я не выдержала и заплакала. Впервые за много месяцев. От облегчения, что есть кто-то, кому я не безразлична. Борис остался ночевать на диване. Утром он ушёл, пообещав всё обдумать. Я попросила его быть осторожным, но видела в его глазах упрямство, знакомое по отцу. Через несколько дней случилось то, чего я боялась.
продолжение